Folglich brauchte ich auch entsprechend Zeit, um hier anzukommen, mich anzuklimatisieren und hier Fuss zu fassen. Der Fakt, dass ich nicht zeitgleich mit anderen Freiwilligen aus Europa hier angekommen bin (mit meinen zwei Monaten gehöre ich zu den wenigen Shortterm-Volunteers, viele bleiben ein ganzes Jahr) und dass ich in meiner Schule der einzige Freiwillige bin, machte das Einleben und das Verarbeiten all dieser neuen Impressionen nicht einfacher.

In meiner ersten Woche hatte die Schule, in der ich arbeite, noch Ferien und ich somit frei. Diese Tage kamen mir unendlich lange vor, rückblickend war es aber wahrscheinlich gerade noch gut, so konnte ich die Zeit nutzen, um erste Eindrücke zu gewinnen und mich an möglichst viel bereits zu gewöhnen. Dabei halfen mir die zwei Gastgeschwister sehr, sie zeigten mir die Stadt, erklärten mir viel über ihre Kultur und ihr Leben und waren offen für meine vielen Fragen.

Mit der Schule kam schliesslich in der zweiten Woche auch eine gewisse Struktur in mein Leben. Die ghanaische Partnerorganisation hat die lokale Schule (Carolina International School, nahe des Stadtzentrums von Swedru) für die Zusammenarbeit angefragt und wird von nun an Freiwillige dort platzieren. Somit bin ich nicht nur der einzige, sondern auch der erste Volunteer in dieser Schule (voraussichtlich werden in Zukunft zwei Freiwillige dort arbeiten). Ich konnte nun in der 3. bis 5. Klasse jeweils die Hälfte der Englischlektionen übernehmen, in denen ich hauptsächlich Leseverstehen machen soll. Am Anfang mussten sich sowohl ich als auch die Kinder an das neue Gegenüber gewöhnen, das dauerte jedoch nicht lange und jetzt macht mir die Arbeit mit ihnen sehr Spass und ich habe das Gefühl, ihnen geht es ähnlich. Leider sind es pro Woche nicht viele Lektionen, die ich geben kann, und ich habe somit nicht viel zu tun. Daher versuche ich jeweils in den andern Lektionen bei andern Lehrkräften, die Kinder bei Fragen oder Problemen zu unterstützen und versuche so den Lehrern etwas unter die Arme zu greifen. Die Arbeit muss ich mir aber mehr oder weniger suchen, sonst habe ich, wie gesagt, nicht wirklich viel zu tun.

Geprägt waren diese ersten zweieinhalb Wochen vor allem durch all diese neuen Eindrücke, die mich hier erwarteten, sowie das Kennenlernen und Verstehen dieser „andern Welt“. An einige der doch zahlreichen Unterschiede, mit denen man hier konfrontiert wird, gewöhnt man sich (auch wenn sie einem teilweise noch lange sehr fremd und unverständlich erscheinen) nach einer gewissen Zeit. Beispielsweise das feuchtwarme Klima, der Verkehr, die Infrastruktur, die fremde Küche oder die Tatsache, dass man als einer der wenigen Weissen („Obruni“) stets auffällt und einem entsprechend viel nachgerufen und zugewinkt wird.

An andere Unterschiede kann oder will man sich als kritisch denkender Mensch nicht gewöhnen und sie geben einem zu denken. Viele Dinge laufen hier nicht nur anders als bei uns in Europa, sondern auch fragwürdig und in meinen Augen nicht so, wie sie sollten. Zum Beispiel der Umgang mit Abfall und Umwelt, die patriarchalische Gesellschaftsstruktur, die kühle und gleichzeitig harsche Umgangsform untereinander, die unheimliche Religiosität, die Arbeitsmoral, die beschränkte Sichtweite oder der respektlose Umgang mit Kindern – sichtbar für mich vor allem in der Schule: Kinder werden blossgestellt, unnötig bestraft, zum Teil immer noch geschlagen oder zumindest durch die Präsenz der Holzrute eingeschüchtert und "unter Kontrolle" gehalten.
Aber genau hier (nehmen wir das Beispiel der Schule) kannst du dich unmittelbar einsetzen und Dinge positiv beeinflussen, indem du heikle Punkte, mit denen du nicht einverstanden bist, zwar diplomatisch aber offen ansprichst, sie in Frage stellst und die betreffende Person damit konfrontierst und vor allem es selbst versuchst, besser zu machen und den Kindern und Lehrern damit aufzeigst, was positives Lernklima auch noch heissen kann. Zwar bleibt dein Einfluss vorerst im Kleinen, dafür ist aber der Unterschied umso grösser. Das macht Spass und stimmt mich zuversichtlich.

Nun tönt ein Grossteil meiner Berichterstattung auf den ersten Blick sehr negativ, das soll aber nicht heissen, dass alles nur schlecht ist. Es ist sehr vieles neu für mich, aber gerade deshalb bin ich hier, um diese Kultur zu erleben, versuchen, zu verstehen und meinen Beitrag zum interkulturellen Austausch beizutragen und das gegenseitige Verständnis zu fördern. Es ist extrem spannend und unglaublich lehrreich, hier zu sein und in diese Welt eintauchen zu können – eine riesen Erfahrung und eine Horizonterweiterung, die ich bestimmt nicht missen werde.

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Nachdem ich in Accra gelandet und nach einer langen Fahrt mit Bussen, Taxis, Tro-Tros etc. auch im Waisenhaus angekommen bin, gab es erst einmal unglaublich viele neue Eindrücke. Mir ist ziemlich schnell bewusst geworden, dass ich dort in einer völlig anderen Welt gelandet bin. Im Waisenhaus gibt es so gut wie nichts und es ist einfach alles wahnsinnig einfach. Aber es dauerte nur wenige Tage, bis ich mich an die Situation gewöhnt habe und mit den neuen Umständen zurechtgekommen bin. Man lernt ziemlich schnell, wie man am besten mit einem Eimer duscht, wie man über einem Feuer kocht und wie man möglichst sparsam mit dem Wasser umgeht, da jeder Eimer weit getragen werden muss. 

Die Kinder und die Familie, die das Waisenhaus auf die Beine gestellt hat, haben mich von Anfang an sehr herzlich aufgenommen und es war eine Leichtigkeit, all die Kinder ins Herz zu schließen.

In den ersten vier Wochen war ich die einzige Freiwillige in diesem Projekt. Morgens habe ich zunächst dabei geholfen die Kinder zu waschen und sie fertig für die Schule zu machen. Danach bin ich meistens mit ihnen zur Schule gegangen, in der ich aufgrund fehlender Lehrer auch allein unterrichtet habe. Da viele der Kinder jedoch kaum Englisch gesprochen haben, war dies echt schwierig und es lief eher auf Spielen, Singen und Malen hinaus, als auf Mathe und Englisch. Aber ich denke das war in Ordnung. Nachmittags habe ich dann häufig einfach noch Zeit mit den Kindern verbracht, mit ihnen gespielt und sie abends wieder gewaschen und bettfertig gemacht. Ansonsten habe ich versucht immer dort zu helfen, wo gerade Hilfe benötigt wurde. Sei es beim Wasserholen, beim Fegen, aufräumen, spülen oder waschen der Kleidung. Dies erfolgt natürlich ohne Waschmaschine und kann auch schon mal einige Stunden dauern..Aber es geht so schnell, dass man sich an all die Unterschiede und Besonderheiten gewöhnt!

Nachdem der erste Monat auch schon vorüber war, sind drei weitere Freiwillige aus Spanien im Projekt angekommen. Wir vier haben uns super verstanden und konnten zusammen zum Glück viel mit den Kindern machen. Obwohl auch die ersten vier Wochen eine wirklich gute Zeit waren, war es für mich natürlich echt schön nun nicht mehr ganz allein zu sein. Zusammen hatten wir eine super Zeit, haben viel unternommen und im Waisenhaus viel Zeit mit den Kindern verbracht.

Es ist ziemlich schwer, all die Erlebnisse und Erfahrungen hier zu verschriftlichen und einen richtigen Eindruck von der Zeit dort zu vermitteln. Was ich jedoch abschließend sagen möchte ist, dass ich eine wahnsinnig erlebnisreiche Zeit in Ghana hatte, die ich nie wieder vergessen werde. Es ist eine unglaubliche Erfahrung, das Leben dort einmal hautnah mitzuerleben und ich bin mir während meiner Zeit dort über ganz viele Dinge bewusst geworden. In was für einem Luxus wir hier Leben, was es bedeutet wirklich arm zu sein und dass die Menschen dennoch glücklich sein können sind nur einige Beispiele.
So anders die Welt dort auch ist und so schwierig alles in manchen Momenten erscheint, solange man manche Dinge für die Zeit in der man dort ist einfach versucht zu akzeptieren und versucht sich an all die Unterschiede und Besonderheiten zu gewöhnen, wird man schnell merken, dass man eine wahnsinnig gute und unvergessliche Zeit dort erleben wird.

Nach 1 Monat hatte ich mich so richtig eingelebt. Man kennt die Menschen auf dem Weg zur Arbeit, auf dem Markt kennt man einige Marktfrauen, man weiß wo sich in der Stadt alles befindet, man kommt mit dem Busverkehr zu recht, man hat einen gewissen Ablauf. Das war sehr angenehm.

Gearbeitet habe ich in einer Schule und hatte dort meine eigene Klasse - die 5-6-Jährigen. Ich habe Englisch und Mathe unterrichtet. Wir haben auch viel zusammen gesungen, gemalt oder gebastelt. Die Kleinen haben sich immer riesig gefreut einen zu sehen. Zudem habe ich Aufgaben kontrolliert und Hausaufgaben vorbereitet, das Klassenbuch geführt und zum Jahresende Zeugnisse geschrieben. Das einzige was für mich in der Schule nicht einfach war, war zu sehen, wie die Lehrer die Kinder mit Stöcken schlagen.

Nachmittags sind wir entweder in die Stadt oder ins Freibad. Da wir recht nah an der Universität von Kumasi gelebt haben, war ein Schwimmbad nicht weit.

An den Wochenenden bin ich meistens mit anderen Freiwilligen verreist. Das ging alles ziemlich einfach. Mit den Trotros kam man zwar recht langsam voran, hauptsächlich wegen der schlechten Straßen, aber dennoch günstig. Wir haben am Freitag einen Rucksack gepackt und sind einfach losgefahren. Übernachtet haben wir in ganz einfachen Hotels.  Wenn man sich drauf einstellt einfach zu leben,  dann macht das Reisen riesen Spaß. Schon allein während der meist langen Trotrofahrten sieht man so viel vom Land. Ich habe es immer sehr genossen einfach rauszuschauen und das Leben der Menschen zu beobachten. Auch landschaftlich ist es richtig schön - vom Meer bis an den Voltasee, in den Regenwald oder in ein Affenreservat. Es gibt viel zu sehen.

Ich habe meine Zeit dort sehr genossen, auch wenn nicht immer alles einfach war. Ghana ist ein tolles und interessantes Land, doch eben sehr unterentwickelt. Es ist ein Land, ganz anders als ein Land in Europa und welches Probleme hat, über die man in Deutschland kaum nachdenken muss. Man sieht viel Armut, die meisten Menschen müssen mit dem wenigsten auskommen, haben vielleicht nicht mal fließendes Wasser im Haus und keinen Storm.  Dennoch sind sie freundlich, offen und lebensfroh.

Es war eine tolle Erfahrung für mich einige Zeit in Ghana zu leben, die mir einen Einblick in eine ganz andere Welt gab.  Ich bin glücklich darüber diese Reise gemacht zu haben.

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Als Dank für die Arbeit bekommt man Herzlichkeit, Einblicke in eine einfache, aber zugleich sehr zufriedene und freundliche Kultur und wahrhaft paradiesische Naturschönheiten entgegen gebracht und gezeigt. Die Einwohner lächeln quasi immer, haben stets gute Laune und sprechen viele Einladungen für landestypische Aktivitäten wie fischen, surfen und schnorcheln aus. Die Erfahrungen, die ich hier gemacht habe, und die Erlebnisse, die ich gesammelt habe, sind unbezahlbar und ich würde jedem empfehlen, den Schritt aus der eigenen Komfortzone rauszuwagen und sein Herz für die Malediven zu öffnen. Es gibt hier viel mehr zu entdecken, als es ein Luxus-Resort je könnte, wobei es natürlich auch die Möglichkeit gibt, eine Nacht in einem Resort zu verbringen. Die Extreme sind verblüffend :)

Die Freiwilligenarbeit hier steckt noch in den Kinderschuhen, man muss proaktiv sein und den einheimischen Freiwilligen und Mitgliedern der Organisation ab und ab auf die Füße treten, um z.B. notwendige Informationen zu erhalten. Meine Tätigkeitsbeschreibung für "Communication Officer and Social Media" war letztendlich nicht wirklich relevant, ich habe sowohl an einem Marketingplan mitgearbeitet als auch Ausflüge mit den Vorschulkindern unternommen oder den Strand zusammen mit einigen Einheimischen von Müll gesäubert. Abwechslung pur.

Das gleiche kann ich über die durchgeführten Freizeitaktivitäten sagen: wir waren schnorcheln (sowohl tagsüber als auch nachts - beides Faszination pur), surfen, fischen (mit Netzten, Leinen und Speeren), haben ein Picknick und einen Übernachtungstrip zu unbewohnten Inseln gemacht, zusammen gekocht und BBQs gehabt, Trommelunterricht bekommen und hatten die einmalige Gelegenheit, anlässlich des Islamischen Opferfests an einem Karnevalsumzug teilzunehmen. Das werde ich nie vergessen! Auch das Essen und die Unterbringung bei Einheimischen waren sehr gut.

Wenn ich den Aufenthalt in drei Wörtern zusammenfassen müsste, wären das die folgenden: Life changing experience.

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Untergebracht bin ich in dem Gästehaus direkt auf der Farm in einem einfachen, aber komfortablen Zimmer. Essen gibt es in einer Kantine, es kann aber ebenso in einer Küche gekocht werden. Wenn die Studenten am Wochenende kochen laden sich mich immer ein mitzuessen und ich muss alles probieren. Durch das Leben auf der Farm bekomme ich die unverfälschte, leckere nationale Küche mit. In den ersten Tagen konnte ich bereits viele Eindrücke sammeln, bezüglich der Lebensweise, dem Zeitempfinden und der Essgewohnheiten der Philippinos. Sie sind ein überaus freundliches, gelassenes und hilfsbereites Volk Hier geschieht alles sehr langsam und durchaus mit mehrstündiger Verspätung. Dadurch darf man sich aber nicht aus der Ruhe bringen lassen, das gehört hier einfach dazu. Zu jeder Mahlzeit gibt es Reis und alles wird in Plastikbeutel gereicht, auch wenn man es gleich verzehrt.

Da das Projekt neu ist gibt es keine großen Vorgaben und ich kann meine Zeit selbst planen. Es geht darum den ökologischen Tourismus auf den Philippinen zu fördern, im speziellen hier um ökologisch hergestellte Produkte von Farmen. Um sich dem Thema langsam zu nähern, habe ich mich in der ersten Woche vor allem damit beschäftigt die Farm, die Leute und die Produktionsweise kennenzulernen. In der zweiten Woche ging es vor allem darum, die anderen Farmen in der Umgebung und deren Produkte kennenzulernen und aufzulisten. Es ist sehr interessant, wie die Farmer hier arbeiten und welche Methoden sie benutzen. Die ökologischen Farmen versuchen möglichst verschiedene Bereiche zu koppeln, damit keine unnötigen Ressourcen, wie z. B Wasser, verschwendet werden. Logischerweise werden keine Chemikalien verwendet.