Am dritten Tag sind wir dann mit dem Bus zum Einsatzort nach Chitwan gefahren. Dort hat uns unsere Gastfamilie auch sehr liebevoll aufgenommen und sich um uns gekümmert. Während meines Einsatzes habe ich nicht nur mit den Elefanten gearbeitet, also Futter zubereiten und die Elefanten gefüttert, sondern ich durfte auch im Elefantendung-Papiershop bei der Papierherstellung und -gestaltung mithelfen, im nächstgelegenen Kinderheim arbeiten und in der örtlichen Schule unterrichten.

Diese ganzen Aufgaben haben mir unglaublich viel Spaß gemacht und man hat viel Neues über die nepalesische Kultur gelernt. Neben den Projekten sind wir auch öfters in die Stadt gefahren oder haben Dschungelsafaris mit den Elefanten gemacht, wobei wir sogar Nashörner und Krokodile sehen konnten. Eine besondere Herausforderung für mich war der Abschied, als sich mein Freiwilligendienst dem Ende zuneigte, da ich großen Gefallen an den sehr gastfreundlichen Menschen und dem Land gefunden habe. Insgesamt bin ich unglaublich froh und dankbar, dass ich diese Möglichkeit bekommen habe, ein solches Projekt machen zu können.

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Nach den zwei Tagen ging es dann an den Einsatzort. Die Hinfahrt war komplett organisiert und angenehm. Man fährt ca, 7 Stunden durch nette Landschaften, durch das Gebirge und tolle Städte. Angekommen, läuft es dann leider nicht so organisiert wie man sich das vorstellt. Es wusste erst keiner, dass ich der neue Volunteer bin und eine richtige Einweisung sowie Rundführung gab es dementsprechend noch nicht. Aber man kann ganz einfach den Mund aufmachen und es wird direkt Abhilfe geleistet. Wenn man nicht zufrieden ist, kann man das gerne äußern und es wird versucht eine Lösung zu finden.

Am Abend lernte ich noch meinen Betreuer und den Elefanten kennen. Am Anfang hatte ich natürlich noch etwas Respekt und Angst, aber das legte sich dann relativ schnell wieder.
Mein Arbeitstag startete um 03:00 Uhr morgens bis 06:00 Uhr, das der Elefant dann auf Safari geht. Um 11:00 Uhr kommt sie wieder bis 14:00 Uhr und abends dann von 18:00 Uhr bis 22:00 Uhr. Ich selber habe fast immer mitgeholfen, abr wenn man einmal ausschlafen möchte oder mit anderen etwas machen möchte, hat niemand etwas dagegen. Die Arbeit bestand aus Füttern, Waschen, Essen vorbereiten ( Man stellt Bündel aus Heu und Reis her), Anketten des Elefanten, Anmalen für die Safari, Massieren, Aufsatteln und gerne auch einmal Reiten auf dem Elefanten names Puja. Die Unterkunft war sehr gut...man konnte entweder mit im Haus der Familie wohnen oder im Hotel. Das Essen allerdings ist mir nicht so gut bekommen ( ganz wichtig: NIEMALS das Wasser aus dem Wasserhahn oder Brunnen trinken). Es gibt dreimal am Tag Reis mit Gemüse und Kartoffeln....ab und an mal etwas Fleisch. Daher habe ich einige KIlo abgenommen und später dann im Hotelrestaurant gegessen oder außerhalb. Wenn man möchte, sind auch einige Shops in der Umgebung. Denn so wie man sich das alles vorstellt, ist das nicht.
Es gibt Strom, der aber ab und an mal ausfällt, Internet am ganzen Tag, europäische Toiletten und gutes Essen. Man lebt also auf normalen Standard hier. Ein kleiner Ausflug nach Phokara ist absolut zu empfehlen. Ich habe dort zwei Tage verbracht und Paragliding gemacht (8500 NPR)...das Geld lohnt sich total. Es gibt dort einen tollen See, schöne Parks und nette Restaurants zum entspannen und essen.

Auch im Nationaltpark CHitwan kann man einige Sachen machen z.B. Elefantensafari, Dschungelsafari oder Birdwatching...die Preise sind auch in Ordnung.
Eine Freiwilligenarbeit in einem Drittland ist auf jeden Fall eine super Erfahrung. Man lernt die Dinge viel mehr zu schätzen vor allem wenn man einmal in dem Waisenheim gewesen ist.
Man wird noch ein Stück erwachsener, selbstbewusster und vor allem eigenverantwortlicher. Für mich selber hat diese Auslandserfahrung auch gezeigt, was man alles vermissen und schätzen kann, was vorher als selbstverständlich galt. Man merkt, was die wahren wichtigen Dinge im Leben sind.
Ich würde jedem so eine Erfahrung empfehlen.

 Der erste Eindruck war ein Kulturschock, wie er im Buche steht. Die Insel, welche ausschließlich von Einheimischen bewohnt wird, war für westliche Vorstellungen sehr ärmlich und unhygienisch. Nach einem sehr freundlichen Empfang, ersten Schnorchel-Versuchen und ein bisschen Zeit hatte ich mich jedoch eingewöhnt und begann zu arbeiten.

Die Vorschule Hoandhedhdhoos wird von einer gemeinnützigen Organisation finanziert und betreut, sodass freiwillige Helfer immer mit Freude gesehen werden und man sich bemüht, ihnen eine gute Zeit zu bereiten. Die 67 Schüler im Alter von zwei bis sechs Jahren werden von vier Lehrerinnen in jeweils zwei Morgen- und Nachmittagsklassen (8-11 Uhr; 13-16 Uhr) versorgt und gebildet. Dabei wechseln die Fächer täglich zwischen Mathe, Englisch und Dhivehi, der maledivischen Amtssprache. Sonst liegt das Hauptaugenmerk der Lehrer da drauf, den Kindern eine gute Zeit und viel Spaß zu bescheren. Die erste Reaktion der Kinder auf mich war Angst und Schock, da sie noch nie zuvor in ihrem Leben einen so großen und dazu noch weißen Menschen gesehen hatten. Schon am zweiten Tag jedoch war die Neugier größer als der Respekt, sodass ich von diesem Zeitpunkt an immer eine Gruppe Kinder um mich herum hatte. Es war ein tolles Gefühl, als ich um die Insel spazierte, immer wieder ein Schüler vorbei lief und mit einem Kichern meinen Namen rief.

Nach anfänglicher Schüchternheit und Zurückhaltung begann ich mich mit meinen Kolleginnen, welche alle in meinem Alter waren, anzufreunden und tiefer in die Kultur und Lebensweise der Insel einzutauchen. Schien zu Beginn noch alles fremd und angsteinflößend, so wurde man mit der Zeit auch von den älteren Bewohnern akzeptiert und in die soziale Gruppe aufgenommen. Ich werde meine ersten Lagerfeuer/ Barbeques, die frischen Fische und den Spaß mit meinen Freunden nie vergessen. Genauso wenig, wie die Schnorchel Ausflüge bei Tag und bei Nacht, oder den unfassbar schönen Sternenhimmel, wenn man auf dem Rand eines Bootes im indischen Ozean sitzt und die einzige Lichtquelle aus der Natur kommt.

Die größten Herausforderungen während meines Einsatzes stellten für mich die fremde Sprache/Schrift und die abweichenden Verhaltensnormen, aber vor allen Dingen die streng zu befolgende Religion dar. Während die meisten Menschen, wenn sie an die Malediven denken, das Paradies mit weißen Sandstränden, auf denen man im Bikini liegt, im Kopf haben, so entspricht die Realität etwas komplett Anderem. Staatsreligion des Landes ist der Islam, keine andere religiöse Strömung ist erlaubt und abweichende Äußerungen werden streng geahndet. Für eine Frau bedeutet dies im Prinzip Einschränkungen, was die Kleidung und das Verhalten gegenüber Männern betrifft. Als liberal und selbstbewusst erzogene Europäerin waren diese Restriktionen natürlich ungewohnt und schwer nachzuvollziehen, vor Allem wenn es um die Gestaltung der Freizeit und der eigenen Zukunft ging. Die mir am häufigsten gestellte Frage in diesem Zusammenhang war, um nur ein Beispiel zu geben, ob ich schon und danach warum ich noch nicht verheiratet wäre, schließlich wäre man mit 19 dafür im perfekten Alter.  Obwohl es ungewohnt war, per Gesetz an eine Religion gebunden zu sein, ist es letztendlich alles nur eine Frage der Toleranz und Anpassungsfähigkeit. Denn trotz der einseitigen Erziehung würden die Malediver niemals versuchen, Fremden ihre Religion oder ihren Glauben aufzuzwingen.

Während meiner Arbeit in der Schule organisierte ich ein Sportfest für die Kinder. Es bestand aus Wettrennen, Kuchen- Wettessen sowie der Reise nach Jerusalem und bereitete der gesamten Inselbevölkerung Spaß. Ansonsten verfiel ich sogar zwischen Palmen und Sonnenschein in einen typischen Arbeitsalltag, den ich jedoch niemals missen wollen würde. Die mir bekannten Malediver hatten zwar für Deutsche zum Teil unverständliche, weil für uns unhöfliche, Verhaltensweisen, wie beispielsweise alle Gespräche auf Dhivehi zu führen und Einen dadurch komplett auszuschließen, nichtsdestotrotz waren sie aber auch die gastfreundlichsten und spendabelsten Menschen, die mir jemals begegnet sind. Die Tatsache, dass beinahe alle Kinder anfingen zu weinen, als ich die Insel verließ, bewies mir noch einmal, dass ich mit etwas mit meiner Arbeit bewirkt und vielleicht sogar die Offenheit und Toleranz für andere Kulturen gefördert hatte.

Ich habe durch meinen Aufenthalt auf den Malediven gelernt, kulturelle und religiöse Unterschiede zu akzeptieren und wertzuschätzen, genauso wie die europäische Arroganz und Überheblichkeit gegenüber asiatischen Ländern abzulegen und das Inselleben mit all seiner Ruhe und Entspanntheit zu genießen.

Ich würde diesen Einsatzort ohne Zweifel an jeden weiter empfehlen, den es nicht stört sich anzupassen und Regeln zu folgen, die vielleicht nicht der eigenen Erziehung entsprechen. Zusätzlich sollte man gewappnet sein für die hohe Spontanität der Malediver, die dem ganzen Aufenthalt jedoch noch mehr Spannung verleiht. Letztendlich liegt es an Einem selbst, ob man sich die Insel zu seinem eigenen kleinen Paradies macht, das Potential besteht in jedem Fall. Ich würde meine Erfahrungen gegen Nichts in der Welt eintauschen wollen und bin unendlich froh, meine Zeit auf den Malediven verbracht zu haben.

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Nach diesen 2 Tagen ging es wiederum mit Flugzeug und Speedboot zu meiner Einsatzinsel. Da es tagsüber sehr heiß ist, finden viele Dinge auf den Malediven entweder früh morgens oder spät abends statt, so auch der Flugverkehr. So kam ich gegen halb 3 nachts auf der Insel an und war zunächst von meinem Zimmer äußerst positiv überrascht. Hygiene, Ausstattung und Badezimmer, daran gab es auch nach europäischen Standards kaum etwas zu meckern. Am nächsten Morgen lernte ich meine Gastfamilie kennen, inklusive ihres dreijährigen Sohnes Haikal. Mit ihm verbrachte ich viel Zeit, auch wenn es nicht einfach ist, Kinder zu bespaßen, wenn das einzige englische Wort, welches verbindet "Fish" lautet. Oftmals war es jedoch trotzdem lustig. Grimassen schneiden, kitzeln und herumrennen finden Kinder wohl überall auf der Welt lustig. 

Die nächsten Tage wurde mir die Insel Stück für Stück bekannter. Es ist schwer zu sagen wie groß sie nun tatsächlich war. Es gab 3 Moscheen, 5 oder 6 sehr kleine Läden und einen Sportplatz zum Fuß- und Volleyball spielen. Mehr nicht. Keine Autos, Keine Straßen, Keine richtigen Häuser. Es sind kleine Häuser, Stein auf Stein gesetzt und ein Wellblech als Dach darüber gelegt. Es ist auch schwer zu sagen, wie viele Menschen denn tatsächlich auf der Insel leben. Vielleicht 300, Vielleicht 500, so genau nachzuzählen scheint das niemand. Sicherheitsmaßnahmen sind oft kaum vorhanden, keine Fenster, sondern Fliegennetze mit Gittern oder teilweise einfach Löcher in der Wand als Fenster. Es kann dann reinregnen, macht ja aber nichts, bei den Temperaturen trocknet alles schnell und es gibt kein Parkett, Laminat oder sonstigen luxuriösen Fußboden der Schaden davontragen könnte. 

Zum Einsatz kam ich dann nach gut 2 Wochen in der sogenannten Preschool der Insel. Es ist schwer zu sagen, ob es eher unter Grundschule oder Kindergarten einzuordnen ist, Es wird wesentlich mehr Wert auf Lernen gelegt als in einem Kindergarten und die Kinder lernen in einem Alter von gut 3 Jahren auch immerhin schon die ersten Worte Englisch. Das ist neben weiteren Sprachen eine Grundvoraussetzung um möglicherweise im späteren Leben außerhalb der Insel arbeiten und leben zu können. Ich habe persönlich nur wenig mit den Kindern gearbeitet, manchmal kümmerte ich mich um Einzelne oder heiterte die Gruppe mit Jonglieren oder vergleichbaren Dingen auf, für die Hauptaufgaben und die Betreuung waren aber die Kindergärtnerinnen verantwortlich. Ich verstand mich recht gut mit ihnen, sie waren alle in etwa in meinem Alter zwischen 18 und 23. Meine Aufgaben lagen im Bereich eines Computer-Assistenten, so zum Beispiel das Anfertigen und Drucken von Blättern mit Ausmahlmotiven für die Kinder. 

Die Preschool dauerte normalerweise von 9-12 Uhr. Jetzt stellt sich natürlich die Frage, was man mit 21 Stunden Freizeit am Tag so alles anfängt. Wer jetzt, wie viele Leute sagt: Das könnte ich nicht, sollte sich das nochmal überlegen. Genau das hätte ich vor meiner Reise auch gedacht. Der Gedanke ist ja auch vollkommen verständlich. Nimmt man in Deutschland die Arbeit und normale alltägliche Dinge wie Fernsehen oder Computer kommt in unserer modernen Welt natürlich schnell Langeweile auf. Der Denkfehler dabei: Den meisten einheimischen Inselbewohnern geht es ähnlich. Ich erinnere mich an ein Gespräch mit einem Inselbewohner, der mir sagte er könnte mir genau erzählen, was er an jedem Tag in den letzten 10 Jahren gemacht hat. Als ich ihn bewundernd und erstaunt fragte weshalb er das könne, antwortete er nur, dass sowieso jeder Tag gleich sei. Auch die Einheimischen haben keinen Fernseher oder sonstigen Luxus. Es wird sich einfach auf der Straße getroffen, dann erzählt, Karten gespielt, geraucht, Tee getrunken oder sonstiges, Die Sonne wird schon irgendwann wieder untergehen. 

Nach 2 Wochen in der Preschool wurde diese allerdings geschlossen, weil sich unter den Kindern eine Krankheit ausgebreitet hatte. Das bereitete mir zusätzliche 3 Stunden Freizeit, ich war also arbeitslos. Einerseits ist es sicher ein Luxusproblem, sich über zu viel Freizeit auf den Malediven zu beklagen, andererseits ist es schade, das Gefühl zu haben, dass man am Ende eines solchen Freiwilligendienstes nur sehr wenig leisten konnte. 

Ein weiterer Punkt, der sicherlich dazu beitrug ist, dass mein Aufenthalt die gesamte Zeit des muslimischen Fastenmonats Ramadan umfasste. Staat und Religion sind auf den Malediven nicht getrennt, um die Staatsangehörigkeit zu erhalten muss man Muslim sein. Daher herrscht selbstverständlich während des Ramadan Ausnahmezustand. Von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang wird nicht gegessen. Problematisch war es für mich nicht, ich durfte trotzdem essen, bekam auch ein warmes Mittagessen zubereitet, allerdings fährt die Aktivität der Einheimischen doch deutlich zurück und das Leben verschiebt sich noch weiter in die Nacht als sowieso. So fanden Sportaktivitäten wie Fußball spielen von 22 Uhr bis etwa 0:30 Uhr statt, um der Hitze und dem Hunger aus dem Weg zu gehen. 

Highlights blieben die Wochenenden, welche Freitag/Samstag und nicht wie gewohnt Samstag/Sonntag anstehen. Ausflüge zu anderen Inseln zum Beispiel, bei denen geschnorchelt, gefischt und gegessen wurde. Ein ganz besonderes war sicherlich das "Overnight-Picknick", bei dem wir mit etwa 10 Einheimischen auf eine andere, kleine, unbewohnte Insel fuhren und dort grillten, über dem Feuer kochten, nachts schnorchelten und schließlich ohne Zubehör am Strand schliefen. Kein Zelt, Keine Matratze, Keine Decke, nicht mal ein Handtuch zum unterlegen. Nur in den Sand legen und einschlafen, zum Geräusch des Ozeans auf den Malediven. Sicherlich war es in Wahrheit weniger romantisch als es sich anhört, wir schliefen wenig und ich für meinen Teil kann sagen, auch nicht besonders gut. Aber wer kann bitte von sich behaupten am Sandstrand der Malediven in T-Shirt und Badehosen geschlafen zu haben. 

Nach einer besagten kurzen Nacht gingen wir morgens ein weiteres Mal schnorcheln, bevor wir uns auf den Heimweg machten. Das Schnorcheln gehört zweifelsohne zu den beeindruckendsten Dingen, die ich bisher erleben durfte. An jenem Morgen schwammen wir mit Schildkröten und Rochen. Es ist wie in einem Naturfilm. Blaues Wasser, Strahlender Sonnenschein und unberührte Tierwelten. 

Alles in allem lässt sich rückblickend sagen, dass ich sicher Erfahrungen gemacht habe, die so nicht jeder macht und dass ich nicht nur Tourist sein durfte, sondern durch die besondere Nähe auch etwas von der wunderbaren Kultur und ganz speziellen Lebensweise und Mentalität mitnehmen konnte. Allerdings gab es auch langweilige Stunden, die aber gerade im Rückblick verschwindend gering erscheinen, wenn man die Ereignisse gegenüberstellt, die ich erleben durfte. Eine wunderbare Zeit und eine unglaubliche Erfahrung. Jedem zu empfehlen.

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 Dort angekommen, wurde ich von den Mitgliedern der Organisation abgeholt und mit der Bootsfahrt war dann auch der letzte Teil geschafft. Es war schon dunkel, deshalb ging es direkt zum Haus in dem ich einen Monat wohnen würde. Ich kam bei einer sehr netten Familie unter und wohnte in einem der guten Häuser der Insel. Nach dem Auspacken war ich endlich angekommen und mir wurde klar, dass ich hier den nächsten Monat verbringen werde. 

Mit dem Wort "Kulturschock" lässt sich mein erster Eindruck am besten beschreiben, denn selbst wenn man sich mental darauf vorbereitet hat etwas Neues kennenzulernen, wird es mit Sicherheit anders sein als man sich alles vorstellt. 

Am nächsten Morgen wurde ich zu Hause abgeholt und mir wurde das lokale Café gezeigt, indem ich alle Mahlzeiten erhalten sollte. Zu Beginn war alles wirklich sehr gewöhnungsbedürftig, denn es sind wirklich enorme Unterschiede zum Leben hier. Es gibt wenige Möglichkeiten seinen Müll zu entsorgen, denn auf der Insel gibt es in der Regel keine Mülleimer ( außer zu Hause ), weshalb auf den Straßen viel davon zu sehen ist. 
Zudem wurde mir die einheimische Kultur erklärt, was zum einen beinhaltet, dass man als Frau die Schultern und die Knie zu bedecken hat. 

Nach einer Inselführung wurde ich dem Rest der Organisation vorgestellt, doch es war etwas schwierig sich alle Namen und Gesichter zu merken, denn man braucht schon seine Zeit, um alles kennenzulernen. 
Aber ich muss sagen, mich überraschte die Herzlichkeit aller Bewohner auf der Insel. Es dauerte wirklich wenige Tage und es hatte sich auf der Insel herumgesprochen, dass eine neue Freiwillige da war. Ab dem Moment war mein Gesicht bekannt und ich wurde immer begrüßt und gefragt wie es mir hier gefalle. Da gab es zwar teils wirklich Kommunikationsschwierigkeiten, da vor allem die älteren Menschen kein Englisch sprechen, doch mit Händen und Füßen kam ich eigentlich immer ganz gut aus. 

Daraufhin ging es los mit der Freiwilligenarbeit in der Vorschule. Es war wirklich schön zu sehen, dass die Lehrerinnen jegliche Vorschläge gerne beherzigt haben. 
Es war wirklich toll mit ihnen zusammenzuarbeiten, denn man konnte sowohl die Kinder als auch die Lehrerinnen kennenlernen und es hat sich eine wirklich tolle Freundschaft entwickelt. 

Während meines Aufenthalts kamen noch weitere neun Freiwillige, aus der ganzen Welt, auf die Insel und es hat sich eine tolle Freiwilligengruppe entwickeln können. Durch die diversen Ausflüge, die die einheimische Organisation möglich machte, wie zum Beispiel die Schnorcheltouren oder den Übernachtungstrip, konnte unsere Gruppe zusammenwachsen. Dadurch hatte ich nicht nur die Chance etwas über die maledivische sondern z.B auch etwas über die kanadische und die englische Kultur zu lernen. Mein Aufenthalt dauerte leider nur einen Monat, aber ich wäre gerne länger geblieben und glaube, es wäre auch sinnvoller für die Freiwilligen mehr Zeit dort zu verbringen. 

Alles in Allem war diese Reise für mich außergewöhnlich. Durch sie habe ich viel gelernt und hatte viel Zeit zum Nachdenken. Ich würde dieses Erlebnis nie durch etwas ersetzen wollen und kann nur empfehlen sich in dieses Abenteuer zu stürzen.

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