Am Montag darauf ging es denn gleich ins Projekt nach Tonle Bati, dass sich etwa 30 km südlich von Phnom Penh befindet. Die Schule befindet sich noch in der Aufbauphase und während meiner ersten Wochen waren die Tage in Building Work und Summer School unterteilt. Beim Building Work, also der Baustellen Arbeit haben wir hier Steine gesiebt und gewaschen für den Pool Bereich, Erde von A nach B transportiert um dann dort Pflanzen einzusetzen, die Schulmöbel und die Spielgeräte auf dem Spielplatz abgeschliffen und lackiert. Die Arbeitszeiten waren dafür meistens so zwischen 8 bis 11 Uhr. Die Summer School startete um 13:30. Der Schultag der Kinder begann immer mit einer vollen Zeitstunde Englisch, darauf folgten zwei halbstündige Flexi-Lessons wie Maths, Science, History, Social Studies, Arts & Crafts oder Musik. In der letzten Stunde gab es für alle 60 Schüler zeitgleich Sportunterricht, wo wir Freiwillige verschiedene Aktivitäten angeboten haben, zum Beispiel Fußball, Wikinger Schach, Frisbee oder einfach mit den Kindern auf dem Spielplatz rumtoben.

Die Kinder der Summer School waren zwischen 3 und 15 Jahre alt, sehr freundlich und zutraulich, und das schon nach kürzester Zeit. Ab dem 9.11. öffnet die richtige Schule mit 200 Schülern aus den umliegenden Dörfern und aus Phnom Penh. Das Gelände ist jedoch noch nicht ganz ausgelegt für so viele Schüler und es fehlt an fertigen Klassenräumen und ausreichend Möbel für die Schüler. Aber bei dahin ist noch ein wenig Zeit und wenn man ehrlich ist, ist Planung sowieso eher nichts für die Kambodschaner. Wenn die Schule dann öffnet, dann werden die Lehrer, die Schüler, Freiwillige und Mitarbeiter der Schule eine eigens entworfene Schuluniform tragen, die sich von den hier üblichen stark unterscheidet.

Der Unterrichtsstoff wird von den Freiwilligen und den Khmer-Lehrern selbst entworfen, und so kam es, dass wir verschiedene Arbeitsthemen hatten wie zum Beispiel Umwelt, Märchen und Sagen oder Ferien. Das war allerdings eine große Herausforderung, da wir in Tonle Bati weder eine stetige Internet Verbindung haben, noch einen Drucker oder Kopierer. Das heißt, alle Arbeitsaufträge oder Aufgaben, die wir den Kindern gestellt haben, waren selbst erarbeitet und handschriftlich kopiert. Ähnlich wird es wohl auch in der regulären Schule laufen. Spannend wird es auch werden wenn die Schulkinder aus den nahe liegenden Dörfern kommen, die eher selten bis gar nicht die Schule besucht haben und höchstwahrscheinlich auch kein Englisch sprechen werden.. 

Wir 14 Freiwillige wohnen in einem Volunteerhouse auf dem Schulgelände. Es gibt einen Aufenthaltsbereich im Untergeschoss mit einem Küchenabteil und einer Terrasse und jeweils ein Zimmer für die 4 männlichen Freiwilligen und ein Zimmer für die 10 weiblichen. Dazu kommt natürlich noch für beide Seiten ein eigenes westliches Badezimmer. Die Freiwilligen, die aktuell im Projekt arbeiten, sind zum wesentlichen alle deutsche, mit einer Schweizer Ausnahme. Es ist ab und an ein wenig voll wenn sich alle zusammen tun, aber das hindert einen nicht daran zusammen einen Film zu schauen oder mal länger als 21:00 Uhr wach zu bleiben um zu reden oder sich über den Tag auszutauschen. Der Tag endet meistens für uns alle so zwischen 21:00 und 21:30, weil das Wetter so ermüdend ist. Ausnahmen bilden die Leute, die sich spät noch in den Skatepark setzen um nochmal mit den Liebsten von Zuhause zu telefonieren. 

Kambodscha ist anders als ich es mir vorgestellt habe, aber umso schöner ist es, jetzt hier die verschiedensten Facetten kennen und schätzen zu lernen. Die quirlige Stadt Phnom Penh ist groß genug um bei jedem Besuch etwas neues zu erleben, laut und spannend. Das wirklich ländliche Tonle Bati beeindruckt mit dem riesigem See, wunderschönen Tempelanlagen und kompletter Ruhe, wenn grade mal keine Schüler da sind. Also sind es zwei komplett verschiedene Welten, die sich lohnen sie zu erleben. Bis jetzt war es eine schöne und spannende Zeit, die ich noch 4 Monate erleben werde.

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Die WG liegt in den Ausläufern der Stadt Chiang Rai und man kann wichtige Orte mit dem Motorroller oder durch trampen gut erreichen. Dabei macht man schon die ersten Erfahrungen zur Mentalität: die Thais sind sehr offen und freundlich. Oft werden weite Umwege gerne in Kauf genommen, um uns nach Hause zu fahren. Auch Kontakte kann man dabei hervorragend knüpfen. :) Insgesamt sind Thais sehr aufgeschlossen und stets hilfsbereit. Das sind sehr schöne Erfahrungen. Wir unterrichten und spielen 3 mal die Woche im Kindergarten einer Schule. Dort wurden wir sehr herzlich aufgenommen und haben sogar die Möglichkeit bei Schulausflügen oder Lehrerfeiern weiter in das Berufsleben blicken zu können. Gleichzeitig sind wir in einem Mädchenheim, in dem wir 4 mal die Woche 2 Stunden Englisch unterrichten.

Die Mädchen können schon relativ gut Englisch und so stehen wir vor der Herausforderung schwierigeren Unterricht mit Lerninhalten von Grammatik und Satzstrukturen zu halten. Abends unterrichten wir dann noch in einem Waisenhaus. Dort sind wir 5 Tage die Woche. Die Kinder lernen sehr motiviert und schnell. Besonders die familiäre Atmosphäre gefällt uns dort sehr gut. Mit offenen Armen wurden wir auch dort empfangen und werden immer zum Essen eingeladen. Jedes Mal verabschieden uns viele kleine und größere winkende Hände. Es ist eine spannende Erfahrung, sich auf die unterschiedlichen Altersgruppen, Englischkenntnisse und das Umfeld einzustellen. Jedoch gefällt es uns sehr gut Thailand und die Arbeit auf so vielfältige Art und Weise kennen lernen zu können.

In unserer Freizeit unternehmen wir häufig Ausflüge zu besonderen Orten. Dazu gehören zum Beispiel ein Wasserfall, in dem man schwimmen kann, der White tempel, ein großer und imposanter, ganz weißer und aufwendig verzierter, Tempel, der Singha Park, mit angelegter Tee Plantage, Zebras und Giraffen und vieles mehr. Insgesamt sind wir einfach nur begeistert: uns gefällt das Land, die netten Leute und auch das Wetter und das Essen sind hervorragend.

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Inzwischen bin ich seit 3 Monaten in Tamale. Ich habe lange überlegt was ich schreiben kann und ich bin zu dem Entschluss gekommen einen Tag "Alltag" zu beschreiben. 

Die Frühschicht startet morgens um 7 Uhr. Da die Kinder morgens um 5 Uhr von der Nachtmutter gefüttert werden, schlafen sie noch wenn ich komme. Wir fangen mit Wäsche waschen an. Die Wäsche wird hier noch mit der Hand gewaschen. Gegen 8 Uhr sind wir fertig mit Wäsche aufhängen und es wird gemeinsam gefrühstückt. Gegen 9 Uhr wachen die Kinder auf. Wir heben sie aus den Betten und sie dürfen so lange spielen bis das Frühstück gegen 9:30 Uhr fertig ist. Zum Frühstück setzen sich alle Kinder im Kreis auf den Boden und bekommen einen Brei im Becher. Die meisten können aus ihrem Becher schon alleine trinken. Die Babys bekommen Milchersatz aus der Babyflasche. Als nächstes gehen wir mit den Kindern nach draußen. Sie dürfen auf dem Hof bis ca. 11:30 Uhr spielen. Dann waschen wir die Kinder und sie halten ihren Mittagschlaf bis 1 Uhr. Zum Mittagessen bekommen die Kinder landesübliche Gerichte. Das füttern übernimmt dir Mittagsschicht. Nach dem essen können die Kinder spielen. Um 3 Uhr essen die Kinder wieder. Danach werden sie gebadet und ihnen wird ihr Schlafanzug angezogen. Gegen 5 Uhr sind alle Kinder fertig gebadet und im Bett. Anschließend waschen wir noch die Kleidung und Stoffwindeln der Kinder und dann kommt auch schon die Nachtmutter. 

Was ich besonders schön finde ist, dass die Kinder, die hier im Kinderheim leben alle mit 3 Jahren wieder von einem Teil der eigenen Familie (Großeltern oder Tanten) adoptiert werden. Also nicht ihr Leben lang im Heim leben sondern nur die ersten 3 Jahre, bis sie alles essen können und alleine auf die Toilette gehen können.

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Und damit nicht genug: Zwei Mahlzeiten am Tag werden ihnen bereitet und ein Team von Medizinern kümmert sich kostenlos um die Leiden der ganzen Gemeinde. Ein Wasserfilterungssystem sorgt für trinkbares Wasser, weil das aus der Leitung viel zu verschmutzt ist. Außerdem veranstaltet die Organisation äußerst willkommene kulturelle Veranstaltungen wie ein Filmfest, Camps und Musikabende zur Stärkung des Gemeinschaftsgefühls – immerhin stehen die Häuser meist einen halben Kilometer voneinander entfernt, und viele Anlässe zur Sozialisierung gibt es sonst nicht. 

Soviel zum äußerlichen, den Strukturen in denen ich mich hier bewege. Auf einer persönlichen Ebene passiert jedoch so viel mehr: Am ersten Tag aus seiner Unterbringung zu treten und den Umarmungen von 20 Kindern zu erliegen, bereitet mich schon etwas vor auf die so willkommenheißende Art der Dominikaner. Diese erlauben mir in den ersten Tagen auch dadurch, dass sie selbst noch die Sprache lernen, mein Spanisch an das hiesige anzupassen – Aussprache und Vokabular sind wie eine andere Sprache. Mittlerweile funktioniert es immer besser und meine Antworten bestehen aus mehr als „Perdón? No entiendo“. 

So etwas wie einen Alltag gibt es noch nicht wirklich. Die Hälfte der Zeit bis jetzt hat mich eine Grippe heimgesucht, was bedeutete: Viel im Bett liegen, Ärzte besuchen in der Hauptstadt – aber auch die Anteilnahme meiner Freunde und im speziellen Severinos spüren, die mich umsorgt und aufgeheitert haben. Die andere Hälfte bestand daraus, die verschiedenen Klassen kennenzulernen und mich mit Kindern, Lehrern und den Gepflogenheiten vertraut zu machen. In Zukunft soll ich aber eigene Kurse geben – in Informatik, Englisch, Musik und Mathematik.

Darüber hinaus nimmt mich der Leiter der Organisation gern mit auf diverse Touren im Namen eines seiner vielen Projekte, die er außerdem noch hat. Dazu zählen landwirtschaftliche Arbeit zur Versorgung der Fundación ebenso wie politische, um der Gemeinschaft des Ortes die Aufmerksamkeit und die Repräsentation zu ermöglichen, ihre Interessen einzubringen, und vieles mehr – faul ist man hier nicht. Trotzdem wissen die Menschen hier auf erstaunliche Art und Weise, das Leben – ihr Leben nicht weit vom Existenzminimum – zu genießen. Jeder hier scheint vor Lebensfreude zu strotzen und macht vor, was ein Großteil der Leute in Deutschland vergessen zu haben scheinen: Dass wahrer Reichtum der Innere ist.

Fazit nach einem halben Jahr:

Wie, das soll ein halbes Jahr gewesen sein? Der Kalender bestätigt, was gefühlt wesentlich schneller vorbeiging. Sechs Monate lang war ich in einer kleinen Gemeinde in der Dominikanischen Republik, die sich der ärmeren Menschen annimmt. Konkret bedeutet das eine Schule für über 100 Kinder mit Ganztagesprogramm, freie medizinische Versorgung sowie zahlreiche weitere Projekte die zum Wachstum der Gemeinde und der Entwicklung der dritte-Welt-Umstände beitragen sollen. 

Meine Arbeit bestand darin, unter der Woche in den verschiedenen Klassen Lesen, Schreiben, Englisch und Mathematik zu lehren sowie darüber hinaus jegliche Aufgabe zu erfüllen die gerade anstand. Betreuen von Touristen als “Dominikanischer Führer”, eine Wand mauern, ein Maisfeld bewässern oder das westliche Aushängeschild bei politischen Aktionen sein, zu tun gibt es hier genug. Aber wie unser Leiter bei dem Vortreffen bemerkte, die Hilfe ist gegenseitig und was ich zurückbekommen habe, ist unglaublich wertvoll. Angefangen bei Tanzlektionen, der Sprache, generell der Willkommensbereitschaft bis zu der prägenden Erfahrung einer ganzen Kultur, mehr noch - eines anderen Lebens, dessen Teil ich werden durfte. So weit, dass man mir sogar am Ende ein Schild mit der Aufschrift “100% dominican” ansteckte. 

Kulturelle, menschliche und pädagogische Herausforderungen haben mir in dieser Zeit einen wichtigen Reifeprozess ermöglicht, sowie meine Perspektive von den wichtigen Dingen im Leben verschoben. Dazu eine kleine Anekdote/Metapher, die ich als sehr wichtig empfunden habe: Die Häuser hier sind größtenteils kaum mehr als Blechhütten zwischen Gestrüpp, ziemlich genau dem Bild entsprechend das ich von einem Leben in der Dritten Welt erwartet hatte. Dann aber wurde ich eingeladen in eines dieser Häuser und auf einmal eröffnete sich mir eine kunstvolle Einrichtung samt niedlicher Suppenschüsseln, auf denen deutsche Rezepte gedruckt waren. 

Spätestens an diesem Punkt habe ich aufgegeben, Dinge - und Menschen - nach ihrem äußeren zu beurteilen, diese doch sehr Klischeebehaftete Überzeugung zu verstehen, dass der wahre Reichtum im Innern liegt. Denn ja, die Menschen hier sind arm, sie kämpfen täglich ums Überleben. Weil das Leben ihnen all das wert ist und die Kunst, aus einer kleinen eine große Freude zu machen, unbezahlbar ist. 

Ein Teil diese Gemeinschaft sein zu dürfen, macht mich sehr dankbar und ich glaube, ich konnte den Menschen zumindest einen Teil davon zurückgeben.

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Es war auch für mich möglich die Schule der Kinder zu besuchen und am Unterricht der 6.Klasse teilzunehmen. Meine größte Herausforderung bestand also darin Matheaufgaben zu lösen. Mit ein bisschen Hilfe von meiner Banknachbarin ging es dann ganz gut:)

In meiner Zeit hier konnte ich innerlich reifen und lernen, Verantwortung zu übernehmen. Auch die Erfahrung in eine andere Kultur einzutauchen wird mich für immer prägen. Da man mit der großen und liebenswürdigen Familie direkt zusammenlebt, bekommt man einen tiefen Einblick in die Welt der Nepalesen. Fernseher, Badewanne und nicht mal einen Löffel zum Essen bräuchte man. Wichtig sind die Menschen und der Zusammenhalt-dies lehrte mich mein Freiwilligendienst! Ich werde jeden Einzelnen vermissen und nie vergessen!

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Als Dank für die Arbeit bekommt man Herzlichkeit, Einblicke in eine einfache, aber zugleich sehr zufriedene und freundliche Kultur und wahrhaft paradiesische Naturschönheiten entgegen gebracht und gezeigt. Die Einwohner lächeln quasi immer, haben stets gute Laune und sprechen viele Einladungen für landestypische Aktivitäten wie fischen, surfen und schnorcheln aus. Die Erfahrungen, die ich hier gemacht habe, und die Erlebnisse, die ich gesammelt habe, sind unbezahlbar und ich würde jedem empfehlen, den Schritt aus der eigenen Komfortzone rauszuwagen und sein Herz für die Malediven zu öffnen. Es gibt hier viel mehr zu entdecken, als es ein Luxus-Resort je könnte, wobei es natürlich auch die Möglichkeit gibt, eine Nacht in einem Resort zu verbringen. Die Extreme sind verblüffend :)

Die Freiwilligenarbeit hier steckt noch in den Kinderschuhen, man muss proaktiv sein und den einheimischen Freiwilligen und Mitgliedern der Organisation ab und ab auf die Füße treten, um z.B. notwendige Informationen zu erhalten. Meine Tätigkeitsbeschreibung für "Communication Officer and Social Media" war letztendlich nicht wirklich relevant, ich habe sowohl an einem Marketingplan mitgearbeitet als auch Ausflüge mit den Vorschulkindern unternommen oder den Strand zusammen mit einigen Einheimischen von Müll gesäubert. Abwechslung pur.

Das gleiche kann ich über die durchgeführten Freizeitaktivitäten sagen: wir waren schnorcheln (sowohl tagsüber als auch nachts - beides Faszination pur), surfen, fischen (mit Netzten, Leinen und Speeren), haben ein Picknick und einen Übernachtungstrip zu unbewohnten Inseln gemacht, zusammen gekocht und BBQs gehabt, Trommelunterricht bekommen und hatten die einmalige Gelegenheit, anlässlich des Islamischen Opferfests an einem Karnevalsumzug teilzunehmen. Das werde ich nie vergessen! Auch das Essen und die Unterbringung bei Einheimischen waren sehr gut.

Wenn ich den Aufenthalt in drei Wörtern zusammenfassen müsste, wären das die folgenden: Life changing experience.

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 Ich war sehr gespannt was auf mich zukommt. Während der 1 stündigen Fahrt zum Guesthouse „Youkhin“, das für die ersten Tage unsere Unterkunft werden sollte, musste ich trotz Müdigkeit die ganze Zeit aus dem Fenster schauen. Der wilde Verkehr in Phnom Penh schockierte mich. Es wirkt als gibt es keine Regeln, es gilt das Recht des Stärkeren. Wenn man überholen möchte hupt man. Es spielt keine Rolle ob man links oder rechts vorbeifährt.

Die Unterkunft war recht modern. In unserem Zimmer standen fünf Betten, es gab eine schöne Dusche und sogar eine Klimaanlage, diese war echt nützlich bei der schwülen Hitze. Die ersten vier Tage verbrachten wir im lauten und dichtbesiedelten Phnom Penh. Kaum war man auf der Straße wurde man von den Tuktuk Fahrern angesprochen. Das ist ein Motorrad, dass mit einem kleinen Anhänger verbunden ist. Er ist ausgerichtet für vier Personen. Sie kutschierten uns zu einigen Sehenswürdigkeiten und lokalen Märkten. Anfangs fand ich es sehr ungewohnt, dass man von allen Menschen gegrüßt oder mit großen Augen angeschaut wird, denn als „barang“-Weißer ist man hier echt eine Attraktion.

Am Montag ging es dann richtig los. Zusammen mit unserer Betreuerin Mouy You, fuhren wir zur Schule. In der wir ab sofort unterrichten und wohnen werden. Auf den ersten Eindruck sah alles sehr gepflegt und  gemütlich aus. So konnte ich es kaum erwarten die Inneneinrichtung und unsere Zimmer zu sehen. Zunächst war ich etwas enttäuscht, da die Inneneinrichtung sehr einfach ausfiel. Es gab keine festen Wände, nur Bambusstäbe und in unserem Raum standen nur neun Klappbetten aus Holz, zum Glück hatten sie ein Mosquitonetz zum Schutz gespannt. Ab sofort sollten wir uns diesen Raum zu neunt teilen. In unserem Projekt waren wir nicht die einzigen Freiwilligen. Neben uns neun deutschen Volunteers, waren noch knapp 20 andere Freiwillige aus England und Frankreich hier, die noch zwei Wochen für den Unterricht und ein Film Projekt „Peter Pan“ verantwortlich waren. Ich fand es super, dass wir nicht sofort alleine den Unterricht in die Hand nehmen mussten, sondern zunächst als Assistent mit den erfahreneren Freiwilligen mitgehen konnten. So konnten sie uns gleich einige Tipps geben und wir lernten wie der Unterricht strukturiert ist. Die ersten zwei Wochen half ich somit beim Planen und ab und zu übernahm ich die Unterrichtsstunde. Am letzten Tag der Engländer und Franzosen wurden alle Eltern der Kinder eingeladen und der selbstgedrehte Film wurde präsentiert. Sogar ein Filmteam traf ein um einige Aufnahmen für das Fernsehen zu machen.

Ab sofort bekamen wir die ganze Verantwortung und Leitung der Schule, mit ca. 60 Kindern in die Hand. Neben uns neun Freiwilligen gibt es noch 2-3 weitere Khmer Lehrer, die sich hauptsächlich um die jüngsten Kinder kümmern. Ich war mir anfangs nicht sicher, ob das wirklich gut funktioniert und unsere Fähigkeiten ausreichen um das ganze Projekt am Laufen zu halten. Glücklicherweise klappt alles richtig gut. Die ersten Tage waren ziemlich schwierig und ich war meist sehr erschöpft am Abend, aber nach einigen Tagen hatte man sich daran gewöhnt. Immer mehr Namen konnte ich mir merken und lernte das Können meiner Kinder einzuschätzen.

Die Arbeit mit den Kindern ist sehr schön. Jeden Tag werden sie gutgelaunt auf dem Roller oder dem Fahrrad, von ihren Eltern in die Schule gebracht. In der Schule gibt es große Unterschiede, hier werden reiche und arme Kinder gemeinsam Unterrichtet. Viele Kinder kommen mit durchlöcherten T-Shirts und Hosen oder ihrem Schlafanzug in die Schule. Andere stattdessen sehr gepflegt und mit ordentlicher Kleidung. Besonders schön finde ich, dass keines der Kinder ausgelacht oder ausgeschlossen wird.

Die erste Woche fand ich sehr schwierig und ich kam mit der neuen Situation noch nicht so gut klar. Die Umstellung des Essens, die zu Unwohlsein führte. Das heiße Klima, das einen am Anfang ganz schön mitnahm. Immer wieder gibt es für ein paar Tage kein fließendes Wasser, so kommt es vor das man sich nur draußen mit einem Eimer duschen kann. Die vielen Mosquitos, die einen nachts aufwecken, da der ganze Körper juckt. Auch die Geckos, Ratten und Spinnen die in allen Räumen umher rennen.

Mittlerweile habe ich mich an das Leben hier gewöhnt und fühle mich sehr wohl. All die anfänglichen Schwierigkeiten sind nun zum Alltag geworden und stören kaum mehr. 

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 Wir wohnen ca. 30 Minuten (wenn man Glück hat uns kein Verkehr ist, was so gut wie nie vorkommt) südlich von Washington D.C. außerhalb von dem beschaulichen Ort Namens Clifton, mit ca. 350 Einwohnern.

Unserer Unterkunft ist sehr schön. Wir wohnen zu viert in einem eigenen Haus und haben alles was wir brauchen. Der Hausherr wohnt direkt nebenan in einem Apartment, sodass wir sobald wir etwas brauchen immer eine Ansprechperson vor Ort haben. Außerdem gehört ihm auch das Haus gegenüber, welches wir jederzeit benutzen dürfen. An diesem Haus befindet sich außerdem „unser“ Pool, welchen wir den gesamten Sommer über immer wieder gerne benutzt haben und insgesamt viele lustige Stunden dort verbracht haben.

In den ersten paar Wochen hier war es, was die Arbeit angeht sehr ruhig, da der August in den USA als Urlaubsmonat angesehen wird und deshalb alle wichtigen Personen der Non-Profits im Urlaub waren. In der Zeit haben wir dafür Land und Leute besser kennengelernt, so hat unser Hausherr mit uns einen Roadtrip unternommen. Wir sind mit dem Auto von hier bis in seine Heimat nach Tennessee gefahren und nach einigen Tagen dort, ging es weiter nach Alabama um dort noch seinen Bruder zu besuchen.

Nachdem wir zurück waren, begann dann langsam die Arbeit. Wir arbeiten für unterschiedliche non-profit Organisationen im Großraum DC. Die erste Organisation für die wir angefangen haben, war eine kirchliche Organisation, da diese uns freundlicherweise ihren Kirchen-Van zur Verfügung gestellt haben, erledigen wir dort einmal die Woche Büroarbeit. Außerdem gibt es dort jeden Mittwochabend eine Veranstaltung Namens Fusion. Dort treffen sich alle jungen Menschen der Gemeinde zum Abendessen und feiern noch einen Gottesdienst zusammen. Das macht immer viel Spaß, da wir so Kontakt zu Amerikanern in unserem Alter bekommen. Was sehr schön ist, da unser Haus sehr abgelegen liegt und der Großteil unserer Nachbarn, wenn man überhaupt mal welche zu Gesicht bekommt, älter bzw. im Alter unserer Eltern sind.

Die nächste Organisation für die wir bereits sehr viel gemacht haben hat sich darauf spezialisiert, einen Vermittler zwischen Spender und Organisation zu bilden. Das heißt, dass Menschen, die Spenden möchten sich an die Organisation wenden können, welche das Geld annehmen und es widerum an andere non-profit Organisationen weitergeben. Hier haben wir mehrere Wochen durchgehend gearbeitet, da dies auch gleichzeitig der Arbeitgeber unserer Chefin Diana ist. Außerdem stand Ende September der alljährliche Dream Ball an. Das ist eine Art Spenden Gala, wo die gesamte High Society Washingtons zusammenkommt und unterschiedlichste Sachen (welche zuvor gespendet wurden) ersteigert. Der gesamte Erlös geht jedes Jahr an unterschiedliche Organisationen. 

Ein weiteres Projekt für das wir jetzt gerade angefangen haben zu arbeiten hat sich darauf spezialisiert, mit Kriegsveteranen tauchen zu gehen. Alle leiden sie entweder an psychischen oder physischen Erkrankungen. Das Tauchen soll ihnen ein Gefühl der Freiheit vermitteln und sie ihre Erkrankungen vergessen lassen. Dafür haben wir bereits einige Berichte geschrieben und werden in den kommenden Wochen intensiver mit der Leiterin des Projektes zusammenarbeiten. Anfang September gab es ein gesponsertes Golfturnier dessen gesamter Erlös an die Organisation ging. Hier waren wir den gesamten Tag zugegen und haben Fragen zu Projekt beantwortet.

Aktuell arbeiten ich und eine andere der beiden Mädels jeden Dienstagvormittag auf einer non-profit Pferdefarm in unmittelbarer Nachbarschaft. Hierbei handelt es sich um Therapiereiten für behinderte Menschen, hauptsächlich für Kinder. Diese vergessen beim Reiten ihre Behinderung und können Bewegungen vollführen welche sie unter normalen Umständen nicht machen könnten.

Des Weiteren arbeiten wir noch mit einigen anderen Organisationen zusammen, jedoch sind diese Projekte gerade erst angelaufen bzw. beginnen diese Woche, sodass es zu diesem Zeitpunkt nicht möglich ist darüber genauere Aussagen zu treffen. Außerdem haben wir bis jetzt immer wieder bei unterschiedlichen Veranstaltungen als Freiwillige mitgeholfen. So haben wir beispielsweise Versorgungspakete für die amerikanischen Soldaten in Kriegsgebieten gepackt oder auch bei einer Kunstauktion geholfen.

Abschließend bleibt mir noch zu sagen, dass dieser Freiwilligendienst sich bisher als eine der besten Entscheidungen meines Lebens entpuppt hat. Die bisherigen 2 Monate wie im Fluge vergangen sind und ich könnte mich auf die noch kommenden 10 Monate nicht mehr freuen.

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Die niedrigen Preise und das ewige Feilschen auf den Nachtmärkten, Geld ausgeben. Kurvige Fahrten durch die Stadt und vorbei an Feldern, Palmen, goldenen Tempeln. Die Mücke, unser ewiger Begleiter, und die kleinen Geckos an jeder Hauswand. Die Verständigung mit Händen und Füßen und den Fetzen Thai, die wir uns mittlerweile angeeignet haben. Platzregen und die kräftigen Rottöne der Wolken, in denen sich die Abendsonne spiegelt. Wasserfälle, Pflanzen und Geräusche, die an das Tropengewächshaus im Tierpark zuhause erinnern. Die Mönche, die in ihren orangenen Gewändern durch die Stadt wandern, im Hintergrund das ewig blaue Bergpanorama. Das alles gehört zu dieser kleinen, fremden Welt hier, die wiederum jetzt schon irgendwie zu mir gehört.

Das Einleben ging schneller als gedacht. Zu fünft beziehungsweise viert leben wir in den beiden Häusern mit 2-3 Schlafzimmern, 2 Bädern und Wohnzimmer mit Kühlschrank, Tisch, Couch, einigen Ventilatoren und sogar W-Lan. In die Stadt fahren wir ungefähr 20 Minuten. Chiang Mai ist die zweitgrößte Stadt Thailands und dort, sowie im ländlichen Umkreis gibt es so viel zu sehen, dass wir auch außerhalb der Schule immer was zu tun haben. So haben wir an den Wochenenden auch schon viele Tempel oder Museen besichtigt, Ausflüge in die Berge und zu Wasserfällen gemacht, wobei uns Win (unser toller Betreuer hier Vorort!) stets ein guter Reiseführer war.

Die Schulen sind im Umkreis von 7 Kilometern, wie auch meine: Sie besteht aus nur 43 Kindern im Alter von 3-12 Jahren, einem Kindergarten, vier Klassen, acht Lehrern, einer ziemlich guten Köchin und einem witzigen Hausmeister. Und da ist noch Platz für zwei Freiwillige? Und wie! Die Herzen der Thais, vor allem die der Kinder, sind riesig! Die regelmäßigen Kuschelattacken, gutes Essen, kleine Veranstaltungen, sogar schon eine Klassenfahrt zum Meer und das warme Lächeln von Kru Nom, unserer Ansprechpartnerin unter den Lehrern, geben einem jeden Tag wieder das Gefühl, sehr willkommen zu sein. Jeden Morgen spaziere ich wieder gerne durch das hellgrüne Tor, über den (von uns und den Kindern) bemalten Schulhof hin zu den offenen Klassenzimmern. Und das obwohl wir bei der geringen Schüleranzahl, jeder jeweils nur eine Unterrichtsstunde pro Tag haben und uns daher manchmal etwas unterbeschäftigt fühlen.

Diese 60 Minuten haben´s jedoch definitiv in sich, denn eine Gruppe aufgedrehter Kids zum Lernen zu bringen, ist trotz genausten Überlegungen vorher, nicht immer einfach und läuft selten wie geplant. Gerade gegen Anfang hab ich mir dann oft die Frage gestellt: Auf welcher Basis kommuniziert man denn, wenn beide Seiten kein Wort des anderen verstehen und sich sogar Gestik und Zeichensprache voneinander unterscheiden?? lrgendwann habe ich dann angefangen, das Ganze mehr auf thailändische Art anzugehen. „Wenn Sie unterrichten, dann seien Sie bemüht, nicht nur Wissen zu vermitteln (...)", so steht es in dem kleinen, mit gelbem Stoff eingebundenem Buch "Ratschläge des Herzens" vom Dalai Lama selbst geschrieben.

Das heißt? Ich beobachte, wie die Kids auf dem Schulhof Farben schreien und dazu in den bunt bemalten Hüpfkästchen hin und her rennen und nehme dieses Spiel sogleich in meine Unterrichtsstunde mit auf (auf Englisch natürlich). Ich singe immer das gleiche englische Lied zum Abschluss und obwohl sie immer noch nicht mitsingen, klatschen und tanzen sie mittlerweile begeistert. Ich wiederhole seit drei Stunden, das gleiche Thema, die gleichen Vokabeln. Ich sitze die zweite Hälfte der Stunde bei meinen beiden Nachzüglern und erkläre das Arbeitsblatt zum Ausmalen, Wörter abschreiben, Farben zuordnen immer und immer wieder, helfe ihnen bei den Buchstabenlücken und radiere den Buchstaben, der keiner ist, so lange wieder weg, bis es stimmt und halte gleichzeitig die anderen mit Zusatzaufgaben, weiteren Ausmalblättern oder Bastelsachen in Schacht.

Ich beginne meine Stunde jedes Mal mit dem Durchzählen auf Englisch und sie schreien ihre Zahl jetzt schon aufgeregt, wenn sie dran sind und sind stolz, wenn ich am Ende den Daumen nach oben zeige. Es geht nicht um das Vermitteln von möglichst viel Wissen. Es geht um Routine und trotzdem um Abwechslung, um Sanuk (Spaß), um Geduld und Kreativität. Und auch wenn ich am Ende vom Jahr nur diese 10 Vokabeln beigebracht habe, so bin ich mir sicher, haben nicht nur die Kinder etwas aus der Zeit mitgenommen. Jetzt jedoch stehen erst mal die ersten Schulferien an, für die wir alle schon Rucksacktouren und spontane Trips durch Thailand geplant haben! Ich weiß nicht, was mich hier noch alles erwartet, aber die nächsten Monate bieten noch so viel Platz für weitere wundervolle Ideen und Erlebnisse, in meiner neuen, kleinen Welt hier.

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In den ersten 1 ½ Wochen hatten wir eine Orientierung, in dem wir über die Do’s and Dont’s der Gesellschaft, verschiedene Touristenziele, Gesundheit und Sicherheit in Ghana redeten. Auch wurde uns in dieser Zeit die Stadt Agona Swedru gezeigt, wie wir am besten zu den zentralen Punkten kommen, wo es das beste Essen gibt und wurden so sanft in die neue Kultur eingeführt, sodass der heftige Kulturschock bei mir erstmal auf sich warten ließ. Während dieser Zeit waren wir Freiwillige noch alle nah beieinander und lebten bei temporären Gastfamilien, ich selbst war direkt bei Williams untergebracht. Dort genoß ich Fufu und andere ghanaische Leckereien und die ein oder andere twi – Stunde. (Twi ist die hier meistgesprochene Sprache, auch wenn eigentlich Englisch die offizielle Sprache ist).

Nach diesen 1 ½ Wochen Orientierung zogen wir jedoch alle in unsere endgültigen Gastfamilien und zu unseren Projekten um. Nun ja, ich landete also völlig unerwartet fünf Stunden weiter weg von Agona Swedru, im nächsten Distrikt, der Eastern Region, in einem Kinderheim mitten im – man kann es nicht anders sagen – Nirgendwo. Und dann kam der eigentlich schon erwartete Kulturschock. Denn das Heim, in dem ich gelandet war, hat kein fließend Wasser und fast kein Telefonnetz (mittlerweile habe ich jedoch schon einige Spots gefunden – der beste Empfang ist neben dem Plumpsklo). Auch war ich – wie zuvor angenommen – in keiner Gastfamilie gelandet, sondern lebte direkt im Kinderheim und habe somit die Kinder 24 Stunden um mich herum. Die ersten Tage alleine in Nsutam waren somit sehr hart für mich, verbunden mit einigen organisatorischen Schwierigkeiten. Würde ich das Jahr schaffen? Würde ich hier je glücklich werden? Nach einigen bitteren Tränen und mulmigen Tagen habe ich mich allerdings hochgekämpft und das ganze viel mehr als eine Herausforderung gesehen – die Kinder leben teilweise ihr ganzes Leben schon so, und ich muss das ja „nur“ ein Jahr „aushalten“.

Mittlerweile bin ich auch richtig glücklich hier in Nsutam. Denn, anders als die anderen, lerne ich einfach die Kinder richtig kennen, kann mit ihnen rumalbern, sie in ihren Sorgen und Nöten unterstützen und vor allem ihnen viel Aufmerksamkeit schenken. Zusätzlich zu dem Heim arbeite ich jetzt auch noch in der Schule, die direkt gegenüber liegt. Die ghanaische Lehrweise ist sehr frontal und komplett anders als die deutsche und auch hier kommt der Stock häufig zum Einsatz. Ich unterrichte Englisch in der 4. – 8. Klasse und habe sogar einen richtigen Stundenplan. Somit unterrichte ich also vormittags die Kinder, die teilweise aus dem Dorf, teilweise aus dem Heim kommen und lerne über die Gespräche mit den Lehrern auch viel über die Probleme und Chancen Ghanas. Nachmittags helfe ich dann noch im Heim mit, sei es bei der Essensvorbereitung, beim Baden der Kinder oder bei den Hausaufgaben. An den Wochenenden treffe ich mich meistens mit den anderen Freiwilligen, auch wenn das für mich, da ich so weit weg von den anderen bin, jedes Mal eine halbe Weltreise bedeutet. Bisher waren wir schon im touristisch bestens erschlossenen Cape Coast und im Kakuum Nationalpark.

Was mir jetzt schon auffällt? Ich habe mich jetzt, nach nur sechs Wochen, schon verändert. Ich merke, dass ich die kleinen Dinge im Leben viel mehr zu schätzen weiß, sei es jetzt fließend Wasser oder Strom (der nur nachts für 5 – 6 Stunden da ist). Ich merke, dass ich alles, was wir in Deutschland so haben, anders wahrnehme und für so ziemlich alles dankbar bin. Ich merke, wie oberflächlich doch vieles, was uns im Leben wichtig scheint, ist, sei es jetzt Mode, Make-up oder der Wetterbericht, um nur ein paar Beispiele zu nennen. Und vor allem merke ich, wie sich meine Wahrnehmung im Bezug auf Freiwilligendienste geändert hat.

So ungern man sich das vielleicht eingestehen mag – so ein Freiwilligendienst verändert in den Ländern selbst unglaublich wenig, von Entwicklungsarbeit kann man da gar nicht sprechen. Doch für einen selbst als Person ändert so ein Freiwilligendienst alles. Ich bin gespannt, was die nächsten Wochen und Monate noch für mich bereit halten und freue mich auf alle Widrigkeiten und Erfolge, die sich mir stellen mögen. 

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