An Bandoi an sich gibt es fast nichts auszusetzen. Nahezu alle vertraglichen Standards wurden eingehalten: Ein Ventilator im Zimmer, ein funktionierender Kühlschrank, Betten (leider aus Styropor, also hart), Decken und sanitäre Anlagen. Der Boiler funktioniert leider nicht, was mir besonders nach kalten Winternächten Freude bereitete, aber da halfen benachbarte Zimmer gerne aus. Unter der Pergola, oder auch unserem Wohnzimmer wie wir es liebevoll nennen, garantieren Tische, Stühle und Bänke ein angenehmes, abendliches Entspannen. Die Küche im Anschluss bietet außerdem so ziemlich alles an benötigten Kochutensilien, darüber hinaus auch zwei Wasserkocher, einen Gasherd und eine Mikrowelle. Das einzige Manko in Bandoi ist die Auffahrt: Eine Sandfläche nahe einem großen Teich mit Reisfeldern im Anschluss. Der regenreiche September galt gemeinhin auch als der Monat der Ausfälle, da sich der Sandkasten zwischen WG und Straße dann in einen Sumpf verwandelte und selbst mit einem Pick Up oft kein Durchkommen möglich war.

Mein Arbeitsplatz ist gerade mal vier Kilometer entfernt. Ein Fahrrad stand zur Verfügung, leider hatte es immer wieder einen Platten und die Gangschaltung funktionierte nicht richtig. Es lief auf Laufen bzw. Trampen hinaus, womit man in Thailand generell aber gut dran zu sein scheint.

Verpflegungstechnisch war ich nicht ganz zufrieden, zumindest nicht mit der Organisation vor Ort; das gelieferte Essen war in meinem Fall nahezu ausnahmslos zu wenig, im ersten Monat ernährte ich mich ausschließlich vom bereits bezahlten Essen und nahm promt viereinhalb Kilogramm ab. Erst das Entgegenkommen der Kinderheime, mich vor meiner Arbeit regelmäßig zum Essen einzuladen, brachte mich schließlich wieder auf mein Normalgewicht. Zwar sollte nicht verschwiegen werden, dass der Einkauf von zusätzlichem Essen nur wenig kostet, schade ist dann aber, dass man nicht vor vorneherein selber über sein bereits entrichtetes Essensgeld verfügen kann.

Trotz mancher Kritikpunkte waren diese sechs Monate für mich eine unvergesslich schöne Zeit. Hier ein sehr kurzer, chronologischer Abriss:
Angefangen bei meiner Arbeit als vertraglicher Betreuer in einem Waisenhaus, in einem Dorf der Lahugemeinde Huay Plakang. Bereits bei meiner Ankunft wurde schnell klar, dass es eigentlich keines Betreuers bedurfte – die Kinder und Jugendlichen können sich prima selber beschäftigen, zumal der Direktor mit ihnen regelmäßig Aktivitäten unternimmt. Aber ob ich nicht Lust hätte, abendlichen Englischunterricht zu geben? Zwar sind meine Englischkenntnisse nicht die besten, weshalb ich mich explizit nicht als Lehrer gemeldet habe, aber zum Einen werden hier keine hohen Ansprüche gestellt und zum Zweiten, wo wäre die Alternative?

Die Vorteile bei meiner nun verrichteten Arbeit: Ich hatte freie Wahl bei den Themen, wobei die Interessen der Kinder im Vordergrund standen und konnte PowerPoint (auf meinem Laptop) mit gemeinsamen Spielen verbinden. Freie Unterrichtsgestaltung in privater Atmosphäre. Bereits Ende des ersten Monats führte eines zum anderen und das Blessing Home, keine zweihundert Meter entfernt, ließ fragen, ob ich nicht auch dort unterrichten wollen würde. Der Unterschied: Dort leben fast ausnahmslos Teenager, zT in meinem Alter. Die erste Zeit war nicht besonders einfach in einem Raum voll anfangs demotivierter Pubertierender.

Trotzdem sollte sich gerade mit den Gleichaltrigen eine Freundschaft entwickeln, die über eine lockere Lehrer-Schüler Beziehung hinausging, gefördert durch gemeinsame Fußballspiele, Filmabende, Kirchengänge, Weihnachten, Geburtstage, Neujahr und als von mir begeisterten Kampfsportler initiiertes Projekt: Gemeinsamer Unterricht in Selbstverteidigung für Mädchen und Jungen.

Die meisten Jugendlichen in den Heimen sind Akha und Lahu, Angehörige ethnischer Minderheiten, zum Teil sogar aus Myanmar. Als solche besuchen sie im Jahr einige Male ihre Heimatdörfer, mehrere Autostunden von Chiang Rai entfernt und oft nur zu erreichen über schlammige Wege in den Bergen. Bei solchen Gelegenheiten wurde ich ab irgendwann einfach mitgenommen, durfte an den Erntedankfesten, Stammestreffen und Familienbesuchen teilnehmen. Gerade als Agnostiker gestalten sich solche Besuche als sehr interessant, denn obwohl zu mehr als 90 Prozent Christen, mischen sich gerade bei den Festen der Bergstämme noch alte Bräuche mit dem „neuen“ Glauben.

Kurz vor Neujahr packte ich dann meine Sachen und zog um. Ich sollte anmerken, dass es nichts mit Bandoi, meinen Kommilitonen – mit denen ich ohnehin sehr viel Glück hatte - oder gar der Organisation zu tun hatte. Beide Direktoren haben mir angeboten in den Heimen wechselweise nach dem Unterricht zu übernachten. Das sparte Zeit (der Hinweg fiel jedenfalls schonmal weg) und ich konnte das Leben zwischen und bis zu einem gewissen Grad mit den Lahu nun in vollen Zügen auskosten. Der Nachteil war freilich, dass ich kein heißes Duschwasser mehr zu Gesicht bekam.

Das halbe Jahr ging eigentlich viel zu schnell herum und irgendwie bereue ich es ein wenig, nicht ein ganzes geblieben zu sein. Meine Weiterreise jedenfalls macht mich zunächst einmal sehr traurig, auch wenn ich mir sicher bin, meine neuen Freunde und meine zweite Heimat irgendwann wiederzusehen. Für die gesammelten Erlebnisse und Erfahrungen bin ich Hope for Life sehr dankbar, denn ohne meine hier verrichtete Arbeit wären diese wohl nie zustande gekommen.

Fazit: Auch wenn die Organisation vor Ort an einigen Stellen verbesserungswürdig ist, kann ich eine flexible Arbeit als Betreuer (alias Englischlehrer) über die Hope for Life Foundation nur weiter empfehlen.

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Obwohl ich mich einigermaßen an den "Job" als Lehrerin gewöhnt habe, hat mir einfach die soziale Arbeit und eine nähere Verbindung zu den Kindern gefehlt. Deswegen habe ich mit unserer Ansprechpartnerin vor Ort, Sumalee, gesprochen und schon habe ich einen Platz in einem Waisenhaus gefunden, nur 10 Minuten mit dem Fahrrad von unserer WG weg.

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Die WG liegt in den Ausläufern der Stadt Chiang Rai und man kann wichtige Orte mit dem Motorroller oder durch trampen gut erreichen. Dabei macht man schon die ersten Erfahrungen zur Mentalität: die Thais sind sehr offen und freundlich. Oft werden weite Umwege gerne in Kauf genommen, um uns nach Hause zu fahren. Auch Kontakte kann man dabei hervorragend knüpfen. :) Insgesamt sind Thais sehr aufgeschlossen und stets hilfsbereit. Das sind sehr schöne Erfahrungen. Wir unterrichten und spielen 3 mal die Woche im Kindergarten einer Schule. Dort wurden wir sehr herzlich aufgenommen und haben sogar die Möglichkeit bei Schulausflügen oder Lehrerfeiern weiter in das Berufsleben blicken zu können. Gleichzeitig sind wir in einem Mädchenheim, in dem wir 4 mal die Woche 2 Stunden Englisch unterrichten.

Die Mädchen können schon relativ gut Englisch und so stehen wir vor der Herausforderung schwierigeren Unterricht mit Lerninhalten von Grammatik und Satzstrukturen zu halten. Abends unterrichten wir dann noch in einem Waisenhaus. Dort sind wir 5 Tage die Woche. Die Kinder lernen sehr motiviert und schnell. Besonders die familiäre Atmosphäre gefällt uns dort sehr gut. Mit offenen Armen wurden wir auch dort empfangen und werden immer zum Essen eingeladen. Jedes Mal verabschieden uns viele kleine und größere winkende Hände. Es ist eine spannende Erfahrung, sich auf die unterschiedlichen Altersgruppen, Englischkenntnisse und das Umfeld einzustellen. Jedoch gefällt es uns sehr gut Thailand und die Arbeit auf so vielfältige Art und Weise kennen lernen zu können.

In unserer Freizeit unternehmen wir häufig Ausflüge zu besonderen Orten. Dazu gehören zum Beispiel ein Wasserfall, in dem man schwimmen kann, der White tempel, ein großer und imposanter, ganz weißer und aufwendig verzierter, Tempel, der Singha Park, mit angelegter Tee Plantage, Zebras und Giraffen und vieles mehr. Insgesamt sind wir einfach nur begeistert: uns gefällt das Land, die netten Leute und auch das Wetter und das Essen sind hervorragend.

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Die zwei Tage in der Schule in Phnom Penh war ich hauptsächlich als Schwimmlehrer im kleinen Pool an der Schule sowie als Sciencelehrer für die älteren Klassen beschäftigt. Hier in der Hauptstadt lernen die Kinder schon seit dem Krabbelalter Englisch, das Sprachniveau ist dementsprechend hoch und man kann auch komplexe Themen einbringen. Allerdings wird die Schule in Phnom Penh nach diesem Schuljahr geschlossen und das gesamte Inventar zieht an den Tonle Bati See aufs Land.

Meine Khmer Kollegen waren sehr freundlich und entgegenkommend, eine Einstellung, die einem häufig in diesem Land begegnet, wenn man mit offenen Augen durch die Straßen läuft. Für mich nehme ich vor allem den Umgang mit den Kindern mit, wie einfach es ist, ein tolles Lächeln hervorzuzaubern. Auch die zahlreichen freundlichen Begegnungen auf den Straßen Phoms Penhs werde ich nicht vergessen. Ebenso wie die unglaubliche soziale Ungerechtigkeit.

Das ist auch der Grund, warum ich meinen Einsatz als absolut lohnend erachte: Es ist immer noch viel zu schwierig für einen Großteil der Kambodschaner, Zugang zu hochwertiger Bildung zu erlangen. Bei vielen unserer (ärmeren) Kinder haben wir jetzt schon mit ihren umfassenden Englischkenntnissen, ihrem Allgemeinwissen und nicht zuletzt auch ihrer schulischen Erziehung den Grundstein für ihre Chance gelegt. Ihre Chance, dem Teufelskreis auf der Straße zu entkommen.

 
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Arbeitsstart am Dienstag war um 07.00 Uhr. Bei angenehmen Temperaturen ging los. Jedoch heizte Sonne schon bald ein. Durfte mithelfen, Gerüst für Deckenschalung aufzubauen. Energie ging mir noch vor dem Mittag zum ersten Mal aus. Alle hatten aber Verständnis, wenn ich mal Pause einlegen musste. Gestärkt vom Mittagessen, wie während dem ganzen Aufenthalt wunderbar von Kim Son zubereitet, gings um 13.00 Uhr weiter. Dienstag war sicher der strengste Tag von allen. Nach den Weihnachtsferien ausser Form, Umstellung von kalt auf warm, nicht ganz einfach. Nach einem langen erholsamen Schlaf ging Mittwoch schon etwas besser. Trotzdem, Pausen mussten immer wieder sein. Deckenschalung nahm langsam Formen an. System ist hier nicht ganz dasselbe, trotzdem bleiben einige Sachen immer gleich. Musste einfach genau zuschauen, dann konnte ich schon nach wenige Minuten mithelfen.

Freitag waren sämtliche Arbeiten in der Luft, resp. Auf dünnen Brettern. Für mich ungewohnt, daher durfte ich am Boden bleiben und Zementsteine herstellen. Wochenende war dann frei. Um 18.00 Uhr war ich zurück in Phnom Penh. Nutze das Wochenende für Stadt und Geschichte etwas näher kennen zu lernen. Insbesondere Pol Pot will mir einfach nicht mehr aus dem Sinn. Wer in Kambodscha weilt, muss unbedingt Killing Field und Tuong Slem besuchen. Verspreche, ist einen Besuch wert. Markt, Nationalmuseum, Silberpagoda usw. war nett, jedoch in anderen Ländern bereits ähnliches gesehen.

Montag um 11.00 Uhr ging wieder zurück auf die Baustelle. Decke ist nun geschalt, nun darf auch ich wieder mithelfen. Weiter gings mit der Armierung. Das kannte ich schon eher von zu Hause. Konnte gleich mitmachen. Am Donnerstag haben wir Unterstützung von 19 Neuseeländern und einer Neuseeländer erhalten. Die angehenden LehrerIn machten Zwischenstopp für 5 Tage. Nun kam noch mehr Leben in die Bude. Auch für mich sehr interessant, konnte ich mich nun auch noch über Gepflogenheiten in Neuseeland aus erster Hand informieren.

Fürs zweite Wochenende habe ich etwas länger frei erhalten, damit ich mir während meinem Aufenthalt Siem Reap, mit dem Highlight Ankor Wat ansehen kann. Bin Muoy sehr dankbar, denn dieser Ort muss man einfach gesehen haben. Zurück gings mit dem Boot. Wollte auch noch einen Eindruck vom Mekong mitnehmen konnte. Sehr interessant, wie Häuser am Ufer alle auf hohen Stelzen stehen.

Kehrte dann am Mittwochmittag auf die Baustelle zurück. Konnte, durfte, musste Gruppe wechseln. Decke beim Haus wurde in meiner Abwesenheit betoniert. Nun sind sie am Verputz- und Kosmetikarbeiten zu erstellen. Andrere Gruppe ist an einer Arena zu gestalten. Hier konnte ich viel besser mithelfen. Zuerst wurden Platten in Überzug verlegt, anschliessend Fugen ausgebildet. Nach nur 2 ½ Tagen war bereits wieder Wochenende. Entschied mich für das letzte Wochenende in Kambodscha für einen Besuch vom Strand in Sihanoukville. Mit dem Bus gings 4 Stunden westwärts. Mit dem dichten Verkehr und einem Zwischenstopp waren es schlussendlich 5 Stunden. Zeiten werden hier nicht so eng angesehen. An der Busendstation warteten wie immer haufenweise Tuk Tuk Fahrer. Nach etwas feilschen haben wir uns auf einen Preis für den Weg in eine nette Unterkunft am Otres Beach geeinigt. Taxi hat nicht zu viel versprochen. Logierte in einem Bungalow direkt am Strand. Für Kambodscha sicher eine teure Unterkunft, für einen Europäer nach wie vor ein Schnäppchen. Für eigentliches Ziel, schnorcheln reichte Zeit nicht. Musste am Sonntag um 17.00 Uhr bereits wieder bei der Busstation stehen. Schnorchelausflüge dauern alle etwas länger. Langeweile kam trotzdem nie auf. Ging einfach stattdessen mit einem Speedboat auf See, oder kühlte mich beim schwimmen ab.

Letzte Arbeitswoche startete wie immer erst am Montag - Nachmittag. Durfte ganze Woche bei den Verputzarbeiten mithelfen. Eine Arbeit, die für einmal dieselbe wie zu Hause auch ist. Einzig, warein bisschen aus der Übung. Freitag hat Muoy alle Mitarbeiter fürs Mittagessen eingeladen. Wie immer hervorragend von Min Son zubereitet. Essen werde ich zu Hause vermissen. Schon bald ging es ans Abschied nehmen. Erstaunlich wie schnell mir die Arbeiter ans Herz gewachsen sind. Obwohl wir praktisch nur mit Händen und Füssen kommunizierten, so verstanden wir uns sehr schnell.

Sehr gerne erinnere ich mich an die 4 Wochen zurück. An das viele und gute Essen, (obwohl ich zu Hause eigentlich viel essen mag, so kann ich mit den Kambodschaner unmöglich mithalten), an das schöne Wetter, interessanten Ausflüge und vor allem an die unglaublich netten, aufgestellten und stets hilfsbereite Menschen.

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