Am Flughafen heißt es dann warten, bis man aus dem Flieger hinaus kommt. Draußen dann, wird es zunächst warm und dann ziemlich schwül. Ich komme mir fast wie in einer leichten Sauna vor, obwohl es schon dunkel ist. Die Ankunftshalle mit Zoll und Passkontrolle ist sehr klein, aber besitzt immerhin zwei Laufbänder für das Gepäck, auch wenn nicht dran steht aus welchem Flieger das Gepäck gerade kommt. In Anbetracht des Flugaufkommens aber nicht so schlimm. Nach dem etwas schwierigeren Verständnis mit dem Zoll (ich hatte nämlich kein Französisch in der Schule, nur einen kleinen Kurs an der Volkshochschule), sehe ich schon ein Schild mit dem Welt-Sicht Logo und der Mann darunter scheint mich auch schon von meinem Bewerbungsfoto her zu erkennen, er ist der Leiter der Partnerorganisation vor Ort. Ich werde sogar auf deutsch begrüßt, danach komme ich mit Englisch ganz gut weiter.

Von Lomé geht es nach Kpalimé mit Mototaxis und Autotaxis, wobei man natürlich kein Vergleich zu den deutschen Standards machen darf (Straßenqualität, Vorfahrtsregel, Straßenschilder u.ä. existieren kaum oder gar nicht). Nach gut zwei Stunden sind wir da, die erste Nacht verbringe ich im Haus des Leiters der Partner-NGO (Non Govermental Organisation), welches auch gleichzeitig das Büro für die freiwilligen Mitarbeiter ist. Allerdings ist es auch schon spät Abends, so wird nur schnell etwas gegessen und der verdiente Schlaf wartet.

Am nächsten Tag lernen ich zwei andere Freiwillige kennen und ziehe zu der Familie, bei der ich für das nächste halbe Jahr Zuhause bin. Auch dort werde ich sehr freundlich aufgenommen und erhalte ein eigenes Zimmer mit kleinem Bad. Problematisch ist zunächst nur die Verständigung, da in der Familie nur Französisch und Ewe (die Sprache Süd-Togos) gesprochen wird, weswegen ich fast immer mit Wörterbuch unterwegs bin.

Der dritte Tag bricht an und ich lernen meine erste Arbeitsstelle kennen, eine kleine Schule, die in etwa der deutschen Grundschule entspricht, welche hier allerdings noch zwei Jahre länger geht, bevor die Kinder dann auf die weiterführenden Schulen wechseln. Einer der Lehrer ist in meinem Alter und hat auch gerade sein Abitur gemacht, unter anderem in Deutsch, sodass die Kommunikation erleichtert wird. Trotzdem merke ich, dass ich hier Französisch brauche, doch auch da lassen sich schon Fortschritte feststellen.

Die nächsten Tage gehe ich morgens zur Schule, die findet trotz Ferien fast normal statt, passe im Französischunterricht gut auf und kann auch in anderen Fächern schon etwas mitwirken.

Häufig wird in der letzte Stunde draußen eine Spielstunde gemacht und ich werde von so ziemlich jedem Kind an die Hand genommen und in den Gruppenkreis gestellt, wo ich dann doch ein Spiel oder Lied zeigen soll. Da mir gerade nur ein Lied einfällt lege ich los: „Frère Jacques, frère Jacques...“ Es scheint gut anzukommen, sodass bald alle mitsingen und wir sogar die Kanon Version versuchen, allerdings war das bei der Gruppenstärke eher schwierig.

Nach der Schule gehe ich erst nach Hause um etwas zu Mittag zu essen, was hier auch zwölf Uhr bedeutet. Danach lege ich mich auf meinem Zimmer hin, denn draußen ist es zu warm um etwas zu unternehmen. Später gehe ich dann noch zu dem Organisationshaus um ein wenig am Laptop zu arbeiten, sprich mit der Heimat in Kontakt bleiben und Texte wie diesen hier schreiben.

Im weiteren Verlauf der Woche werde ich im Mathematikunterricht eingesetzt, was auch ganz gut funktioniert, da ich dabei nicht viel Französisch brauche. Ich stelle fest, dass der Wissenstand hier auf einem schon auf einem ganz guten Niveau ist, nur die Lernmethoden sind noch etwas anders. Z.B. wird noch viel mehr auswendig gelernt, die Lehrer gehen mit den Schülern viel lockerer um, fast als wären alle in einer großen Familie, wo aber auch mal ein kleines Kläppschen verteilt wird, wenn die Hausaufgaben nicht gemacht wurden (keine Sorge, die sind mehr symbolisch und die Kinder lachen darüber).

Ich finde mich so nach und nach ein, lerne neue Freunde kennen (sowohl Freiwillige als auch Einheimische), gewöhne mich an die Umgebung und an das Essen. Letzteres besteht hier größten Teils aus Knollen, wie Maniok oder Yams. Hinzu kommen bekannte Sachen, als da wären Reis, Spaghetti, Couscous und Mais. Bei Fisch und Fleisch muss man nur ein wenig auf Gräten und Knochen achten. Die Gerichte sind meist scharf (für mich zum Glück kein Problem) und von der Konsistenz her etwas gewöhnungsbedürftig, aber das meiste kann man essen.

Zur Hygiene lässt sich sagen, dass man da schon ein wenig abgehärtet sein sollte, aber mein Essen wird gekocht und mein Trinkwasser kommt aus Plastikbeuteln, sodass ich bisher noch keine größeren Probleme hatte.

Da ein anderer Freiwilliger nur noch zwei Wochen hier ist, wollte dieser eine Reise durch Togo machen, zu der er mich eingeladen hat. Ich lasse mir das nicht entgehen und kann direkt schon mal die unterschiedlichen Landschaften hier kennen lernen, was sehr beeindruckend war. Die Straßen machen es zwar etwas holpriger, da eigentlich nur die Nord-Süd-Straße halbwegs vernünftig geteert ist, aber es ist dafür nur umso spannender.

Alles in allem scheint es ein aufregendes halbes Jahr zu werden und ich denke, ich werde die Zeit genießen können und ganz sicher nicht vergessen.

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So viel dazu, jetzt zum eigentlichen Aufenthalt. Da ich nun mal in Afrika war, viel mir schnell auf, dass ich doch ein wenig auffalle. Am Flughafen gab es noch einige andere Weiße, aber sobald ich in meiner Stadt war, kam ich mir erstmal wie der einzige Weiße auf 100km vor. Natürlich traf das nicht so ganz zu, da in der Stadt (die übrigens Kpalimé heißt, wen es interessiert) noch einige andere Freiwillige stationiert waren oder sind und sogar ein paar Europäer dort leben, weil sie z.B. eine Einheimische Frau geheiratet haben.

Wie schon erwähnt, war ich selber im Bereich Bildung tätig, was sich zu Beginn (ich bin Anfang September angekommen) etwas schwierig gestaltete, da noch Ferien waren. Trotzdem konnte ich ein paar einheimischen Lehrern bei einem Ferienunterricht helfen. Das war vielleicht auch ganz gut, so konnte ich mich mit verminderter Schülerzahl erstmal eingewöhnen. An der Schule lernte ich auch direkt einen Einheimischen kennen, der in meinem Alter war und schon recht gut Deutsch sprach, was mir sehr entgegen kam, da ich (leider?) in der Schule in Deutschland kein Französisch gehabt habe. Die Mitglieder meiner Organisation vor Ort sprachen alle Englisch, sodass ich mich auch dort ganz gut unterhalten konnte.

Trotzdem empfehle ich eher mit Französischkentnissen in ein französischsprachiges Land zu gehen. Zwar kann ich mich jetzt ganz gut unterhalten, aber am Anfang war die Kommunikation doch ziemlich schwierig, besonders mit meiner Gastfamilie, bei der ich die sechs Monate gewohnt habe, da dort keiner Englisch (oder nur so viel wie ich Französisch; ich hatte immerhin einen Kurs bei der Volkshochschule gemacht) sprechen konnte.

Auch wenn ich dem entsprechend zunächst immer mit Wörterbuch herumgelaufen bin, kam ich aber mit meiner Familie gut zurecht und wurde auch freundlich aufgenommen. Es wurde sogar extra für mich, ohne das ich danach gefragt hätte, ein neues Bett gekauft (natürlich nicht nur für mich, ich war ja schließlich nur sechs Monate da). Ich hatte ebenfalls eine eigene Dusche und Toilette in einem Raum mit meinem Bett, nur durch eine kopfhohe Wand getrennt, sodass ich noch näher an eine Sauna herankam, als man es hier sowieso ständig ist. Aber Tropen sind nun mal Tropen, da macht es das bisschen dann auch nicht mehr aus.

Was den tierischen Anteil in meinem Zimmer angeht, so war da nur das übliche Krabbelvieh, aber da ich ein Fliegennetz mitgebracht hatte, zumindest in der Nacht kein Problem.
Nun wieder zum eigentlichen Freiwilligendienst. Als die Schule dann endlich begonnen hat (es gab noch einige Verzögerungen auf Grund mehrerer Lehrerstreiks, da diese seit einem Jahr kein Gehalt mehr vom Staat bekommen hatten) war ich dann in einer anderen Schule untergebracht, bei der ich auch den Rest meines Aufenthaltes verbracht habe. Diese Schule wurde 1962 in deutscher Zusammenarbeit gegründet und so waren die Lehrer natürlich sehr erfreut über einen deutschen Freiwilligen.

Generell sind die Einheimischen hier sehr gut auf Deutsche zu sprechen, was an den Überbleibseln der Kolonialzeit (Togo war von 1884 bis 1916 deutsches Gebiet, danach bis 1960 französisches und seitdem unabhängig) liegen kann, da noch einige von den Deutschen erbaute Straße vorhanden sind und nicht gerade die schlechtesten hier, trotz dem Alter. Wahrscheinlich verklärt die lange Zeit ein wenig die Tatsachen, aber die Einheimischen hätten gerne wieder weitaus engere Zusammenarbeit mit Deutschland, ganz im Gegenteil zu Frankreich. Die Franzosen haben das Land damals ziemlich herabgewirtschaftet (wozu die Deutschen vielleicht nicht mehr gekommen sind?), was hier in Erinnerung geblieben ist. Deswegen gibt es auch viel Zusammenarbeit von Organisationen aus Deutschland mit Togo, wodurch dann z.B. viele Schulen gebaut wurden und gebaut werden.

An meiner Schule hatte ich dann auch einen Deutschlehrer, der die Schule mit gegründet hat und mit dem ich mich auch auf Deutsch gut unterhalten konnte.
Der Unterricht war hauptsächlich Deutsch, wobei ich auf französisch und mit Gestik versucht habe alles zu erklären. So weit ich das gemerkt habe und mir die Schüler das gesagt haben, hat das auch gut geklappt, zumal bei den einheimischen Lehrern noch eher die etwas älteren Methoden angewandt werden (den klassischen Rohrstock gab es zwar nicht an meiner Schule, aber ich hab von anderen gehört, dass das wohl noch die Ausnahme ist). Natürlich hat es auch so Spaß gemacht mit den Schülern, zumal die paar Sätze auf Deutsch dann doch manchmal etwas komisch waren, aber nur umso lustiger.

In meiner Freizeit habe ich kleine Ausflüge und in den Ferien sogar eine Reise durch Togo machen. Dabei konnte mich meistens ein Mitglied der Organisation als Guide begleitet. So konnte ich einiges von dem Land und den Besonderheiten der Region kennen lernen, was besonders interessant war. Z.B. die Vegetation der Tropen, die ländlichen Gebiete und die Kultur.

Um auch mal die vielleicht etwas nicht so schönen Dinge anzusprechen: natürlich ist es dreckig in den Straßen, aber in den meisten Städte gibt es eine Kanalisation. Auch die Krankenhäuser entsprechen nicht unseren Standards, aber ich war positiv überrascht, als ich einmal in dem Krankenhaus in Kpalimé war. Sowohl die Hygiene als auch die Ausstattung hatte ich mir schlimmer vorgestellt (man sollte natürlich trotzdem nicht auf seine Reiseapotheke verzichten). Wenn man sich mit Spray, Netz und Tabletten schützt kann man es sogar ohne Malaria schaffen. Ich hatte nur einmal einen Salat nicht gut vertragen, aber ansonsten hab ich die Zeit ohne schlimmere Krankheiten verbracht.
Aber nicht nur deswegen würde ich den Freiwilligendienst nochmal machen. Sondern auch für die Erfahrungen die man macht, einerseits eine völlig andere Kultur kennen zu lernen, andererseits auch sich selbst, lohnt es sich.

Man muss selbstständig leben lernen, ohne das gewohnte soziale und reale Umfeld und sieht das Leben in Deutschland anders. Das hört sich zwar wie ein Klischee an, aber man kann sich nichts wirklich vorstellen, bevor man es nicht selbst erlebt hat, sodass es dann immer nochmal anders ist. Gerade nach der Schule bietet es sich einfach an mal weit weg zu gehen und sich so neue Blickwinkel zu eröffnen.

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Mein Tag begann meist damit, dass wir unsere drei Kleinsten badeten und anzogen und uns dann etwas zu Essen bereiteten. Anschließend wuschen wir die Wäsche der Kinder die das noch nicht selbst erledigen konnten und unsere eigenen Sachen. Häufig wuschen wir auch das Bettzeug der jüngeren Kinder oder ihre Kleidung um ihnen zu helfen. Es wurde schon von den Kleinsten erwartet, ihre gesamten Sachen alleine in Ordnung zu halten. Meistens verbrachte man so den gesamten Vormittag, da das Waschen mit der Hand (mit kaltem Wasser und Kernseife) recht zeitaufwendig war.

Um die Mittagszeit herum kamen die jüngeren Kinder aus der Primery-School zurück. Die Ältesten kamen etwas später, am Nachmittag aus der Secundary-School nach Hause. Zum Spielen war dann erst mal wenig Zeit, da die Kinder für fast alles in ihrem Leben selbst sorgen mussten. Wir fingen also an zu kochen (sofern es etwas zu essen gab), das Geschirr abzuwaschen, Feuerholz zu suchen oder Wasser vom Fluss zu holen. Das Wasser lief in diesen 6 Monaten leider kaum, weswegen das Wasserholen eine tägliche mühselige Tätigkeit wurde. Die Kinder waren komplett dafür zuständig, das, für alle benötigte Wasser, zu holen und darauf zu achten, dass immer welches vorhanden war. Bevor es zu dunkel wurde,gingen wir häufig auf das benachbarte Spielfeld und spielten Fußball oder Rememberball. Abends wurde dann gemeinsam gesungen und wir halfen den Kindern bei ihren Hausaufgaben oder versuchten so mit ihnen zu lernen.

Das war schwierig, da es im Gebäude der Kinder nur eine Glühbirne gab und auch keine Stühle, um am Tisch zu sitzen und zu schreiben, etc.Gerne malten sie auch oder spielten kleine Spiele,.Als einmal der Strom länger ausfiel, kamen wir auf Verstecken im Dunkeln, was die dunklen Abende irgendwie überbrückte. Für die Wochenenden dachten wir uns ,wenn die Kinder keine größeren Arbeitsaufträge (z.B. Feldarbeiten, Holzholen, u.a.) hatten, umfangreichere Spiele aus oder unternahmen Ausflüge. Wir wanderten beispielsweise zu einem Wasserfall in der Nähe oder unternahmen Picknicks auf den benachbarten Hügeln. Die Kinder waren immer sehr offen für neue Sachen und probierten alles voller Elan aus, weswegen es auch sehr viel Spaß machte, solche Dinge für sie zu planen.

Es war nicht immer leicht, mit anzusehen, dass die Kinder wirklich alles selber meistern mussten und immer für alles zur Verantwortung gezogen wurden. Für um so wichtiger halte ich die Rolle der Freiwilligen, die im Waisenheim arbeiten. Die Kinder kamen mit sämtlichen Problemen zu uns und nicht nur einmal habe ich mich gefragt, was ohne uns gewesen wäre. Dinge, die nicht unbedingt als "überlebenswichtig" galten, mussten wir für die Kinder von unserem eigenen Geld kaufen oder sie bekamen sie halt nicht (z.B. Hygieneartikel für die Mädchen, Medikamente, Flipflops, Zahnbürsten, Glühbirnen, Seife, Hefte etc. ). Als kritischen Punkt muss ich anmerken, dass die finanzielle Mehrbelastung eventuell im Vorfeld besser kommuniziert werden müssten. Am allerwichtigsten war allerdings die Tatsache, dass die Kinder in ihrem Leben meiner Meinung nach nur wenig Liebe erfahren und wir eine sehr wichtige Rolle dabei spielten ihnen diese zu zeigen. Schläge gehören zur leider noch zur Tagesordnung bei den Kindern in Kamerun. Auch versuchten wir zu vermitteln, liebevoll und respektvoll miteinander umzugehen und Natur und Tiere zu respektieren, was angesichts der ganz elementaren Bedürfnisse dieser Kinder nicht einfach ist.

Insgesamt habe ich in diesen sechs Monaten eine extreme und faszinierende Lebenserfahrung gemacht! Ich weiß, dass ich für die Kinder vorort sehr wichtig war und ich ihnen im Rahmen meiner Möglichkeiten viel Unterstützung geben könnte. Es ist erstaunlich, mit wieviel positivem Elan die Kinder ihr hartes Leben meistern und ich denke noch jetzt an das Lächeln eines jeden Kindes, wenn es durch kleine Gesten glücklich gemacht werden konnte. Deswegen habe ich den Rückweg auch mit sehr gemischten Gefühlen angetreten.

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Welche Berge an dreckiger Wäsche zusammenkommen, wenn sich bis zu 5 Kleinkinder täglich mehrfach einpinkeln und einscheißen, kann man sich kaum vorstellen. Außerdem ist es gar nicht so leicht die Kleidung auch wirklich sauber zu bekommen, wenn man nur einen kalten Eimer Wasser und Kernseife zur Verfügung hat. Da die größeren Kinder bis Nachmittags in der Schule waren, hatte ich also viel Zeit mich mit den Kindern zu beschäftigen, auf Erkundungstouren zu gehen und mir auch einfach mal Zeit für mich zu nehmen.

Zeit war ebenfalls ein Großer Teil meiner Erfahrung. Davon hatte ich nämlich unendlich viel. Ausflüge waren nicht unbedingt an der Tagesordnung, Internet gab es nicht und wenn die Elektrizität mal wieder ausfiel, konnte ich mit dem Ipod auch nicht mehr viel anfangen. So verbrachte ich also meine Zeit zum Großteil im Heim, las viele gute und vielleicht genauso viele schlechte Bücher und hatte ganz klar auch oft einfach Langeweile. Dabei wurde mir wirklich bewusst, welche Unterhaltungsmöglichkeiten ich Zuhause habe. Wie habe ich es überhaupt geschafft jemals Langeweile zu haben, bei all den Möglichkeiten die man in Deutschland als 18 jähriges Mädchen hat.

Wenn man ein halbes Jahr mit Kindern zusammenlebt, die ihr Leben eigentlich komplett alleine meistern müssen, stumpft man schnell ab. Es wird schnell normal, dass auch der sechsjährige seine Kleidung selber waschen muss , dass die jeweilige Kochgruppe ganz allein für das Essen zuständig ist, dass es die Aufgabe der Kinder ist, Literweise Wasser vom Fluss zu holen und auch dass die Kinder ihre kleinen, total heruntergekommenen Zimmer, sowie alles rund ums Haus irgendwie sauber und ordentlich halten müssen. Natürlich denkt man da als Europäer direkt daran, den Kindern viel abzunehmen, damit sie sich ganz auf die Schule konzentrieren können. Gedanken wie eine Waschmaschine liegen nahe, wenn ich an die Wäscheberge der Kinder denke. Nachdem ich solange Zeit dort verbracht habe, wäre meiner Meinung nach eine Waschmaschine die größte Fehlinvestition überhaupt. Es ist nicht möglich den Kindern auf Ewig einen Platz im Heim zu sichern, sobald sie Alt genug sind, müssen sie sich ihr eigenes Leben aufbauen. Daher sollte das Waisenhaus auch eine Vorbereitung auf das Leben danach sein und eine Waschmaschine zum Beispiel besitzt in Kamerun niemand.

Vielleicht habe und konnte ich den Kindern während meines Aufenthalts die Aufgaben, sei es Farming nach der Schule oder das tägliche Wasser schleppen, nicht abnehmen. Doch trotzdem konnte ich und meine Projektpartnerin ihnen etwas anderes geben: Aufmerksamkeit und Fürsorge! Davon war während meines ganzen Aufenthalts, von anderer Seite nichts zu spüren. Kein Erwachsener, der sich am Abend noch einmal zu den Kindern gesellt, niemand der sich ihre Geschichten aus der Schule anhört. Ich glaube genau dies war, neben der Versorgung der Kleinkinder, meine wichtigste Aufgabe in Kamerun und genau das hat meinen Abschied letztendlich so schwierig gemacht: Die Kinder in dem Bewusstsein zurückzulassen, dass jetzt niemand mehr dort ist der ihnen mehr gibt als eine warme Mahlzeit.

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Inzwischen bin ich seit 3 Monaten in Tamale. Ich habe lange überlegt was ich schreiben kann und ich bin zu dem Entschluss gekommen einen Tag "Alltag" zu beschreiben. 

Die Frühschicht startet morgens um 7 Uhr. Da die Kinder morgens um 5 Uhr von der Nachtmutter gefüttert werden, schlafen sie noch wenn ich komme. Wir fangen mit Wäsche waschen an. Die Wäsche wird hier noch mit der Hand gewaschen. Gegen 8 Uhr sind wir fertig mit Wäsche aufhängen und es wird gemeinsam gefrühstückt. Gegen 9 Uhr wachen die Kinder auf. Wir heben sie aus den Betten und sie dürfen so lange spielen bis das Frühstück gegen 9:30 Uhr fertig ist. Zum Frühstück setzen sich alle Kinder im Kreis auf den Boden und bekommen einen Brei im Becher. Die meisten können aus ihrem Becher schon alleine trinken. Die Babys bekommen Milchersatz aus der Babyflasche. Als nächstes gehen wir mit den Kindern nach draußen. Sie dürfen auf dem Hof bis ca. 11:30 Uhr spielen. Dann waschen wir die Kinder und sie halten ihren Mittagschlaf bis 1 Uhr. Zum Mittagessen bekommen die Kinder landesübliche Gerichte. Das füttern übernimmt dir Mittagsschicht. Nach dem essen können die Kinder spielen. Um 3 Uhr essen die Kinder wieder. Danach werden sie gebadet und ihnen wird ihr Schlafanzug angezogen. Gegen 5 Uhr sind alle Kinder fertig gebadet und im Bett. Anschließend waschen wir noch die Kleidung und Stoffwindeln der Kinder und dann kommt auch schon die Nachtmutter. 

Was ich besonders schön finde ist, dass die Kinder, die hier im Kinderheim leben alle mit 3 Jahren wieder von einem Teil der eigenen Familie (Großeltern oder Tanten) adoptiert werden. Also nicht ihr Leben lang im Heim leben sondern nur die ersten 3 Jahre, bis sie alles essen können und alleine auf die Toilette gehen können.

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