Jetzt war ich also in Kambodscha. Einem Land, das mir völlig Fremd war. Einzig die unzähligen Labels der Textilindustrie "Made in Cambodia" erinnerten mich an das Land, dass sich zwischen Thailand und Vietnam seinen Platz erkämpft. Die ersten Tage verbrachte ich in Phnom Penh bevor ich am Montag vormittag mich auf dem Weg in das Dorf im 30 km entfernten Tonle Bati aufmachte. Bei den Straßen Verhältnissen dauerte die Fahrt eine ganze Stunde. Kaum angekommen haben wir auch schon die riesigen Bambusschiebetüren des Schulgebäudes aufgeschoben, um den bevorstehenden Schulanfang vorzubereiten. Zwei Tage waren wir mit den Aufräumarbeiten in der Schule beschäftigt.

Die Regenzeit hat in den 2 Wochen Schulferien ihre Spuren hinterlassen. Neben den Aufräumarbeiten in der Schule habe ich mit der Projektleitung Mouy You, wessen verstorbener Ehemann auch Architekt war, die weiteren Bauten des Kinderdorfes gemeinsam besprochen und weitere Highlights auf dem Campus geplant. So habe ich mich also in den Vormittagsstunden mit dem Aufmessen des Geländes und den weiteren Baumaßnahmen beschäftigt ehe ich mit den Kinder um 13.30 Uhr den Unterricht begann. In einem Alter von vier bis sechzehn Jahren mischten sich am ersten Tag vierunddreißig Kinder auf dem Boden des Unterrichtsraumes, die mich im Chor mit einem "Welcome Teacher Susanna" begrüßten.

Der Unterricht war jeden Tag anders, jeden Tag hatte ich neue Schüler in meiner Gruppe, jeden Tag neue Vorbereitungen. Die meisten der Kinder habe ich in den vier Wochen nur ein paar mal gesehen. Durch die Unregelmäßigkeit der Anwesenheit mussten wir jeden Tag neue Gruppen mischen um ein einheitliches Sprachniveau zu finden. Von insgesamt Vierundreißig Schülern, die in den ersten beiden Tagen dort waren, zählte ich in der letzten Woche meiner Reise nur noch dreiundzwanzig. Dennoch verzeichneten Mouy und Ich es als Erfolg, dass ein Großteil der Schüler nach vier Wochen intensiven Unterricht immer selbstbewusster in der englischen Sprachen wurden.

Während am Nachmittag von drei Lehrerinnen, Mouy (Leiterin der NGO) Dalis (eigentlich IT Studentin) und mich unterrichtet und betreut wurde, nahmen die Bauarbeiten am Gelände ihren Lauf. Die Gebäude sind nach traditioneller Khmer Art errichten. So bestehen die außen Wände aus Bambusmatten und/oder Schiebtüren. Meine Unterkunft im Volunteerhouse, das eigens für die freiwilligen Helfer aus aller Welt gebaut wurde, hatte den Luxus von Massiven wanden und Glasslamellen. Das Dach und die Innenausstattung waren aus Bambus und so weit es geht mit der Natur verbunden.

Die Abende in der Schule waren kurz, nach Sonnenuntergang verbrachte ich die meiste Zeit unter dem Moskitonetz. Die Schule ist sehr ländlich an einem See gelegen wo selbst das nächste Dorf mit Einkaufsmöglichkeiten zu Fuß kaum zu erreichen ist. An den Wochenende fuhr ich mit Mouy zurück in die Stadt, wo ich mit den anderen Volunteers, die in der Schule in Phnom Penh englisch und französisch unterrichten, die umliegenden Städte erkundet habe. Das sogenannte "Bonn Pchum Pen" Festival fand dieses Jahr im September statt. In diesen Tagen werden die Seelen der Verstorbenen gesegnet. Ich nutze die dreitägigen nationalen Feiertage und bin in das 300 km entfernte Siem Riep gereist. Das Städtchen lockt mit der riesigen Tempelanlage um und mit Angkor Wat, jährlich mehr als zwei millionen Besucher an.

Vier Wochen lang habe ich zwischen Kambodschanern in einem Dorf jenseits der Zivilisation gelebt, Kinder unterrichtet und das Bauprojekt begleitet. Vier Wochen war ich in einem der ärmsten Länder der Welt unterwegs, in dem ich vieles gesehen und erlebt habe, was mir wieder einmal mehr bewusst gemacht mit welchen Luxusproblemen man sich hier im Alltag rumplagt. Eine von vielen Erkenntnissen, die mich darin bestärken auch meinen nächsten Urlaub effektiv zu nutzen und einen Teil dazu beizutragen, den Kindern und Jugendlichen in der dritten Welt den Zugang zu Bildung zu ermöglichen.

Bei meiner Ankunft stellte sich heraus, dass noch weitere Freiwillige an der Schule arbeiteten. Nachdem man sich die ersten Tage angeschaut hat wie alles so läuft, konnte man auch direkt schon mit anpacken. Es stellte sich heraus, dass nur die Freiwilligen die Summerschool, die ca. 3 Monate andauert, organisieren und auch die Kinder alleine unterrichten. Das bedeutet sehr viel Verantwortung die wir nach 2 Wochen zu spüren bekamen, als die Englischen und Französischen Freiwilligen mit ihrem Projekt fertig waren und nach Hause flogen. Wir 8 Deutschen fingen also an, die Gruppen einzuteilen und einen Stundenplan zu erstellen. Schule haben die Kinder in den staatlichen Ferien von halb zwei bis halb 5, ab dem offiziellen Schulbeginn ist Schule von sieben Uhr morgens bis 19.

Das Unterrichten macht mir sehr viel Spaß, da man viele eigene Ideen einbringen kann und die Kinder auch (meistens) gerne lernen. Es ist toll zu sehen wie die Kinder teilweise ihre Schüchternheit ablegen und offener werden, oder es auch schaffen ihren ersten englischen Satz zu schreiben und zu lesen. Wir Freiwilligen leben alle in einem Haus, leider steht uns nur ein großer und ein kleiner Raum zur Verfügung. In dem großen Raum schlafen neun Mädels und den kleinen teilen sich unsere zwei Jungen. Das Leben ist sehr einfach. Außer einem Bett mit Moskitonetz haben wir nichts bekommen. Weder Schrank, noch Ventilator, welchen man teilweise sehr gut gebrauchen könnte. Aber man gewöhnt sich daran und auch wenn man sich manchmal darüber aufregt, ist es letztendlich kein großes Problem. Da unsere Wasserpumpe mit Solar betrieben ist duscht man am besten nur wenn die Sonne scheint, sonst kann man sich auf eine Nacht ohne Wasser einstellen, manchmal auch 1 oder 2 Tage. Auch mit dem Strom hat man zu kämpfen, da dieser immer ausfällt, sobald es regnet.

Doch all das schadet der tollen Zeit, die ich hier habe nicht. Im Gegenteil, es macht sie zu einem noch größeren Abenteuer. Wer kann schon von sich behaupten mit Eimern voller Regenwasser geduscht zu haben, auf Rattenjagd im Zimmer gegangen zu sein, da diese Löcher in Kleidung gefressen haben, oder auch einfach nur in einem Haus fast ohne Wände gelebt zu haben (Bild). Ich zu meiner Person kann behaupten, all diese Dinge getan zu haben und noch viele weitere mehr: ein Bett das einkracht, eine Plantschparty mit Kindern, da sich unser Skatepark mit Wasser gefüllt hat und auch Grashüpfer gegessen zu haben. Wir Freiwilligen verstehen uns alle sehr gut miteinander, bilden ein super Team in der Schule und haben viel zu lachen. Die meisten Abende werden daher mit gemeinsamen Spielen verbracht oder wir setzten uns einfach zusammen und quatschen. Die Wochenenden haben wir frei zur Verfügung. Entweder genießt man die Ruhe in Tonle Bati, nimmt sich dem hektischen Leben in Phnom Penh an, oder nimmt sich ein oder zwei Tage zusätzlich frei und besucht anderer Regionen in Kambodscha. Zusammenfassen kann ich sagen, dass ich alles sehr anders erwartet habe, aber mir insgesamt vorher nicht erträumt hätte, dass es eine so tolle Zeit wird.

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Als Dank für die Arbeit bekommt man Herzlichkeit, Einblicke in eine einfache, aber zugleich sehr zufriedene und freundliche Kultur und wahrhaft paradiesische Naturschönheiten entgegen gebracht und gezeigt. Die Einwohner lächeln quasi immer, haben stets gute Laune und sprechen viele Einladungen für landestypische Aktivitäten wie fischen, surfen und schnorcheln aus. Die Erfahrungen, die ich hier gemacht habe, und die Erlebnisse, die ich gesammelt habe, sind unbezahlbar und ich würde jedem empfehlen, den Schritt aus der eigenen Komfortzone rauszuwagen und sein Herz für die Malediven zu öffnen. Es gibt hier viel mehr zu entdecken, als es ein Luxus-Resort je könnte, wobei es natürlich auch die Möglichkeit gibt, eine Nacht in einem Resort zu verbringen. Die Extreme sind verblüffend :)

Die Freiwilligenarbeit hier steckt noch in den Kinderschuhen, man muss proaktiv sein und den einheimischen Freiwilligen und Mitgliedern der Organisation ab und ab auf die Füße treten, um z.B. notwendige Informationen zu erhalten. Meine Tätigkeitsbeschreibung für "Communication Officer and Social Media" war letztendlich nicht wirklich relevant, ich habe sowohl an einem Marketingplan mitgearbeitet als auch Ausflüge mit den Vorschulkindern unternommen oder den Strand zusammen mit einigen Einheimischen von Müll gesäubert. Abwechslung pur.

Das gleiche kann ich über die durchgeführten Freizeitaktivitäten sagen: wir waren schnorcheln (sowohl tagsüber als auch nachts - beides Faszination pur), surfen, fischen (mit Netzten, Leinen und Speeren), haben ein Picknick und einen Übernachtungstrip zu unbewohnten Inseln gemacht, zusammen gekocht und BBQs gehabt, Trommelunterricht bekommen und hatten die einmalige Gelegenheit, anlässlich des Islamischen Opferfests an einem Karnevalsumzug teilzunehmen. Das werde ich nie vergessen! Auch das Essen und die Unterbringung bei Einheimischen waren sehr gut.

Wenn ich den Aufenthalt in drei Wörtern zusammenfassen müsste, wären das die folgenden: Life changing experience.

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Mein Einsatz fand während des Ramadan statt und es waren Schulferien. Es wurde, durch die Lehrerinnen, drei Schulklassen organisiert, welche während den Ferien am Sportunterricht teilzunehmen. Ich konnte jeweils abwechselnd um 9 Uhr und um 16 Uhr eine Gruppe von zirka 15 Schülern unterrichten, leider nur während 45 min. Dazwischen hatte ich frei, und konnte die Insel erkunden.

Es brauchte eine gewisse Zeit bis sich die Inselbewohner an mich gewöhnt hatten, auf der Insel Thulhaadhoo war vorher anscheinend noch nie eine Freiwillige im Einsatz. Die Gastfreundschaft der Inselbewohner war jedoch riesig und ich wurde fleissig bei verschiedenen Familien zum Essen eingeladen und nach ein paar Tagen grüsste man mich bereits freundlich auf der Strasse.

Nach einer Woche feierten die Inselbewohner das Fastenbrechen Eid; ein Tag lang wurde gefeiert & gegessen, die Insel war zu neuem Leben erwacht. War während der ersten Woche das Leben hauptsächlich während der Nacht, sah man jetzt überall kleine Kinder & Jugendliche spielen. Die Woche welche auf Eid folgt, ist wie eine offizielle Ferienwoche. Viele Verwandte welche auf anderen grösseren Inseln leben kamen zu Besuch und es war viel los. Da es sich herumgesprochen hatte, dass ich auf der Insel war, wurde ich mehrmals für Fischerausflüge, Pick-Nicks oder fürs schnorcheln eingeladen. Da ich während der zweiten Woche leider keinen Unterricht mehr gab, kamen diese Einladungen sehr passend und ich nahm alle dankend an.

Die Insel Thulhaadhoo mit ihren Einwohner ist mir während meines Aufenthaltes ans Herz gewachsen, es war sehr spannen zu sehen, wie das Leben auf einer Insel funktioniert. Was für mich schockierend war, ist die Abfallentsorgung, welche es schlicht und einfach nicht gibt. Alles wird direkt auf den Boden geworfen oder aber am besten direkt ins Meer. Für mich als Schweizerin, dazu noch jemand der seinen Abfall trennt, war dies sehr schrecklich mit anzusehen.

Zusammenfassend kann ich sagen, dass sich die Insel Thulhaadhoo auf jeden Fall für einen Einsatz passt. Jedoch müsste mit der Pre-School von Thulhaadhoo genauer besprochen werden, was man als Freiwilliger vor Ort übernehmen kann und wann die beste Einsatzzeit ist. Ich denke nicht, dass die Fastenzeit empfehlenswert ist, denn ansonsten wird aus einem Freiwilligen-Einsatz schnell Ferien auf einer kleinen Insel, mitten im Paradies unter den Einheimischen. Auf keinen Fall möchte ich jedoch diese Erfahrung missen, denn mit den Leuten von der Insel bin ich heute noch im Kontakt und gedenke wieder dorthin zurückzukehren.

Mein Tag begann meist damit, dass wir unsere drei Kleinsten badeten und anzogen und uns dann etwas zu Essen bereiteten. Anschließend wuschen wir die Wäsche der Kinder die das noch nicht selbst erledigen konnten und unsere eigenen Sachen. Häufig wuschen wir auch das Bettzeug der jüngeren Kinder oder ihre Kleidung um ihnen zu helfen. Es wurde schon von den Kleinsten erwartet, ihre gesamten Sachen alleine in Ordnung zu halten. Meistens verbrachte man so den gesamten Vormittag, da das Waschen mit der Hand (mit kaltem Wasser und Kernseife) recht zeitaufwendig war.

Um die Mittagszeit herum kamen die jüngeren Kinder aus der Primery-School zurück. Die Ältesten kamen etwas später, am Nachmittag aus der Secundary-School nach Hause. Zum Spielen war dann erst mal wenig Zeit, da die Kinder für fast alles in ihrem Leben selbst sorgen mussten. Wir fingen also an zu kochen (sofern es etwas zu essen gab), das Geschirr abzuwaschen, Feuerholz zu suchen oder Wasser vom Fluss zu holen. Das Wasser lief in diesen 6 Monaten leider kaum, weswegen das Wasserholen eine tägliche mühselige Tätigkeit wurde. Die Kinder waren komplett dafür zuständig, das, für alle benötigte Wasser, zu holen und darauf zu achten, dass immer welches vorhanden war. Bevor es zu dunkel wurde,gingen wir häufig auf das benachbarte Spielfeld und spielten Fußball oder Rememberball. Abends wurde dann gemeinsam gesungen und wir halfen den Kindern bei ihren Hausaufgaben oder versuchten so mit ihnen zu lernen.

Das war schwierig, da es im Gebäude der Kinder nur eine Glühbirne gab und auch keine Stühle, um am Tisch zu sitzen und zu schreiben, etc.Gerne malten sie auch oder spielten kleine Spiele,.Als einmal der Strom länger ausfiel, kamen wir auf Verstecken im Dunkeln, was die dunklen Abende irgendwie überbrückte. Für die Wochenenden dachten wir uns ,wenn die Kinder keine größeren Arbeitsaufträge (z.B. Feldarbeiten, Holzholen, u.a.) hatten, umfangreichere Spiele aus oder unternahmen Ausflüge. Wir wanderten beispielsweise zu einem Wasserfall in der Nähe oder unternahmen Picknicks auf den benachbarten Hügeln. Die Kinder waren immer sehr offen für neue Sachen und probierten alles voller Elan aus, weswegen es auch sehr viel Spaß machte, solche Dinge für sie zu planen.

Es war nicht immer leicht, mit anzusehen, dass die Kinder wirklich alles selber meistern mussten und immer für alles zur Verantwortung gezogen wurden. Für um so wichtiger halte ich die Rolle der Freiwilligen, die im Waisenheim arbeiten. Die Kinder kamen mit sämtlichen Problemen zu uns und nicht nur einmal habe ich mich gefragt, was ohne uns gewesen wäre. Dinge, die nicht unbedingt als "überlebenswichtig" galten, mussten wir für die Kinder von unserem eigenen Geld kaufen oder sie bekamen sie halt nicht (z.B. Hygieneartikel für die Mädchen, Medikamente, Flipflops, Zahnbürsten, Glühbirnen, Seife, Hefte etc. ). Als kritischen Punkt muss ich anmerken, dass die finanzielle Mehrbelastung eventuell im Vorfeld besser kommuniziert werden müssten. Am allerwichtigsten war allerdings die Tatsache, dass die Kinder in ihrem Leben meiner Meinung nach nur wenig Liebe erfahren und wir eine sehr wichtige Rolle dabei spielten ihnen diese zu zeigen. Schläge gehören zur leider noch zur Tagesordnung bei den Kindern in Kamerun. Auch versuchten wir zu vermitteln, liebevoll und respektvoll miteinander umzugehen und Natur und Tiere zu respektieren, was angesichts der ganz elementaren Bedürfnisse dieser Kinder nicht einfach ist.

Insgesamt habe ich in diesen sechs Monaten eine extreme und faszinierende Lebenserfahrung gemacht! Ich weiß, dass ich für die Kinder vorort sehr wichtig war und ich ihnen im Rahmen meiner Möglichkeiten viel Unterstützung geben könnte. Es ist erstaunlich, mit wieviel positivem Elan die Kinder ihr hartes Leben meistern und ich denke noch jetzt an das Lächeln eines jeden Kindes, wenn es durch kleine Gesten glücklich gemacht werden konnte. Deswegen habe ich den Rückweg auch mit sehr gemischten Gefühlen angetreten.

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