Nachdem ich in Accra gelandet und nach einer langen Fahrt mit Bussen, Taxis, Tro-Tros etc. auch im Waisenhaus angekommen bin, gab es erst einmal unglaublich viele neue Eindrücke. Mir ist ziemlich schnell bewusst geworden, dass ich dort in einer völlig anderen Welt gelandet bin. Im Waisenhaus gibt es so gut wie nichts und es ist einfach alles wahnsinnig einfach. Aber es dauerte nur wenige Tage, bis ich mich an die Situation gewöhnt habe und mit den neuen Umständen zurechtgekommen bin. Man lernt ziemlich schnell, wie man am besten mit einem Eimer duscht, wie man über einem Feuer kocht und wie man möglichst sparsam mit dem Wasser umgeht, da jeder Eimer weit getragen werden muss. 

Die Kinder und die Familie, die das Waisenhaus auf die Beine gestellt hat, haben mich von Anfang an sehr herzlich aufgenommen und es war eine Leichtigkeit, all die Kinder ins Herz zu schließen.

In den ersten vier Wochen war ich die einzige Freiwillige in diesem Projekt. Morgens habe ich zunächst dabei geholfen die Kinder zu waschen und sie fertig für die Schule zu machen. Danach bin ich meistens mit ihnen zur Schule gegangen, in der ich aufgrund fehlender Lehrer auch allein unterrichtet habe. Da viele der Kinder jedoch kaum Englisch gesprochen haben, war dies echt schwierig und es lief eher auf Spielen, Singen und Malen hinaus, als auf Mathe und Englisch. Aber ich denke das war in Ordnung. Nachmittags habe ich dann häufig einfach noch Zeit mit den Kindern verbracht, mit ihnen gespielt und sie abends wieder gewaschen und bettfertig gemacht. Ansonsten habe ich versucht immer dort zu helfen, wo gerade Hilfe benötigt wurde. Sei es beim Wasserholen, beim Fegen, aufräumen, spülen oder waschen der Kleidung. Dies erfolgt natürlich ohne Waschmaschine und kann auch schon mal einige Stunden dauern..Aber es geht so schnell, dass man sich an all die Unterschiede und Besonderheiten gewöhnt!

Nachdem der erste Monat auch schon vorüber war, sind drei weitere Freiwillige aus Spanien im Projekt angekommen. Wir vier haben uns super verstanden und konnten zusammen zum Glück viel mit den Kindern machen. Obwohl auch die ersten vier Wochen eine wirklich gute Zeit waren, war es für mich natürlich echt schön nun nicht mehr ganz allein zu sein. Zusammen hatten wir eine super Zeit, haben viel unternommen und im Waisenhaus viel Zeit mit den Kindern verbracht.

Es ist ziemlich schwer, all die Erlebnisse und Erfahrungen hier zu verschriftlichen und einen richtigen Eindruck von der Zeit dort zu vermitteln. Was ich jedoch abschließend sagen möchte ist, dass ich eine wahnsinnig erlebnisreiche Zeit in Ghana hatte, die ich nie wieder vergessen werde. Es ist eine unglaubliche Erfahrung, das Leben dort einmal hautnah mitzuerleben und ich bin mir während meiner Zeit dort über ganz viele Dinge bewusst geworden. In was für einem Luxus wir hier Leben, was es bedeutet wirklich arm zu sein und dass die Menschen dennoch glücklich sein können sind nur einige Beispiele.
So anders die Welt dort auch ist und so schwierig alles in manchen Momenten erscheint, solange man manche Dinge für die Zeit in der man dort ist einfach versucht zu akzeptieren und versucht sich an all die Unterschiede und Besonderheiten zu gewöhnen, wird man schnell merken, dass man eine wahnsinnig gute und unvergessliche Zeit dort erleben wird.

Nach 1 Monat hatte ich mich so richtig eingelebt. Man kennt die Menschen auf dem Weg zur Arbeit, auf dem Markt kennt man einige Marktfrauen, man weiß wo sich in der Stadt alles befindet, man kommt mit dem Busverkehr zu recht, man hat einen gewissen Ablauf. Das war sehr angenehm.

Gearbeitet habe ich in einer Schule und hatte dort meine eigene Klasse - die 5-6-Jährigen. Ich habe Englisch und Mathe unterrichtet. Wir haben auch viel zusammen gesungen, gemalt oder gebastelt. Die Kleinen haben sich immer riesig gefreut einen zu sehen. Zudem habe ich Aufgaben kontrolliert und Hausaufgaben vorbereitet, das Klassenbuch geführt und zum Jahresende Zeugnisse geschrieben. Das einzige was für mich in der Schule nicht einfach war, war zu sehen, wie die Lehrer die Kinder mit Stöcken schlagen.

Nachmittags sind wir entweder in die Stadt oder ins Freibad. Da wir recht nah an der Universität von Kumasi gelebt haben, war ein Schwimmbad nicht weit.

An den Wochenenden bin ich meistens mit anderen Freiwilligen verreist. Das ging alles ziemlich einfach. Mit den Trotros kam man zwar recht langsam voran, hauptsächlich wegen der schlechten Straßen, aber dennoch günstig. Wir haben am Freitag einen Rucksack gepackt und sind einfach losgefahren. Übernachtet haben wir in ganz einfachen Hotels.  Wenn man sich drauf einstellt einfach zu leben,  dann macht das Reisen riesen Spaß. Schon allein während der meist langen Trotrofahrten sieht man so viel vom Land. Ich habe es immer sehr genossen einfach rauszuschauen und das Leben der Menschen zu beobachten. Auch landschaftlich ist es richtig schön - vom Meer bis an den Voltasee, in den Regenwald oder in ein Affenreservat. Es gibt viel zu sehen.

Ich habe meine Zeit dort sehr genossen, auch wenn nicht immer alles einfach war. Ghana ist ein tolles und interessantes Land, doch eben sehr unterentwickelt. Es ist ein Land, ganz anders als ein Land in Europa und welches Probleme hat, über die man in Deutschland kaum nachdenken muss. Man sieht viel Armut, die meisten Menschen müssen mit dem wenigsten auskommen, haben vielleicht nicht mal fließendes Wasser im Haus und keinen Storm.  Dennoch sind sie freundlich, offen und lebensfroh.

Es war eine tolle Erfahrung für mich einige Zeit in Ghana zu leben, die mir einen Einblick in eine ganz andere Welt gab.  Ich bin glücklich darüber diese Reise gemacht zu haben.

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Im Endeffekt besteht das Projekt aus einem schönen, mit westlichen Standards ausgestattetem Haus inmitten von Reisfeldern, welches am Rand von Chiang Rai, einer Recht großen Stadt ganz im Norden des Landes, liegt. In jedem Zimmer leben jeweils 2 Freiwillige und in einem vor dem Wohnhaus stehenden, offenen Raum befinden sich Wohnzimmer und Küche.

Ich habe gemeinsam mit einer anderen Freiwilligen in einer 4km entfernten Schule unterrichtet, zu der wir mit dem Fahrrad fahren konnten. Andere Schulen sind weiter weg, hier stellen die Schulen Motoroller oder einen Abholdienst. Laut Stundenplan hätten wir 7 Unterrichtsstunden in der Woche gehabt, wovon allerdings mindestens 2 ausgefallen sind. Durch zahlreiche Kinderheime in der Umgebung war es allerdings kein Problem dort eine weitere Stelle für den Nachmittag zu finden, somit hatten wir dann doch einen ausgefüllten Alltag.

In der Grundschule habe ich 1. - 3. -klässer unterrichtet. In jeder Klasse sind 25 bis 45 Schüler, welche sehr unterschiedlich alt sind. So sind die meisten in der ersten Klasse 6 Jahre, einer ist allerdings schon 15, da seine Mutter erst jetzt die finanziellen Möglichkeiten hatte, ihrem Sohn die Schulbildung zu ermöglichen. Die meisten Kinder sind Akha, einer der vielen Bergstämme, die im Norden Thailands leben. So kommt auch das "Unterrichten von Bergvölkern" in der Projektbeschreibung zustande.
In den meisten Stunden saß eine Studentin vor dem Klassenzimmer. Sie griff wenn nötig durch und brachte die Kinder, teilweise auch gewaltsam, zur Ruhe. An solche, doch sehr ungewohnte, Erziehungsmethoden konnte ich mich anfangs schwer gewöhnen.. Doch man lernt häufiger mal "Mai pen lai" (Thai: Macht nichts) zu denken, denn die Position solche grundlegenden Dinge zu ändern steht einem in einer Fremden Kultur definitiv nicht zu. 
Der Unterrichtsstoff ist ähnlich wie an unseren Grundschulen. Von dem Alphabet, über Zahlen und Farben bis hin zu Verben ist alles dabei. Was genau wir machen, konnten wir selbst entscheiden, einen festen Lehrplan schien es nicht zu geben.

Die Arbeit in dem Kinderheim hat mir eigentlich noch mehr Spaß gemacht, da die Gruppen viel kleiner sind (4 bzw. 6 Schüler) und manche schon recht gut Englisch sprechen können. In den Heimen hier sind die meisten Kinder keine Waisen. Ihre Familien leben häufig in Myanmar oder in Bergdörfern und sind oft zu arm um den Kindern eine Zukunft zu bieten. Somit haben die Mädchen in meinem Heim keinen thailändischen Pass und dürfen nicht in die Schule gehen. 
Hier war das Unterrichten etwas anspruchsvoller, da die Mädchen schon zwischen 14 und 17 Jahren alt sind. Außerdem gab es keinen, der im Zweifelsfall übersetzt hätte.

Außerhalb des Unterrichts habe ich eigentlich noch mehr erlebt. Mit der WG haben wir viele Ausflüge in die Umgebung unternommen, wurden zu etlichen Festen eingeladen, versuchten uns möglichst selten "kulturell intolerant" zu verhalten und haben jede menge Eindrücke ausgetauscht.
So waren wir zum Beispiel zu Loi Krathong, dem buddhistischem Lichterfest, in dem alten Königreich Sukhothai und liessen dort gemeinsam Himmelslaternen steigen und Bananenboote schwimmen. Oder wir wurden zu dem Erntedankfest in dem Akhadorf unserer Betreuerin eingeladen und nahmen dort an einem Gottesdienst und dem traditionellen Essen teil.

Insgesamt habe ich in den letzten 6 Monaten wahnsinnig viel erlebt. Ich denke, dass man enttäuscht wird, wenn man erwartet, dass sich das Englisch der Kinder durch die eigene Ankunft schlagartig verbessert, oder dass man das Leben dieser Kinder verändert. Was ich allerdings, hoffentlich, erreichen konnte war ein kultureller Austausch. Die kleineren Kinder lernen, dass die "Falangs" (Westler) gar nicht so anders sind als sie selbst. Sie sind begeistert von der Andersartigkeit und sind sehr interessiert an den Fremden Lehrern. Und die Kinder aus dem Kinderheimen wissen jetzt wer die Queen und Obama sind und, dass es nicht nur in Amerika schneit. Außerdem habe ich selbst sehr viel gelernt. Über Beobachten und Anpassen, über das Eingliedern in eine Gruppe und in eine komplett neue Kultur, über das Leben in Thailand, über Armut und Reichtum und über etliche weitere Dinge, die ich gar nicht alle zusammenfassen kann.

Nachdem ich das Projekt verlassen habe, werde ich noch weitere 3 Monate durch Südostasien reisen, um auch Thailands Nachbarländer kennen zu lernen und um noch weitere Erfahrungen zu sammeln, diese werden leider nicht mehr so umfangreich sein, wie das erlebte beim Unterrichten.

Ich hatte eine tolle Zeit in Chiang Rai, habe Freunde fürs Leben gefunden und Erfahrungen gesammelt, die mein Leben bereichern. Ich kann das Projekt wirklich jedem Empfehlen.

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Schon in der ersten Woche wurde ich was das Unterrichten anging ohne jegliche Vorbereitung "ins kalte Wasser geworfen", nach dem Prinzip: learning by doing. Mein Alltag gestaltete sich also so, dass ich den Vormittag und frühen Nachmittag in einer Grundschule und den frühen Abend im Kinderheim verbracht habe um dort Englisch zu unterrichten. In der Schule habe ich von der 1. bis zur 6. Klasse unterrichtet und hatte jede der Klassen einmal die Woche zusammen mit einem anderen Freiwilligen.

Das Unterrichten im Kinderheim war noch freier zu gestalten als in der Grundschule. Da die Kinder von der Schule meist schon etwas müde waren haben wir neben dem spielerischen Englisch lernen auch oft Fussball auf dem Hof oder andere Spiele zusammen gespielt. So sind mir vor allem die Kinder im Kinderheim in kürzester Zeit ans Herz gewachsen und auch das gemeinsame Abendessen nach dem Unterricht ist schnell Normalität geworden.

Manche Abende saßen wir noch länger zusammen im Essraum, haben zusammen gelacht und uns auf Thailändisch, Englisch oder mit Händen und Füßen versucht zu verständigen. Der Abschied hier fiel somit besonders schwer, da ich neben den Kindern auch die Leiterin des Kinderheims, die mich schon bald bat sie mit Mama anzusprechen, sehr ins Herz geschlossen habe.

Gewohnt habe ich mit anderen Freiwilligen und unserem Ansprechpartner, der in schwierigen Situationen als Hilfe für uns vor Ort da sein sollte, in einem Haus. Man kann sich also vorstellen, dass immer etwas los war und es nie langweilig wurde. Wenn man Probleme zu lösen hatte, war man zwar meist (trotz Ansprechpartner vor Ort) auf sich alleine gestellt, was in der Situation teilweise unangenehm war, einen im Nachhinein aber auf jeden Fall selbstständiger gemacht hat. Zurückblickend kann ich sagen, dass ich die Zeit in Thailand auf keinen Fall missen möchte, da sie mir sehr viele schöne, aber auch lehrreiche Erfahrungen gebracht hat. 

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Man singt Lieder, so laut, dass andere Lehrer sogar verwundert ihre Köpfe ins Klassenzimmer stecken. Man tanzt und hüpft, obwohl die Kinder einem da um Längen voraus sind. Man bestreitet jede Aufgabe, jede Herausforderung und jedes Spiel mit solch einem Ehrgeiz, als würde es um Alles oder Nichts gehen. Und was man dafür bekommt, zeigt mir, dass es das definitiv wert war. Jedes „Good morning teacher“ hat mir jeden Tag aufs Neue ein Lächeln ins Gesicht gezaubert, jede Umarmung mein Herz erwärmt und jedes Geschenk, sei es auch nur irgendeine Kritzelei auf einem Schmierblatt, mich immer noch überrascht.

Diese Zuneigung der Schüler hat mir beigebracht, dass man so viel mehr ist, als nur Grundschullehrerin. Man ist Bezugsperson, Freundin, Vorbild, Verbündete und ja, sogar eine Art von großer Schwester. Es geht nicht darum, möglichst viele Vokabeln auf einmal durchzupauken, sondern, die Kinder dazu zubringen, ihre Hemmungen zu vergessen und überhaupt Englisch zu sprechen! Denn jedes noch so leise „How are you?“ ist unglaublich wertvoll.

Und das Tolle daran ist, man lernt Thailand, das Land des Lächelns, auf eine komplett andere Art und Weise kennen. An den Wochenenden und in den Ferien hatten wir jede Menge Zeit verschiedene Orte und Sehenswürdigkeiten zu besichtigen. Nichtsdestotrotz fühlt man sich nicht wie ein Tourist, sondern vielmehr wie ein Teil der Gesellschaft. Das Essen, das Klima, die Bräuche, die Art der Thais – ich für meinen Teil habe mich so schnell an all das gewöhnt und mich damit angefreundet.

Außerdem glaubt man zu Beginn gar nicht, wie schnell sich ein halbwegs strukturierter Alltag einstellt. Morgens bis zum frühen Nachmittag verbrachte ich meine Zeit in der Schule, danach ging es meistens zum Sport wie beispielsweise Thaiboxen, Schwimmen oder Joggen und abends wird dann über „Nightbazaare“ und andere Märkte geschlendert oder einfach nur so Zeit in der Stadt verbracht. Zwar habe ich in einem Freiwilligenhaus mit 15 anderen deutschen Freiwilligen gewohnt (was das Thai lernen schier unmöglich für mich gemacht hat), aber gerade das hat meinen Freiwilligendienst umso schöner gemacht. Die Wohngemeinschaft bietet einem die Möglichkeit sich auszutauschen, über Missverständnisse oder Fettnäpfchen, in die man getreten ist zu lachen und generell sich weiterzuentwickeln. So habe ich gelernt, mich auf unterschiedlichste Persönlichkeiten einzustellen und mit ihnen umzugehen, aber auch soziale Kompetenzen werden einem mit auf den Weg gegeben.

Mein Fazit: Es war die absolut richtige Entscheidung einen Freiwilligendienst in Thailand zu absolvieren. Selbst jetzt in Deutschland merke ich, dass ich selbstständiger, verantwortungsbewusster, selbstbewusster, flexibler, spontaner und reifer geworden bin. Es ist für mich immer noch unfassbar, was man alles aus „nur“ fünf Monaten mitnehmen kann, wie zum Beispiel die Fähigkeit im Alltäglichen das Wunderbare zu sehen. Denn genau das scheint mir mein Thailandabenteuer immer noch– wie ein kleines Wunder. 

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