Dort angekommen, wurde ich von den Mitgliedern der Organisation abgeholt und mit der Bootsfahrt war dann auch der letzte Teil geschafft. Es war schon dunkel, deshalb ging es direkt zum Haus in dem ich einen Monat wohnen würde. Ich kam bei einer sehr netten Familie unter und wohnte in einem der guten Häuser der Insel. Nach dem Auspacken war ich endlich angekommen und mir wurde klar, dass ich hier den nächsten Monat verbringen werde. 

Mit dem Wort "Kulturschock" lässt sich mein erster Eindruck am besten beschreiben, denn selbst wenn man sich mental darauf vorbereitet hat etwas Neues kennenzulernen, wird es mit Sicherheit anders sein als man sich alles vorstellt. 

Am nächsten Morgen wurde ich zu Hause abgeholt und mir wurde das lokale Café gezeigt, indem ich alle Mahlzeiten erhalten sollte. Zu Beginn war alles wirklich sehr gewöhnungsbedürftig, denn es sind wirklich enorme Unterschiede zum Leben hier. Es gibt wenige Möglichkeiten seinen Müll zu entsorgen, denn auf der Insel gibt es in der Regel keine Mülleimer ( außer zu Hause ), weshalb auf den Straßen viel davon zu sehen ist. 
Zudem wurde mir die einheimische Kultur erklärt, was zum einen beinhaltet, dass man als Frau die Schultern und die Knie zu bedecken hat. 

Nach einer Inselführung wurde ich dem Rest der Organisation vorgestellt, doch es war etwas schwierig sich alle Namen und Gesichter zu merken, denn man braucht schon seine Zeit, um alles kennenzulernen. 
Aber ich muss sagen, mich überraschte die Herzlichkeit aller Bewohner auf der Insel. Es dauerte wirklich wenige Tage und es hatte sich auf der Insel herumgesprochen, dass eine neue Freiwillige da war. Ab dem Moment war mein Gesicht bekannt und ich wurde immer begrüßt und gefragt wie es mir hier gefalle. Da gab es zwar teils wirklich Kommunikationsschwierigkeiten, da vor allem die älteren Menschen kein Englisch sprechen, doch mit Händen und Füßen kam ich eigentlich immer ganz gut aus. 

Daraufhin ging es los mit der Freiwilligenarbeit in der Vorschule. Es war wirklich schön zu sehen, dass die Lehrerinnen jegliche Vorschläge gerne beherzigt haben. 
Es war wirklich toll mit ihnen zusammenzuarbeiten, denn man konnte sowohl die Kinder als auch die Lehrerinnen kennenlernen und es hat sich eine wirklich tolle Freundschaft entwickelt. 

Während meines Aufenthalts kamen noch weitere neun Freiwillige, aus der ganzen Welt, auf die Insel und es hat sich eine tolle Freiwilligengruppe entwickeln können. Durch die diversen Ausflüge, die die einheimische Organisation möglich machte, wie zum Beispiel die Schnorcheltouren oder den Übernachtungstrip, konnte unsere Gruppe zusammenwachsen. Dadurch hatte ich nicht nur die Chance etwas über die maledivische sondern z.B auch etwas über die kanadische und die englische Kultur zu lernen. Mein Aufenthalt dauerte leider nur einen Monat, aber ich wäre gerne länger geblieben und glaube, es wäre auch sinnvoller für die Freiwilligen mehr Zeit dort zu verbringen. 

Alles in Allem war diese Reise für mich außergewöhnlich. Durch sie habe ich viel gelernt und hatte viel Zeit zum Nachdenken. Ich würde dieses Erlebnis nie durch etwas ersetzen wollen und kann nur empfehlen sich in dieses Abenteuer zu stürzen.

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Meine Unterkunft war okay, nichts besonderes aber billig. Wir tranken etwas dann kam noch ein Mann von der Organisation und Sie zeigten mir die Stadt.... Auf einem Roller, und ohne Helm. Abends waren wir in einem Kaffee am Wasser und danach liefen wir herum und tranken schließlich curumba... Das ist Kokosnuss.. Aber hier haben Kokosnüssen nicht nur einen Namen. Es gibt verschiedene Arten die zu essen und jede ist anders benannt.
Am nächsten Tag ging meine Stadtführung weiter und danach brachte man mich wieder zum Flughafen, von dem aus ist dann auf eine andere Insel flog. Von ihr ging es dann mit dem Speedboot weiter auf meine Zielinsel.

Hoan ́dedhdhoo. Ich kam abends an, ich ass etwas und ging in mein Zimmer. Am nächsten Tag, es war ein Samstag, lernte ich die Preschool teacher kennen. Ich nenne es bewusst Preschool und nicht Kindergarten, weil man es mit meinem Kindergarten wie wir es kennen absolut nich vergleichen kann . Es ähnelt viel mehr einer Grundschule bei uns. Aber alles sehr diszipliniert.

Die Preschool teacher waren 3 Mädchen in meinem alter rum, alle zwischen 19 und 23. Ich verstand mich auf anhieb super mit Ihnen und sie zeigten mir die Insel. Noch nie zuvor in meinem Leben hatte ich sowas gesehen. Es gibt hier keine richtigen Straßen, keine Autos. Nur Roller und Fahrräder. Und die Häuser. Manche würden es sehr unzivilisiert nennen hier. Aber ich möchte dieses Wort nicht verwenden. Es ist anders. Die Häuser zum größten Teil unfertig. Nur Steine aufeinander gestapelt zu einem Haus. Nicht verputz. Kein richtiger Boden und keine richtigen Fenster. Nur Gitterstäbe und Fliegennetzte davor. Die Küche besteht auf einer Ablage mit Gaskocher und einem Regal für die Töpfe und Besteck und einem Kühlschrank. Das wars. Ich kam in besseren Häusern unter. In neueren. Auf der Insel gibt es ein paar kleine Läden, und mich kleine meine ich wirklich klein. 3 Moscheen, einer Schule, der Preschool und einem Fischerkomplex . Mehr nicht. Kein Kaffee, keine Bar, kein Restaurant, Kino oder irgendwas. Aber nur weil wir es so nicht kennen oder gewöhnt sind, ist es in meinen Augen noch lange nicht unzivilisiert. Noch in keinem anderen Land habe ich so freundliche Menschen getroffen wie hier. Hier kennen sich alle und mögen sich alle und alle sind super freundlich. Es ist der Wahnsinn. Alles voll Harmonie. Es scheint so als gäbe es keine Probleme hier. Es ist wie im Paradis. Nur um noch eins richtigzustellen... Viele denken die Leute hier seien Buddhisten. Nein es sind Moslems. Ich bin also die einzigste unverschleierte hier. Was auch überhaupt nich weiter schlimm war, ich musste nur beachten dass Schulter und Knie immer bedeckt waren.

Doch für mich gab es ein kleines Problem... Es hieß Dhivehi.. Hier handelt es sich um Ihre Spache. Englisch können hier nur die jüngeren Leute... Die älteren nicht. Also gab es kleine Kommunikationprobleme, die mir sehr peinlich waren. Die Einheimischen dagegen hatten Ihren Spaß daran. Ich musste also relativ schnell ihre Sprache lernen oder halt zumindest ein bisschen, um hier klarzukommen.

Mit einer von den Preeschool teachern befreundete ich mich sehr schnell relativ gut an. Sie heißt Eenas. Zum Glück gibt es Sie... So verbrachte ich meine freien Stunden, von denen ich an Tag mindestens 20 hatte ( weil ich nur max 4 h am Tag arbeiten musste) mit Ihr. Am Strand, in Ihrem Haus. Mit ihrer Familie. jeden Tag brachten/ bringen Sie mir neue Worte bei, und jeden tag fanden/ finden Sie es sehr witzig wenn etwas falsch aussprach. AberSie freuten/ freuen Sich auch wenn ich ein Wort schon wusste/ weis und es Ihnen sagte/sage oder versuchte mich mit Ihnen zu Unterhalten. Es macht sehr viel Spaß. Schnell lernte ich auch andere Familien kennen.
Ich weis noch dass ich eimal gefragt wurde ob ich verheiratet bin. Erst wunderte ich mich sehr über so eine Frage.. Ich mein ich bin ich bin 20 Jahre jung, aber schnell wurde mir bewusst, dass die meisten hier in meinem Alter schon verheiratet sind.

Schon in den ersten paar Tagen gab es sehr viele besondere Momente für mich:
Einmal zb zog Eenas in ihrem Zimmer ihr Kopftuch vor mir aus, sodass ich Ihre schönen Haare sah. Ein andermal zog Sie ihr lange Kleid aus und lief in Hose und T-Shirt vor mir rum. Das war sehr besonders für mich und es fühlte sich so vertraut an, Für mich war es eine Ehre. Ein Paar Tage später bereitete ich mit Ihr und Ihrer Mutter das Abendessen zu, Alah. Ein traditionelles Gericht. Es besteht aus mehligen Wurzeln, Kokosraspeln und Fisch.. und das alles mit den Händen zusammengeknetet...

Sie zeigt mir auch Ihr Hochzeitskleid und viele andere Kleider und frage mich nach meiner Meinung. Ich weis noch einmal, da waren wir in ihrem Zimmer und dann zog Sie ein Babydoll aus Ihrem Schrank und zeigte es mir. Ich war so überrascht. Ich meine sonst sind alle hier verschleiert und dann sowas

Unsre Abende verbrachten wir entweder mit Karten spielen, am Hafen sitzend oder einfach draußen auf der Straße. Nach ungefähr einer Woche hier wurde ich auf eine Hochzeit eingeladen, sie ist zum Glück 1 Tag bevor ich gehe, also hab ich das Glück, diese Erfahrung noch mitnehmen zu dürfen. Ich freue mich sehr darauf.

Selbstverständlich war ich auch schon Schnorcheln. Ich liebe das Wasser und all die Bunten Fische. Es war einfach super. In den letzten Zeit haben wir viele Ausflüge gemacht: Einmal haben wir uns morgens um 5.30 getroffen und sind mit dem Boot los. Auf dem Boot haben wir den Sonnenaufgang beobachten und sind dann auf eine unbewohnte Insel gefahren. Dort angekommen haben die einheimischen Jungs Frühstück und später Mittagessen gekocht und wir genossen die Sonne. Wir waren schnorcheln, auf der Insel spazieren und haben verschiedene Spiele gespielt.

An einem anderen Tag sind wir losgezogen zum Night-Fishing. Also wieder aufs Boot, diesmal haben wir den Sonnenuntergang beobachtet und nebenher gefischt. Wir fingen viele Fische und es hat total Spaß gemacht. Ich erinnere mich noch dass plötzlich einer der Männer an seiner Angel ( nur Faden mit Köder dran) gezogen hat und dachte er habe einen rießen Fisch an Land gezogen. Doch als dieses schwere Ding dann im Boot war sahen wir dass es sich nicht im einen Fisch handelte sondern um einen Babyhai. Er riss sich von der Angel los, hüpfte quer übers Boot, und dass solange bis ein anderer Mann ihn gefangen hatte und zurück ins Wasser warf. An diesem Tag habe ich meinen ersten echten Hai gesehen, mal nicht hinter Glaswänden wie in den großen Aquarien. Zurück auf der Insel haben wir dann Barbeque gemacht mit den von uns gefangenen Fischen. Wir haben auch schon Bäume umgepflanzt und waren auf einer größeren Insel. Dort haben wir das Krankenhaus besichtigt. Noch nie habe ich so ein Krankenhaus gesehen. Klar es war hygienisch, aber dennoch so total anders, dass es mich, um ehrlich zu sein, ein wenig geschockt hat.

Und heute sind wir von einem Overnight-Trip zurückgekommen. Wieder eine unbewohnte Insel, mit so gut wie keiner Elektrizität. Lediglich ein paar Glühbirnen. Wir haben Abendessen gekocht, sind danach in der Dunkelheit, mit Taschenlampen bestückt, durchs Wasser gewandert und haben mit Spießen Fische gefangen. Sie dienten als unser Mitternachtssnack. Es gab Oktopus, Krabben, Fische und Muscheln. Geschlafen haben wir draußen. Unter einer Palme, mit Blick auf den Sternenhimmel und im Hintergrund das Rauschen des Ozeans. Es war der Wahnsinn, nur leider viel zu kurz, da uns die liebe Sonne schon mit ihren ersten Strahlen weckte. So gegen 5.45.

Also gingen wir schwimmen und kochten danach das Frühstück. Der Trip ging so weiter. Wir genossen die Zeit dort und nach dem Mittagessen ging es dann Richtung Heimatinsel.

Alles lief so vor sich hin und leider ging meine Zeit dort viel zu schnell vorbei. Es war einfach traumhaft und die Beste Zeit in meinem Leben.

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Ein Mädchen blieb aber hier im Kinderheim, da das Kinderheim ihr einziges Zuhause ist. Gemeinsam mit dem zwanzigjährigen Mädchen begann ich ein "Taschen-Nähprojekt". Wir fertigten Taschen aus alten abgetragen Sarees, diese Taschen sendeten wir nach Deutschland und meine Freunde und meine Familie verkauften diese auf Spendenbasis. Mit diesem Geld kauften wir Nähmaschinen und verteilten diese Nähmaschinen an arme Frauen in verschiedenen Dörfern.

Mein Freiwilligendienst war sehr aufregend und abenteuerlich. Ich besuchte verschiedenen Dorfschulen, lernte viel über Armut und Reichtum, da ich eine Woche in völliger Armut bei einer Familie in einem Dorf lebte. Um zu wissen, was Armut bedeutet, muss man sie selbst erleben. Dabei beschränkt sich die Armut aber nur auf den materiellen Besitz. Die Menschen sind Arm an materiellem Besitz, aber reich an Herzlichkeit, Gastfreundschaft, Liebe, Kultur, Farben und Gewürzen. 

Es gibt so viele besondere Ereignisse, die ich gerne alle in meinem Erfahrungsbericht mitteilen würde. Eine Erfahrung möchte ich mit euch teilen: Am 29. Juli habe ich meinen Geburtstag im Kinderheim mit den Kindern gefeiert. Sehnsüchtig wartet jedes Kind auf sein kleines Tellerchen, gefüllt mit Kuchen und Süßigkeiten. Jedem Kind gab ich einen Teller und einige Kinder gaben mir kleine Geschenke. Diese Geste der Kinder hat mich so berührt. Die Kinder haben so wenig Geld und teilen dies mit mir. Es war der unvergesslichste Geburtstag meines Lebens. Ich kann nur jedem zu einem Freiwilligendienst raten.

Ich habe so viel über mich selbst, aber auch über andere Menschen gelernt. Ich möchte mich für die Zeit und alle Erlebnisse in Indien bedanken.

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 Ich bin auch ganz fleißig dabei die Landessprache „Teluru“ zu lernen.

In der zweiten Woche habe ich dann begonnen, einige Kinder in Englisch und Mathe zu unterrichten. Ist gar nicht so einfach, wenn man nicht die gleiche Sprache spricht. Die Kinder und ich beweisen aber ganz viel Geduld und zwischen dem Unterrichten fallen den Kindern immer die witzigsten Dinge ein.

Was ich schon in der kurzen Zeit, die ich jetzt hier bin, gelernt habe, ist mit Armut umzugehen.
Aber was bedeutet eigentlich Armut? Diese Frage habe ich mir in den letzten Tagen sehr oft gestellt.

Das einzige, was die Kinder hier ihren materiellen Besitz nennen können, ist eine Kiste voller Habseligkeiten und die teilen sie sogar mit mir, denn jeden Tag werde ich von einigen Kindern reich beschenkt. Jedes der Kinder hat ein sehr großes Herz und ganz viel Lebensfreude.

Der Zeit fehlt es dem Kinderheim an Spendengeldern, deshalb bietet das Kinderheim nur zehn Kindern Obhut. Es wäre aber Platz für mindestens 100 Kinder. Rings um das Kinderheim herrscht ziemliche Armut und einige Familien haben kaum Geld und Essen.

Das Kinderheim bräuchte dringend Unterstützung! Die Eigentümer des Kinderheims und ich würden uns sehr über weitere Freiwillige freuen.

Um noch mehr Einblick in mein derzeitiges Leben in Indien im Kinderheim zu bekommen, folge mir in meinem Blog:

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An Bandoi an sich gibt es fast nichts auszusetzen. Nahezu alle vertraglichen Standards wurden eingehalten: Ein Ventilator im Zimmer, ein funktionierender Kühlschrank, Betten (leider aus Styropor, also hart), Decken und sanitäre Anlagen. Der Boiler funktioniert leider nicht, was mir besonders nach kalten Winternächten Freude bereitete, aber da halfen benachbarte Zimmer gerne aus. Unter der Pergola, oder auch unserem Wohnzimmer wie wir es liebevoll nennen, garantieren Tische, Stühle und Bänke ein angenehmes, abendliches Entspannen. Die Küche im Anschluss bietet außerdem so ziemlich alles an benötigten Kochutensilien, darüber hinaus auch zwei Wasserkocher, einen Gasherd und eine Mikrowelle. Das einzige Manko in Bandoi ist die Auffahrt: Eine Sandfläche nahe einem großen Teich mit Reisfeldern im Anschluss. Der regenreiche September galt gemeinhin auch als der Monat der Ausfälle, da sich der Sandkasten zwischen WG und Straße dann in einen Sumpf verwandelte und selbst mit einem Pick Up oft kein Durchkommen möglich war.

Mein Arbeitsplatz ist gerade mal vier Kilometer entfernt. Ein Fahrrad stand zur Verfügung, leider hatte es immer wieder einen Platten und die Gangschaltung funktionierte nicht richtig. Es lief auf Laufen bzw. Trampen hinaus, womit man in Thailand generell aber gut dran zu sein scheint.

Verpflegungstechnisch war ich nicht ganz zufrieden, zumindest nicht mit der Organisation vor Ort; das gelieferte Essen war in meinem Fall nahezu ausnahmslos zu wenig, im ersten Monat ernährte ich mich ausschließlich vom bereits bezahlten Essen und nahm promt viereinhalb Kilogramm ab. Erst das Entgegenkommen der Kinderheime, mich vor meiner Arbeit regelmäßig zum Essen einzuladen, brachte mich schließlich wieder auf mein Normalgewicht. Zwar sollte nicht verschwiegen werden, dass der Einkauf von zusätzlichem Essen nur wenig kostet, schade ist dann aber, dass man nicht vor vorneherein selber über sein bereits entrichtetes Essensgeld verfügen kann.

Trotz mancher Kritikpunkte waren diese sechs Monate für mich eine unvergesslich schöne Zeit. Hier ein sehr kurzer, chronologischer Abriss:
Angefangen bei meiner Arbeit als vertraglicher Betreuer in einem Waisenhaus, in einem Dorf der Lahugemeinde Huay Plakang. Bereits bei meiner Ankunft wurde schnell klar, dass es eigentlich keines Betreuers bedurfte – die Kinder und Jugendlichen können sich prima selber beschäftigen, zumal der Direktor mit ihnen regelmäßig Aktivitäten unternimmt. Aber ob ich nicht Lust hätte, abendlichen Englischunterricht zu geben? Zwar sind meine Englischkenntnisse nicht die besten, weshalb ich mich explizit nicht als Lehrer gemeldet habe, aber zum Einen werden hier keine hohen Ansprüche gestellt und zum Zweiten, wo wäre die Alternative?

Die Vorteile bei meiner nun verrichteten Arbeit: Ich hatte freie Wahl bei den Themen, wobei die Interessen der Kinder im Vordergrund standen und konnte PowerPoint (auf meinem Laptop) mit gemeinsamen Spielen verbinden. Freie Unterrichtsgestaltung in privater Atmosphäre. Bereits Ende des ersten Monats führte eines zum anderen und das Blessing Home, keine zweihundert Meter entfernt, ließ fragen, ob ich nicht auch dort unterrichten wollen würde. Der Unterschied: Dort leben fast ausnahmslos Teenager, zT in meinem Alter. Die erste Zeit war nicht besonders einfach in einem Raum voll anfangs demotivierter Pubertierender.

Trotzdem sollte sich gerade mit den Gleichaltrigen eine Freundschaft entwickeln, die über eine lockere Lehrer-Schüler Beziehung hinausging, gefördert durch gemeinsame Fußballspiele, Filmabende, Kirchengänge, Weihnachten, Geburtstage, Neujahr und als von mir begeisterten Kampfsportler initiiertes Projekt: Gemeinsamer Unterricht in Selbstverteidigung für Mädchen und Jungen.

Die meisten Jugendlichen in den Heimen sind Akha und Lahu, Angehörige ethnischer Minderheiten, zum Teil sogar aus Myanmar. Als solche besuchen sie im Jahr einige Male ihre Heimatdörfer, mehrere Autostunden von Chiang Rai entfernt und oft nur zu erreichen über schlammige Wege in den Bergen. Bei solchen Gelegenheiten wurde ich ab irgendwann einfach mitgenommen, durfte an den Erntedankfesten, Stammestreffen und Familienbesuchen teilnehmen. Gerade als Agnostiker gestalten sich solche Besuche als sehr interessant, denn obwohl zu mehr als 90 Prozent Christen, mischen sich gerade bei den Festen der Bergstämme noch alte Bräuche mit dem „neuen“ Glauben.

Kurz vor Neujahr packte ich dann meine Sachen und zog um. Ich sollte anmerken, dass es nichts mit Bandoi, meinen Kommilitonen – mit denen ich ohnehin sehr viel Glück hatte - oder gar der Organisation zu tun hatte. Beide Direktoren haben mir angeboten in den Heimen wechselweise nach dem Unterricht zu übernachten. Das sparte Zeit (der Hinweg fiel jedenfalls schonmal weg) und ich konnte das Leben zwischen und bis zu einem gewissen Grad mit den Lahu nun in vollen Zügen auskosten. Der Nachteil war freilich, dass ich kein heißes Duschwasser mehr zu Gesicht bekam.

Das halbe Jahr ging eigentlich viel zu schnell herum und irgendwie bereue ich es ein wenig, nicht ein ganzes geblieben zu sein. Meine Weiterreise jedenfalls macht mich zunächst einmal sehr traurig, auch wenn ich mir sicher bin, meine neuen Freunde und meine zweite Heimat irgendwann wiederzusehen. Für die gesammelten Erlebnisse und Erfahrungen bin ich Hope for Life sehr dankbar, denn ohne meine hier verrichtete Arbeit wären diese wohl nie zustande gekommen.

Fazit: Auch wenn die Organisation vor Ort an einigen Stellen verbesserungswürdig ist, kann ich eine flexible Arbeit als Betreuer (alias Englischlehrer) über die Hope for Life Foundation nur weiter empfehlen.

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