Folglich brauchte ich auch entsprechend Zeit, um hier anzukommen, mich anzuklimatisieren und hier Fuss zu fassen. Der Fakt, dass ich nicht zeitgleich mit anderen Freiwilligen aus Europa hier angekommen bin (mit meinen zwei Monaten gehöre ich zu den wenigen Shortterm-Volunteers, viele bleiben ein ganzes Jahr) und dass ich in meiner Schule der einzige Freiwillige bin, machte das Einleben und das Verarbeiten all dieser neuen Impressionen nicht einfacher.

In meiner ersten Woche hatte die Schule, in der ich arbeite, noch Ferien und ich somit frei. Diese Tage kamen mir unendlich lange vor, rückblickend war es aber wahrscheinlich gerade noch gut, so konnte ich die Zeit nutzen, um erste Eindrücke zu gewinnen und mich an möglichst viel bereits zu gewöhnen. Dabei halfen mir die zwei Gastgeschwister sehr, sie zeigten mir die Stadt, erklärten mir viel über ihre Kultur und ihr Leben und waren offen für meine vielen Fragen.

Mit der Schule kam schliesslich in der zweiten Woche auch eine gewisse Struktur in mein Leben. Die ghanaische Partnerorganisation hat die lokale Schule (Carolina International School, nahe des Stadtzentrums von Swedru) für die Zusammenarbeit angefragt und wird von nun an Freiwillige dort platzieren. Somit bin ich nicht nur der einzige, sondern auch der erste Volunteer in dieser Schule (voraussichtlich werden in Zukunft zwei Freiwillige dort arbeiten). Ich konnte nun in der 3. bis 5. Klasse jeweils die Hälfte der Englischlektionen übernehmen, in denen ich hauptsächlich Leseverstehen machen soll. Am Anfang mussten sich sowohl ich als auch die Kinder an das neue Gegenüber gewöhnen, das dauerte jedoch nicht lange und jetzt macht mir die Arbeit mit ihnen sehr Spass und ich habe das Gefühl, ihnen geht es ähnlich. Leider sind es pro Woche nicht viele Lektionen, die ich geben kann, und ich habe somit nicht viel zu tun. Daher versuche ich jeweils in den andern Lektionen bei andern Lehrkräften, die Kinder bei Fragen oder Problemen zu unterstützen und versuche so den Lehrern etwas unter die Arme zu greifen. Die Arbeit muss ich mir aber mehr oder weniger suchen, sonst habe ich, wie gesagt, nicht wirklich viel zu tun.

Geprägt waren diese ersten zweieinhalb Wochen vor allem durch all diese neuen Eindrücke, die mich hier erwarteten, sowie das Kennenlernen und Verstehen dieser „andern Welt“. An einige der doch zahlreichen Unterschiede, mit denen man hier konfrontiert wird, gewöhnt man sich (auch wenn sie einem teilweise noch lange sehr fremd und unverständlich erscheinen) nach einer gewissen Zeit. Beispielsweise das feuchtwarme Klima, der Verkehr, die Infrastruktur, die fremde Küche oder die Tatsache, dass man als einer der wenigen Weissen („Obruni“) stets auffällt und einem entsprechend viel nachgerufen und zugewinkt wird.

An andere Unterschiede kann oder will man sich als kritisch denkender Mensch nicht gewöhnen und sie geben einem zu denken. Viele Dinge laufen hier nicht nur anders als bei uns in Europa, sondern auch fragwürdig und in meinen Augen nicht so, wie sie sollten. Zum Beispiel der Umgang mit Abfall und Umwelt, die patriarchalische Gesellschaftsstruktur, die kühle und gleichzeitig harsche Umgangsform untereinander, die unheimliche Religiosität, die Arbeitsmoral, die beschränkte Sichtweite oder der respektlose Umgang mit Kindern – sichtbar für mich vor allem in der Schule: Kinder werden blossgestellt, unnötig bestraft, zum Teil immer noch geschlagen oder zumindest durch die Präsenz der Holzrute eingeschüchtert und "unter Kontrolle" gehalten.
Aber genau hier (nehmen wir das Beispiel der Schule) kannst du dich unmittelbar einsetzen und Dinge positiv beeinflussen, indem du heikle Punkte, mit denen du nicht einverstanden bist, zwar diplomatisch aber offen ansprichst, sie in Frage stellst und die betreffende Person damit konfrontierst und vor allem es selbst versuchst, besser zu machen und den Kindern und Lehrern damit aufzeigst, was positives Lernklima auch noch heissen kann. Zwar bleibt dein Einfluss vorerst im Kleinen, dafür ist aber der Unterschied umso grösser. Das macht Spass und stimmt mich zuversichtlich.

Nun tönt ein Grossteil meiner Berichterstattung auf den ersten Blick sehr negativ, das soll aber nicht heissen, dass alles nur schlecht ist. Es ist sehr vieles neu für mich, aber gerade deshalb bin ich hier, um diese Kultur zu erleben, versuchen, zu verstehen und meinen Beitrag zum interkulturellen Austausch beizutragen und das gegenseitige Verständnis zu fördern. Es ist extrem spannend und unglaublich lehrreich, hier zu sein und in diese Welt eintauchen zu können – eine riesen Erfahrung und eine Horizonterweiterung, die ich bestimmt nicht missen werde.

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Nachdem ich in Accra gelandet und nach einer langen Fahrt mit Bussen, Taxis, Tro-Tros etc. auch im Waisenhaus angekommen bin, gab es erst einmal unglaublich viele neue Eindrücke. Mir ist ziemlich schnell bewusst geworden, dass ich dort in einer völlig anderen Welt gelandet bin. Im Waisenhaus gibt es so gut wie nichts und es ist einfach alles wahnsinnig einfach. Aber es dauerte nur wenige Tage, bis ich mich an die Situation gewöhnt habe und mit den neuen Umständen zurechtgekommen bin. Man lernt ziemlich schnell, wie man am besten mit einem Eimer duscht, wie man über einem Feuer kocht und wie man möglichst sparsam mit dem Wasser umgeht, da jeder Eimer weit getragen werden muss. 

Die Kinder und die Familie, die das Waisenhaus auf die Beine gestellt hat, haben mich von Anfang an sehr herzlich aufgenommen und es war eine Leichtigkeit, all die Kinder ins Herz zu schließen.

In den ersten vier Wochen war ich die einzige Freiwillige in diesem Projekt. Morgens habe ich zunächst dabei geholfen die Kinder zu waschen und sie fertig für die Schule zu machen. Danach bin ich meistens mit ihnen zur Schule gegangen, in der ich aufgrund fehlender Lehrer auch allein unterrichtet habe. Da viele der Kinder jedoch kaum Englisch gesprochen haben, war dies echt schwierig und es lief eher auf Spielen, Singen und Malen hinaus, als auf Mathe und Englisch. Aber ich denke das war in Ordnung. Nachmittags habe ich dann häufig einfach noch Zeit mit den Kindern verbracht, mit ihnen gespielt und sie abends wieder gewaschen und bettfertig gemacht. Ansonsten habe ich versucht immer dort zu helfen, wo gerade Hilfe benötigt wurde. Sei es beim Wasserholen, beim Fegen, aufräumen, spülen oder waschen der Kleidung. Dies erfolgt natürlich ohne Waschmaschine und kann auch schon mal einige Stunden dauern..Aber es geht so schnell, dass man sich an all die Unterschiede und Besonderheiten gewöhnt!

Nachdem der erste Monat auch schon vorüber war, sind drei weitere Freiwillige aus Spanien im Projekt angekommen. Wir vier haben uns super verstanden und konnten zusammen zum Glück viel mit den Kindern machen. Obwohl auch die ersten vier Wochen eine wirklich gute Zeit waren, war es für mich natürlich echt schön nun nicht mehr ganz allein zu sein. Zusammen hatten wir eine super Zeit, haben viel unternommen und im Waisenhaus viel Zeit mit den Kindern verbracht.

Es ist ziemlich schwer, all die Erlebnisse und Erfahrungen hier zu verschriftlichen und einen richtigen Eindruck von der Zeit dort zu vermitteln. Was ich jedoch abschließend sagen möchte ist, dass ich eine wahnsinnig erlebnisreiche Zeit in Ghana hatte, die ich nie wieder vergessen werde. Es ist eine unglaubliche Erfahrung, das Leben dort einmal hautnah mitzuerleben und ich bin mir während meiner Zeit dort über ganz viele Dinge bewusst geworden. In was für einem Luxus wir hier Leben, was es bedeutet wirklich arm zu sein und dass die Menschen dennoch glücklich sein können sind nur einige Beispiele.
So anders die Welt dort auch ist und so schwierig alles in manchen Momenten erscheint, solange man manche Dinge für die Zeit in der man dort ist einfach versucht zu akzeptieren und versucht sich an all die Unterschiede und Besonderheiten zu gewöhnen, wird man schnell merken, dass man eine wahnsinnig gute und unvergessliche Zeit dort erleben wird.

Nach 1 Monat hatte ich mich so richtig eingelebt. Man kennt die Menschen auf dem Weg zur Arbeit, auf dem Markt kennt man einige Marktfrauen, man weiß wo sich in der Stadt alles befindet, man kommt mit dem Busverkehr zu recht, man hat einen gewissen Ablauf. Das war sehr angenehm.

Gearbeitet habe ich in einer Schule und hatte dort meine eigene Klasse - die 5-6-Jährigen. Ich habe Englisch und Mathe unterrichtet. Wir haben auch viel zusammen gesungen, gemalt oder gebastelt. Die Kleinen haben sich immer riesig gefreut einen zu sehen. Zudem habe ich Aufgaben kontrolliert und Hausaufgaben vorbereitet, das Klassenbuch geführt und zum Jahresende Zeugnisse geschrieben. Das einzige was für mich in der Schule nicht einfach war, war zu sehen, wie die Lehrer die Kinder mit Stöcken schlagen.

Nachmittags sind wir entweder in die Stadt oder ins Freibad. Da wir recht nah an der Universität von Kumasi gelebt haben, war ein Schwimmbad nicht weit.

An den Wochenenden bin ich meistens mit anderen Freiwilligen verreist. Das ging alles ziemlich einfach. Mit den Trotros kam man zwar recht langsam voran, hauptsächlich wegen der schlechten Straßen, aber dennoch günstig. Wir haben am Freitag einen Rucksack gepackt und sind einfach losgefahren. Übernachtet haben wir in ganz einfachen Hotels.  Wenn man sich drauf einstellt einfach zu leben,  dann macht das Reisen riesen Spaß. Schon allein während der meist langen Trotrofahrten sieht man so viel vom Land. Ich habe es immer sehr genossen einfach rauszuschauen und das Leben der Menschen zu beobachten. Auch landschaftlich ist es richtig schön - vom Meer bis an den Voltasee, in den Regenwald oder in ein Affenreservat. Es gibt viel zu sehen.

Ich habe meine Zeit dort sehr genossen, auch wenn nicht immer alles einfach war. Ghana ist ein tolles und interessantes Land, doch eben sehr unterentwickelt. Es ist ein Land, ganz anders als ein Land in Europa und welches Probleme hat, über die man in Deutschland kaum nachdenken muss. Man sieht viel Armut, die meisten Menschen müssen mit dem wenigsten auskommen, haben vielleicht nicht mal fließendes Wasser im Haus und keinen Storm.  Dennoch sind sie freundlich, offen und lebensfroh.

Es war eine tolle Erfahrung für mich einige Zeit in Ghana zu leben, die mir einen Einblick in eine ganz andere Welt gab.  Ich bin glücklich darüber diese Reise gemacht zu haben.

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Mein Tag begann meist damit, dass wir unsere drei Kleinsten badeten und anzogen und uns dann etwas zu Essen bereiteten. Anschließend wuschen wir die Wäsche der Kinder die das noch nicht selbst erledigen konnten und unsere eigenen Sachen. Häufig wuschen wir auch das Bettzeug der jüngeren Kinder oder ihre Kleidung um ihnen zu helfen. Es wurde schon von den Kleinsten erwartet, ihre gesamten Sachen alleine in Ordnung zu halten. Meistens verbrachte man so den gesamten Vormittag, da das Waschen mit der Hand (mit kaltem Wasser und Kernseife) recht zeitaufwendig war.

Um die Mittagszeit herum kamen die jüngeren Kinder aus der Primery-School zurück. Die Ältesten kamen etwas später, am Nachmittag aus der Secundary-School nach Hause. Zum Spielen war dann erst mal wenig Zeit, da die Kinder für fast alles in ihrem Leben selbst sorgen mussten. Wir fingen also an zu kochen (sofern es etwas zu essen gab), das Geschirr abzuwaschen, Feuerholz zu suchen oder Wasser vom Fluss zu holen. Das Wasser lief in diesen 6 Monaten leider kaum, weswegen das Wasserholen eine tägliche mühselige Tätigkeit wurde. Die Kinder waren komplett dafür zuständig, das, für alle benötigte Wasser, zu holen und darauf zu achten, dass immer welches vorhanden war. Bevor es zu dunkel wurde,gingen wir häufig auf das benachbarte Spielfeld und spielten Fußball oder Rememberball. Abends wurde dann gemeinsam gesungen und wir halfen den Kindern bei ihren Hausaufgaben oder versuchten so mit ihnen zu lernen.

Das war schwierig, da es im Gebäude der Kinder nur eine Glühbirne gab und auch keine Stühle, um am Tisch zu sitzen und zu schreiben, etc.Gerne malten sie auch oder spielten kleine Spiele,.Als einmal der Strom länger ausfiel, kamen wir auf Verstecken im Dunkeln, was die dunklen Abende irgendwie überbrückte. Für die Wochenenden dachten wir uns ,wenn die Kinder keine größeren Arbeitsaufträge (z.B. Feldarbeiten, Holzholen, u.a.) hatten, umfangreichere Spiele aus oder unternahmen Ausflüge. Wir wanderten beispielsweise zu einem Wasserfall in der Nähe oder unternahmen Picknicks auf den benachbarten Hügeln. Die Kinder waren immer sehr offen für neue Sachen und probierten alles voller Elan aus, weswegen es auch sehr viel Spaß machte, solche Dinge für sie zu planen.

Es war nicht immer leicht, mit anzusehen, dass die Kinder wirklich alles selber meistern mussten und immer für alles zur Verantwortung gezogen wurden. Für um so wichtiger halte ich die Rolle der Freiwilligen, die im Waisenheim arbeiten. Die Kinder kamen mit sämtlichen Problemen zu uns und nicht nur einmal habe ich mich gefragt, was ohne uns gewesen wäre. Dinge, die nicht unbedingt als "überlebenswichtig" galten, mussten wir für die Kinder von unserem eigenen Geld kaufen oder sie bekamen sie halt nicht (z.B. Hygieneartikel für die Mädchen, Medikamente, Flipflops, Zahnbürsten, Glühbirnen, Seife, Hefte etc. ). Als kritischen Punkt muss ich anmerken, dass die finanzielle Mehrbelastung eventuell im Vorfeld besser kommuniziert werden müssten. Am allerwichtigsten war allerdings die Tatsache, dass die Kinder in ihrem Leben meiner Meinung nach nur wenig Liebe erfahren und wir eine sehr wichtige Rolle dabei spielten ihnen diese zu zeigen. Schläge gehören zur leider noch zur Tagesordnung bei den Kindern in Kamerun. Auch versuchten wir zu vermitteln, liebevoll und respektvoll miteinander umzugehen und Natur und Tiere zu respektieren, was angesichts der ganz elementaren Bedürfnisse dieser Kinder nicht einfach ist.

Insgesamt habe ich in diesen sechs Monaten eine extreme und faszinierende Lebenserfahrung gemacht! Ich weiß, dass ich für die Kinder vorort sehr wichtig war und ich ihnen im Rahmen meiner Möglichkeiten viel Unterstützung geben könnte. Es ist erstaunlich, mit wieviel positivem Elan die Kinder ihr hartes Leben meistern und ich denke noch jetzt an das Lächeln eines jeden Kindes, wenn es durch kleine Gesten glücklich gemacht werden konnte. Deswegen habe ich den Rückweg auch mit sehr gemischten Gefühlen angetreten.

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Welche Berge an dreckiger Wäsche zusammenkommen, wenn sich bis zu 5 Kleinkinder täglich mehrfach einpinkeln und einscheißen, kann man sich kaum vorstellen. Außerdem ist es gar nicht so leicht die Kleidung auch wirklich sauber zu bekommen, wenn man nur einen kalten Eimer Wasser und Kernseife zur Verfügung hat. Da die größeren Kinder bis Nachmittags in der Schule waren, hatte ich also viel Zeit mich mit den Kindern zu beschäftigen, auf Erkundungstouren zu gehen und mir auch einfach mal Zeit für mich zu nehmen.

Zeit war ebenfalls ein Großer Teil meiner Erfahrung. Davon hatte ich nämlich unendlich viel. Ausflüge waren nicht unbedingt an der Tagesordnung, Internet gab es nicht und wenn die Elektrizität mal wieder ausfiel, konnte ich mit dem Ipod auch nicht mehr viel anfangen. So verbrachte ich also meine Zeit zum Großteil im Heim, las viele gute und vielleicht genauso viele schlechte Bücher und hatte ganz klar auch oft einfach Langeweile. Dabei wurde mir wirklich bewusst, welche Unterhaltungsmöglichkeiten ich Zuhause habe. Wie habe ich es überhaupt geschafft jemals Langeweile zu haben, bei all den Möglichkeiten die man in Deutschland als 18 jähriges Mädchen hat.

Wenn man ein halbes Jahr mit Kindern zusammenlebt, die ihr Leben eigentlich komplett alleine meistern müssen, stumpft man schnell ab. Es wird schnell normal, dass auch der sechsjährige seine Kleidung selber waschen muss , dass die jeweilige Kochgruppe ganz allein für das Essen zuständig ist, dass es die Aufgabe der Kinder ist, Literweise Wasser vom Fluss zu holen und auch dass die Kinder ihre kleinen, total heruntergekommenen Zimmer, sowie alles rund ums Haus irgendwie sauber und ordentlich halten müssen. Natürlich denkt man da als Europäer direkt daran, den Kindern viel abzunehmen, damit sie sich ganz auf die Schule konzentrieren können. Gedanken wie eine Waschmaschine liegen nahe, wenn ich an die Wäscheberge der Kinder denke. Nachdem ich solange Zeit dort verbracht habe, wäre meiner Meinung nach eine Waschmaschine die größte Fehlinvestition überhaupt. Es ist nicht möglich den Kindern auf Ewig einen Platz im Heim zu sichern, sobald sie Alt genug sind, müssen sie sich ihr eigenes Leben aufbauen. Daher sollte das Waisenhaus auch eine Vorbereitung auf das Leben danach sein und eine Waschmaschine zum Beispiel besitzt in Kamerun niemand.

Vielleicht habe und konnte ich den Kindern während meines Aufenthalts die Aufgaben, sei es Farming nach der Schule oder das tägliche Wasser schleppen, nicht abnehmen. Doch trotzdem konnte ich und meine Projektpartnerin ihnen etwas anderes geben: Aufmerksamkeit und Fürsorge! Davon war während meines ganzen Aufenthalts, von anderer Seite nichts zu spüren. Kein Erwachsener, der sich am Abend noch einmal zu den Kindern gesellt, niemand der sich ihre Geschichten aus der Schule anhört. Ich glaube genau dies war, neben der Versorgung der Kleinkinder, meine wichtigste Aufgabe in Kamerun und genau das hat meinen Abschied letztendlich so schwierig gemacht: Die Kinder in dem Bewusstsein zurückzulassen, dass jetzt niemand mehr dort ist der ihnen mehr gibt als eine warme Mahlzeit.

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