Meine Freiwilligenarbeit im Waisenhaus bestand darin, die Kinder kennen zu lernen, zu  Spielen und Musik mit ihnen zu machen, in der Waisenhaus-Schule zu unterrichten und  Zeit mit anderen Lehrern zu verbringen. Es war ein wirklich tolles Erlebnis mit den Kindern Zeit zu verbringen und jeden individuell kennen zu lernen. Ich lernte so viel von dem Weg, wie das Waisenhaus betrieben wird und  eine neue Heimat für gefährdete Kinder, die sonst in einer sehr schlechten Situation sein würden, gibt. Die Kinder waren alle so glücklich dort zu sein und ich fühlte mich von Anfang an sehr willkommen. Ich war auch in der Lage einen regelmäßigen Kontakt mit dem Waisenhaus-Direktor zu halten, um zusammen ein Spenden-Programm zu etablieren.

Das Leben mit einer großen ghanaischen Familie war eine fantastische Art und Weise den Alltag in Ghana zu erleben. Meine Gastgeberin, 'Grandma', begrüßte mich in ihrem Haus und sah nach mir, als ob ich ihre eigene Tochter wäre. Jede Nacht saß ich draußen mit der Familie, während sie die Mahlzeiten zubereitete und mit den jüngeren Kindern in der Anlage spielte. Ich war sogar in der Lage, eine ghanaische Hochzeit in meiner ersten Woche zu erleben! In der Familie gab es im Hinterzimmer auch einen kleinen „Kindergarten“, wo ich all die Kinder kennen lernte. Jeden Tag wenn ich nach Hause kam, haben sie nach mir gerufen, damit ich ihnen eine Geschichte vorlese. Ich fühle mich außerordentlich glücklich in der Lage gewesen zu sein, in einem so wunderbaren Ort zu leben und willkommen worden zu sein.

Während meines Aufenthaltes traf ich Freiwillige aus der ganzen Welt und machte einige Freunde fürs Leben. Gemeinsam konnten wir außerhalb von Ghana reisen. Am Wochenende besuchten wir die Cape Coast, „Aburi Botanical Gardens“ (ein Affen- Heiligtum, wo wir den Affen Bananen fütterten), einem traditionellen Weberdorf und die schönen „Wli“ Wasserfälle. Während meines Aufenthaltes habe ich die Ghanaer super freundlich und zuvorkommend erlebt, immer daran interessiert zu hören, wo ich herkomme und was ich dort machte.

Freiwilligenarbeit in Ghana war eine tolle Erfahrung für mich. Ich kam in Ghana an und kannte absolut niemanden. Jemanden zu haben, der eine sehr einladende Unterkunft und ein wunderbares Waisenhaus für mich arrangierte, war absolut fantastisch. Die Organisation gab mir auch eine Einführung in die ghanaische Kultur und zeigte mir genau, wie ich durch Accra reisen kann sowie weitere Tipps über das Leben in Ghana. Während meines Aufenthaltes stellten die Mitarbeiter sicher, dass es mir immer gut ging und brachten mich zum Arzt, wenn ich krank wurde. Ich empfehle definitiv Freiwilligenarbeit in Ghana, insbesondere, wenn du vorher noch nie in Afrika gewesen bist. Es ist ein ziemlich verrückter Ort, voller Leben und Aufregung. Es kann als Besucher aber manchmal auch ein wenig überwältigend sein…

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Hinter dem Haus halten viele Familien Tiere: Schweine, Hühner, Truthähne, einen Esel, eine Kuh und ein Pferd, wenn man es sich leisten kann. Das Dorf besitzt eine kleine Kirche mit einem kleinen Platz, eine Grundschule, eine Vorschule, einen Kindergarten, eine Krankenstation und mehrere kleine Läden, ringsherum liegen Felder, auf denen vor allem Mais und Reis angebaut werden. Obwohl sich die Gegend in den Ausläufen einer Wüste befindet, haben die Menschen Bewässerungssysteme entwickelt und können so sogar Reis anbauen.

Das Projekt, für das ich arbeite ist ein kanadisches und wurde vor zwölf Jahren gegründet. Das Hauptbestreben der Organisation ist es, die Bildung der Kinder zu fördern und hierfür werden Gebühren für die weiterführende Schule und die Uni übernommen. Daneben gibt es weitere kleinere Projekte, wie zum Beispiel die Mikrokredite in Höhe von 50 Euro, die Familien gegeben werden, damit diese das Geld in Tiere und deren Futter, Dünger für die Felder oder kleine Verkaufsecken in ihren Häusern investieren können. Das Geld soll zur Hälfte innerhalb von zwei Jahren zurückgezahlt werden und es soll dazu verhelfen, dass die Familien sich ein weiteres Standbein aufbauen und zusätzlich etwas verdienen können.

Der Englischunterricht, den wir in einer fünften und in einer sechsten Klasse, also den letzten beiden Jahren der Grundschule, geben, wird also Vorbereitung für den folgenden Englischunterricht in der weiterführenden Schule angesehen. Zusammen mit einem weiteren Freiwilligen versuche ich, den Kindern ein paar englische Wörter beizubringen und dafür binden wir viele Spiele in den Unterricht mit ein. Es ist eine sehr neue Erfahrung für mich, da ich bislang nur Nachhilfeunterricht gegeben habe und vorher noch nie Unterrichtsstunden planen und diese dann vor einer Klasse halten musste. Mittlerweile würde ich aber sagen, dass ich mich drangewöhnt habe. Zwar ist es nicht immer einfach, die Klasse unter Kontrolle zu bekommen und sie zum Lernen zu motivieren, doch dies sind wahrscheinlich Herausforderungen, die ein jeder Lehrer irgendwann einmal begegnet.

Die Nachmittagsbetreuung ist eine weitere, ganz andere Aufgabe. Um die 15 bis 20 Kinder besuchen täglich die "Biblioteca" und besonders die kleinsten von ihnen zeigten mir sofort ihre Zuneigung, indem sie mich umarmten und nicht von meiner Seite wichen. Inzwischen kenne ich viele Namen der Kinder und es ist ein schönes Gefühl, wie vertraut sie und weitere Bewohner des Dorfes mir geworden sind.

Ich finde es sehr interessant, einen Einblick in das Leben der Menschen hier zu erhalten und ihre Freundlichkeit fällt mir immer wieder positiv auf. Ich freue mich schon auf viele weitere bleibende Eindrücke, die ich in den nächsten Wochen ganz bestimmt sammeln werde.

Tina

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Natürlich hatte ich auch hier die ein oder andere Herausforderung zu meistern. Dies fing schon bei der Ankunft mit der Landessprache an. Ich sprach und verstand kein Wort Spanisch, etwas, was ich auf jeden Fall beim nächsten Mal anders machen würde. Es ist so viel einfacher und hilfreicher, wenn man ein paar Brocken der Sprache bereits kennt.
Auch meine Arbeit im Dorf war nicht selten herausfordernd. Ich begegnete typischen "Lehrerproblemen", wie unaufmerksamen und lauten Schülern, und es machte es nicht einfacher, dass der Beruf eines Lehrers für mich neu war. Bei der Bibliothek klappte es in dieser Hinsicht ein wenig besser, dort musste ich lediglich oft meine Kreativität einsetzen, um die Kinder abwechslungsreich zu beschäftigen.
Zusätzlich musste ich feststellen, dass freiwillige Arbeit auch hin und wieder frustrierend sein kann und Erfolge sehr von der Aufnahme des Projektes durch die Dorfgemeinschaft abhängig ist.

In den letzten Monaten habe ich sehr viel gelernt. Durch die neuen Aufgaben lernte ich etwas über mich, meine Persönlichkeit und Stärken und Schwächen. Ich würde sagen, die Zeit hat mich sehr geprägt und ich werde diese vielen, einmaligen und außergewöhnlichen Erfahrungen mit nach Deutschland und meinem dortigen Leben mitnehmen. 

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Sowieso musste ich feststellen, dass diese Menschen zu den gastfreundlichsten gehören, die ich jemals kennen lernen durfte, und das obwohl sie selbst kaum etwas besitzen. Denn die Gemeinde ‚La Piedra‘ besteht zu einem großen Teil aus haitianischen Flüchtlingen und gehört so zur absoluten Unterschicht der Gesellschaft. Die meisten verdienen nicht mehr als einen Dollar pro Tag, wenn sie überhaupt etwas verdienen, da das Dorf ziemlich abgeschieden ist und es so schwierig für die Bewohner ist in den nächsten Ort zu gelangen, um Arbeit zu finden. Diese Armut, die überall präsent ist, war wohl die größte Herausforderung während meines Aufenthaltes. Zu sehen wie Familien in einer kleinen Wellblechhütte leben, kaum genug Platz und Essen für sich haben und dann trotzdem noch Kinder, die leider häufig von ihren Eltern verlassen werden, aufnehmen und versorgen ist wirklich beeindruckend. Ebenso wie die Lebensfreude, die die Menschen ausstrahlen, und einen erkennen lässt, dass man eigentlich nicht viel im Leben braucht um glücklich zu sein.

Doch trotzdem war es erst einmal schwierig sich daran zu gewöhnen, dass Strom eine Glückssache ist, warmes Wasser nicht selbstverständlich ist bzw. in einem solchen Dorf überhaupt nicht zu bekommen ist (nur kalt duschen!) und Privatsphäre auch nicht wirklich eine Rolle spielt. Doch trotz der großen kulturellen Unterschiede habe ich mich in der Gemeinde sehr wohl gefühlt und auch die Arbeit mit den Kindern im Gemeindezentrum hat mir viel Freude bereitet. Centro Cultural Guanin, meine Organisation, hat es sich zur Aufgabe gemacht den Kindern im Dorf eine Betreuung vor bzw. nach der Schule zu bieten. Hier werden dann Hausaufgaben erledigt und es gibt für alle Kinder ein warmes Mittagessen, das zwar jeden Tag aus Reis und Bohnen besteht, dafür aber sicherstellt, dass die Kinder überhaupt etwas bekommen. Des Weiteren gibt es für die Kinder Englisch- und Computerunterricht, worum ich mich größtenteils kümmerte. Leider war dies nicht immer einfach, einerseits durch die sprachlichen Probleme und andererseits auch durch die Tatsache, dass das Projekt eben noch relativ klein und auf das nötigste beschränkt ist, und es so leider wenig Material für den Unterricht gibt. Trotzdem denke ich, dass ich den Kindern wenigstens schon mal ein paar einfache Grundlagen und ein gewisses Verständnis für die englische Sprache vermitteln konnte und die meisten jetzt auch wenigstens wissen, wie man einen Computer anschaltet! :)

Insgesamt kann ich nun nach fast zwei Monaten in der Dominikanischen Republik für mich festhalten, dass es wirklich eine tolle Erfahrung war, die mich viel für mein weiteres Leben gelehrt hat, sodass ich auch jedem anderen nur empfehlen kann diese Erfahrung zu machen. Man sollte die körperliche Belastung und die kulturellen Unterschiede zwar nicht unterschätzen, aber die Menschen dort versuchen wirklich alles, um einem das Leben so leicht wie nur möglich zu machen und besonders für das Lächeln der Kinder nimmt man dann auch ein paar mehr Strapazen auf sich. Ich jedenfalls werde diese Zeit niemals vergessen und bin froh mich für einen Freiwilligendienst in der Dominikanischen Republik entschieden zu haben.

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 Inmitten dieser Gemeinschaft hat Elias Severino Hernandez, der Direktor der Organisation, ein Zentrum geschaffen, in welchem die Kinder kostenlos zur Schule gehen können, zwei warme Malzeiten erhalten und in welchem die Menschen eine kostenlose medizinische Versorgung erhalten. Die Schule, welche sich derzeit noch in der Weiterentwicklung befindet, bietet Platz für die Kinder von 3-11 Jahren, die Jüngsten besuchen den Kindergarten.

Meine Aufgaben in dem Projekt waren vielfältig und keinesfalls langweilig. Neben der Arbeit mit den Kindern, die im Übrigen gar nicht so ruhig sitzen können wie in Deutschland, habe ich auch die Lehrer in Englisch unterrichtet. Da es uns momentan noch an Lehrmaterial fehlt ist das Improvisationstalent jedes Einzelnen gefragt. Außerdem kostet es einen an manchen Tagen viel Geduld und Nerven, die Kinder zum Lernen zu motivieren. Doch am Ende des Tages entlohnen die Kinder dich für die harte Arbeit mit ihrer bedingungslosen Liebe. Der schönste Moment für mich war, als mich knapp 50 strahlende Kinderaugen anschauten, meinen Namen riefen und mir dann der Reihe nach in die Arme gefallen sind.

Des Weiteren arbeitet die Organisation mit vielzähligen amerikanischen Universitäten und Schulen zusammen, weswegen wir in regelmäßigen Abständen amerikanische Volontäre für bis zu zwei Wochen zu Gast hatten. So konnte ich miterleben wie regionale Obst-und Gemüsesorten für die Kinder im Garten gepflanzt, wie die Wasserqualität in den Häusern gemessen und verbessert wurde und wie mit Hilfe von Spenden die gesamte Gemeinde medizinisch versorgt wurde – alles kostenlos. Nebenbei konnte ich natürlich auch noch mein Englisch verbessern und habe viele Freundschaften geschlossen.

Die Dominikaner selbst sind die gastfreundlichsten Menschen die ich nur kenne. Sie besitzen selbst nichts und geben dir alles. Von ihnen habe ich gelernt, was Familie wirklich bedeutet. In La Piedra, so abgeschieden es auch sein mag, ist man nie allein und man findet auch nach der Arbeit immer etwas zu tun – zum Beispiel eine Poolparty mit der Dorfjugend. Oder man fährt einfach zum nahgelegenen Strand in Boca Chica oder La Caleta und schnuppert in das Touristenleben rein. An den Wochenenden kann man dann aber auch mal aus dem Dorfalltag ins Disco- und Nachtleben der Hauptstadt flüchten.

Insgesamt hat es mir in den letzten vier Monaten hier an nichts gefehlt – im Gegenteil, ich habe hier so viel an wertvollen Erfahrungen gewonnen. Dazu gehört auch mal ohne Strom und fließend Wasser auszukommen. Ich denke ich kann mit Sicherheit behaupten, dass mir das Projekt, die Arbeit mit den Kindern und den Menschen, mehr gegeben hat als ich es selbst geben konnte. Ich danke Severino und den Menschen in La Piedra für die unvergessliche Zeit und kann mit Sicherheit sagen, dass es kein Abschied für immer gewesen ist!

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