Hinter dem Haus halten viele Familien Tiere: Schweine, Hühner, Truthähne, einen Esel, eine Kuh und ein Pferd, wenn man es sich leisten kann. Das Dorf besitzt eine kleine Kirche mit einem kleinen Platz, eine Grundschule, eine Vorschule, einen Kindergarten, eine Krankenstation und mehrere kleine Läden, ringsherum liegen Felder, auf denen vor allem Mais und Reis angebaut werden. Obwohl sich die Gegend in den Ausläufen einer Wüste befindet, haben die Menschen Bewässerungssysteme entwickelt und können so sogar Reis anbauen.

Das Projekt, für das ich arbeite ist ein kanadisches und wurde vor zwölf Jahren gegründet. Das Hauptbestreben der Organisation ist es, die Bildung der Kinder zu fördern und hierfür werden Gebühren für die weiterführende Schule und die Uni übernommen. Daneben gibt es weitere kleinere Projekte, wie zum Beispiel die Mikrokredite in Höhe von 50 Euro, die Familien gegeben werden, damit diese das Geld in Tiere und deren Futter, Dünger für die Felder oder kleine Verkaufsecken in ihren Häusern investieren können. Das Geld soll zur Hälfte innerhalb von zwei Jahren zurückgezahlt werden und es soll dazu verhelfen, dass die Familien sich ein weiteres Standbein aufbauen und zusätzlich etwas verdienen können.

Der Englischunterricht, den wir in einer fünften und in einer sechsten Klasse, also den letzten beiden Jahren der Grundschule, geben, wird also Vorbereitung für den folgenden Englischunterricht in der weiterführenden Schule angesehen. Zusammen mit einem weiteren Freiwilligen versuche ich, den Kindern ein paar englische Wörter beizubringen und dafür binden wir viele Spiele in den Unterricht mit ein. Es ist eine sehr neue Erfahrung für mich, da ich bislang nur Nachhilfeunterricht gegeben habe und vorher noch nie Unterrichtsstunden planen und diese dann vor einer Klasse halten musste. Mittlerweile würde ich aber sagen, dass ich mich drangewöhnt habe. Zwar ist es nicht immer einfach, die Klasse unter Kontrolle zu bekommen und sie zum Lernen zu motivieren, doch dies sind wahrscheinlich Herausforderungen, die ein jeder Lehrer irgendwann einmal begegnet.

Die Nachmittagsbetreuung ist eine weitere, ganz andere Aufgabe. Um die 15 bis 20 Kinder besuchen täglich die "Biblioteca" und besonders die kleinsten von ihnen zeigten mir sofort ihre Zuneigung, indem sie mich umarmten und nicht von meiner Seite wichen. Inzwischen kenne ich viele Namen der Kinder und es ist ein schönes Gefühl, wie vertraut sie und weitere Bewohner des Dorfes mir geworden sind.

Ich finde es sehr interessant, einen Einblick in das Leben der Menschen hier zu erhalten und ihre Freundlichkeit fällt mir immer wieder positiv auf. Ich freue mich schon auf viele weitere bleibende Eindrücke, die ich in den nächsten Wochen ganz bestimmt sammeln werde.

Tina

...zum Projekt hier klicken...

Natürlich hatte ich auch hier die ein oder andere Herausforderung zu meistern. Dies fing schon bei der Ankunft mit der Landessprache an. Ich sprach und verstand kein Wort Spanisch, etwas, was ich auf jeden Fall beim nächsten Mal anders machen würde. Es ist so viel einfacher und hilfreicher, wenn man ein paar Brocken der Sprache bereits kennt.
Auch meine Arbeit im Dorf war nicht selten herausfordernd. Ich begegnete typischen "Lehrerproblemen", wie unaufmerksamen und lauten Schülern, und es machte es nicht einfacher, dass der Beruf eines Lehrers für mich neu war. Bei der Bibliothek klappte es in dieser Hinsicht ein wenig besser, dort musste ich lediglich oft meine Kreativität einsetzen, um die Kinder abwechslungsreich zu beschäftigen.
Zusätzlich musste ich feststellen, dass freiwillige Arbeit auch hin und wieder frustrierend sein kann und Erfolge sehr von der Aufnahme des Projektes durch die Dorfgemeinschaft abhängig ist.

In den letzten Monaten habe ich sehr viel gelernt. Durch die neuen Aufgaben lernte ich etwas über mich, meine Persönlichkeit und Stärken und Schwächen. Ich würde sagen, die Zeit hat mich sehr geprägt und ich werde diese vielen, einmaligen und außergewöhnlichen Erfahrungen mit nach Deutschland und meinem dortigen Leben mitnehmen. 

...zum Projekt bitte hier klicken...

Sowieso musste ich feststellen, dass diese Menschen zu den gastfreundlichsten gehören, die ich jemals kennen lernen durfte, und das obwohl sie selbst kaum etwas besitzen. Denn die Gemeinde ‚La Piedra‘ besteht zu einem großen Teil aus haitianischen Flüchtlingen und gehört so zur absoluten Unterschicht der Gesellschaft. Die meisten verdienen nicht mehr als einen Dollar pro Tag, wenn sie überhaupt etwas verdienen, da das Dorf ziemlich abgeschieden ist und es so schwierig für die Bewohner ist in den nächsten Ort zu gelangen, um Arbeit zu finden. Diese Armut, die überall präsent ist, war wohl die größte Herausforderung während meines Aufenthaltes. Zu sehen wie Familien in einer kleinen Wellblechhütte leben, kaum genug Platz und Essen für sich haben und dann trotzdem noch Kinder, die leider häufig von ihren Eltern verlassen werden, aufnehmen und versorgen ist wirklich beeindruckend. Ebenso wie die Lebensfreude, die die Menschen ausstrahlen, und einen erkennen lässt, dass man eigentlich nicht viel im Leben braucht um glücklich zu sein.

Doch trotzdem war es erst einmal schwierig sich daran zu gewöhnen, dass Strom eine Glückssache ist, warmes Wasser nicht selbstverständlich ist bzw. in einem solchen Dorf überhaupt nicht zu bekommen ist (nur kalt duschen!) und Privatsphäre auch nicht wirklich eine Rolle spielt. Doch trotz der großen kulturellen Unterschiede habe ich mich in der Gemeinde sehr wohl gefühlt und auch die Arbeit mit den Kindern im Gemeindezentrum hat mir viel Freude bereitet. Centro Cultural Guanin, meine Organisation, hat es sich zur Aufgabe gemacht den Kindern im Dorf eine Betreuung vor bzw. nach der Schule zu bieten. Hier werden dann Hausaufgaben erledigt und es gibt für alle Kinder ein warmes Mittagessen, das zwar jeden Tag aus Reis und Bohnen besteht, dafür aber sicherstellt, dass die Kinder überhaupt etwas bekommen. Des Weiteren gibt es für die Kinder Englisch- und Computerunterricht, worum ich mich größtenteils kümmerte. Leider war dies nicht immer einfach, einerseits durch die sprachlichen Probleme und andererseits auch durch die Tatsache, dass das Projekt eben noch relativ klein und auf das nötigste beschränkt ist, und es so leider wenig Material für den Unterricht gibt. Trotzdem denke ich, dass ich den Kindern wenigstens schon mal ein paar einfache Grundlagen und ein gewisses Verständnis für die englische Sprache vermitteln konnte und die meisten jetzt auch wenigstens wissen, wie man einen Computer anschaltet! :)

Insgesamt kann ich nun nach fast zwei Monaten in der Dominikanischen Republik für mich festhalten, dass es wirklich eine tolle Erfahrung war, die mich viel für mein weiteres Leben gelehrt hat, sodass ich auch jedem anderen nur empfehlen kann diese Erfahrung zu machen. Man sollte die körperliche Belastung und die kulturellen Unterschiede zwar nicht unterschätzen, aber die Menschen dort versuchen wirklich alles, um einem das Leben so leicht wie nur möglich zu machen und besonders für das Lächeln der Kinder nimmt man dann auch ein paar mehr Strapazen auf sich. Ich jedenfalls werde diese Zeit niemals vergessen und bin froh mich für einen Freiwilligendienst in der Dominikanischen Republik entschieden zu haben.

...zum Projekt bitte hier klicken...

 Inmitten dieser Gemeinschaft hat Elias Severino Hernandez, der Direktor der Organisation, ein Zentrum geschaffen, in welchem die Kinder kostenlos zur Schule gehen können, zwei warme Malzeiten erhalten und in welchem die Menschen eine kostenlose medizinische Versorgung erhalten. Die Schule, welche sich derzeit noch in der Weiterentwicklung befindet, bietet Platz für die Kinder von 3-11 Jahren, die Jüngsten besuchen den Kindergarten.

Meine Aufgaben in dem Projekt waren vielfältig und keinesfalls langweilig. Neben der Arbeit mit den Kindern, die im Übrigen gar nicht so ruhig sitzen können wie in Deutschland, habe ich auch die Lehrer in Englisch unterrichtet. Da es uns momentan noch an Lehrmaterial fehlt ist das Improvisationstalent jedes Einzelnen gefragt. Außerdem kostet es einen an manchen Tagen viel Geduld und Nerven, die Kinder zum Lernen zu motivieren. Doch am Ende des Tages entlohnen die Kinder dich für die harte Arbeit mit ihrer bedingungslosen Liebe. Der schönste Moment für mich war, als mich knapp 50 strahlende Kinderaugen anschauten, meinen Namen riefen und mir dann der Reihe nach in die Arme gefallen sind.

Des Weiteren arbeitet die Organisation mit vielzähligen amerikanischen Universitäten und Schulen zusammen, weswegen wir in regelmäßigen Abständen amerikanische Volontäre für bis zu zwei Wochen zu Gast hatten. So konnte ich miterleben wie regionale Obst-und Gemüsesorten für die Kinder im Garten gepflanzt, wie die Wasserqualität in den Häusern gemessen und verbessert wurde und wie mit Hilfe von Spenden die gesamte Gemeinde medizinisch versorgt wurde – alles kostenlos. Nebenbei konnte ich natürlich auch noch mein Englisch verbessern und habe viele Freundschaften geschlossen.

Die Dominikaner selbst sind die gastfreundlichsten Menschen die ich nur kenne. Sie besitzen selbst nichts und geben dir alles. Von ihnen habe ich gelernt, was Familie wirklich bedeutet. In La Piedra, so abgeschieden es auch sein mag, ist man nie allein und man findet auch nach der Arbeit immer etwas zu tun – zum Beispiel eine Poolparty mit der Dorfjugend. Oder man fährt einfach zum nahgelegenen Strand in Boca Chica oder La Caleta und schnuppert in das Touristenleben rein. An den Wochenenden kann man dann aber auch mal aus dem Dorfalltag ins Disco- und Nachtleben der Hauptstadt flüchten.

Insgesamt hat es mir in den letzten vier Monaten hier an nichts gefehlt – im Gegenteil, ich habe hier so viel an wertvollen Erfahrungen gewonnen. Dazu gehört auch mal ohne Strom und fließend Wasser auszukommen. Ich denke ich kann mit Sicherheit behaupten, dass mir das Projekt, die Arbeit mit den Kindern und den Menschen, mehr gegeben hat als ich es selbst geben konnte. Ich danke Severino und den Menschen in La Piedra für die unvergessliche Zeit und kann mit Sicherheit sagen, dass es kein Abschied für immer gewesen ist!

...zum Projekt bitte hier klicken...

An meinem ersten Arbeitstag lernte ich den ganzen Aufbau rund um das Kulturzentrum kennen. Es handelt sich um ein mittelgroßes Schulgelände in der Mitte von La Piedra. Hier gibt es ein Basketball, Volleyballfeld, viele Gemüsegärten mit automatischen Bewässerungsanlagen, eine Küche die sich in einem alten Bus versteckt, ein Kindergarten, eine Schule, eine Unterkunft für mich und wer hätte das gedacht sogar ein Pool.

Mit dem Personal verstand ich mich vom Anfang an richtig gut und es entwickelte sich eine starke Freundschaft zwischen uns. Die Tage waren stets unterhaltsam und abwechslungsreich, oftmals war ich als Lehrer tätig und brachte den Kindern im Alter zwischen 3-9 Jahren schreiben, lesen, Englisch und Mathematik bei. An schulfreien Tagen beschäftigte ich mich damit dabei zu helfen Wasserleitungen und Wasserfilter zu installieren, fungierte als Dolmetscher zwischen den der Einheimischen und amerikanischen Besuchern oder half beim Ausbau der Schule. Tag für Tag wurde La Piedra mehr zu meinem zu Hause und die Leute mehr zu meiner Familie. Ich hatte sogar meinen eigenen Hund "Jimmy" der mir stets folgte und nicht mehr von meiner Seite wich.

Besonders gefiel mir das Projekt "Reunion de Jovenes" (Versammlung der Jugend) die Elias Severino Hernandez ins Leben gerufen hat. Jede Woche versammelt sich die Jugend von La Piedra schon selbständig und diskutiert über die Probleme und Lösungswege um das Leben der Menschen zu verbessern. Sie organisieren Spendenaktionen und restaurieren alte Häuser. Severino stupste den Stein der Jugend an und dieser Stein rollt und rollt und löst eine Lawine aus die mehr und mehr Jugendliche dazu begeistert sich um die Probleme des Landes zu kümmern.

Während meiner gesamten Zeit war kein Tag wie der andere. Ich sah wie sich Menschen gegenseitig halfen, wie sich die Jugend der Dominikanischen Republik gegen die Probleme des Landes erhebt, wie Menschen am Existenzminimum dennoch alles geben um dir eine Tasse Kaffee anzubieten zu können, ich sah die wunderschönsten Palmenstrände und die Häuser ohne Wasser und Elektrizität, die Kasinos und die Luxus Einkaufsstraßen und bettelnde Kinder, ich sah den Kapitalismus und Reichtum aber auch die Armut des Landes und ich sah wie sich eine kleine Gemeinde dank Severino der Neuzeit fügen kann und der rasend schnellen Zeit in der wir leben folgen kann. Das alles habe ich gesehen und war ein Teil davon und dafür bin ich so unendlich dankbar.

Severino war während der gesamten Zeit wie ein Vater für mich, er zeigte mir das man aus einem Traum eine Idee machen kann und aus einer Idee ein Projekt das dann die Welt verändern kann, darum: "Halt immer an deinen Träumen fest."

Ich danke zudem allen die mich in meiner viel zu kurzen Reise begleitet haben und von denen ich so viel lernen durfte. Ich kam eigentlich hier her um zu helfen doch in Wahrheit haben die Leute die hier leben mir viel mehr geholfen. Diese Zeit hier wurde ein Teil von mir und wird mir für immer als gute Erinnerung bleiben.

Was bedeutet Armut eigentlich? Während meinen vier Monaten habe ich die Leute die hier leben niemals als Arm empfunden. Wer Reichtum an Geld misst ist ein Narr, Reichtum ist was wir in unsren Herzen tragen und was wir mit unsren Freunden und Familie teilen können. Ich hoffe, dass wir eines Tages erkennen und finden, was die Dominikaner schon längst gefunden haben. 

...zum Projekt bitte hier klicken...