Ca. zwei Monate bevor es losging nahm ich Kontakt zu meiner Ansprechpartnerin in Kenia auf. Sie sollte auch meine Gastmutter werden. Sie informierte mich dann darüber, dass ich in einem Heim für behinderte Kinder mitarbeiten sollte. Ich habe kaum Erfahrung auf diesem Gebiet und hätte mir das Projekt vermutlich auch nicht ausgesucht, wenn die Beschreibung genauer gewesen wäre, aber ich nahm es halt als gegeben hin, es würde schon klappen.

Als ich ankam, gab es unheimlich viele Eindrücke, die auf mich einprasselten. Der Weg vom Flughafen zu Magret war voller spannender Bilder. Dort angekommen wurde ich herzlich empfangen. Den ersten Tag verbrachte ich damit, das Haus und die Umgebung zu erkunden und mich etwas auszuruhen.

Am nächsten Tag ging es dann los ins Projekt, Compassionated Hands for the disabled. Auch dort wurde ich herzlich empfangen von der Direktorin Anne und von ihrer Stellvertreterin Abigail. Die erste Führung durch die Einrichtung schockte mich aber schon etwas, der erste Schlafsaal, den wir besuchten, war nämlich nur eine Blechbaracke ohne festen Boden und ohne Glas in den Fenstern. Dort standen zahlreiche Doppelbetten drin. Direkt daran grenzte der Klassenraum, in gleicher Bauweise. Die anderen Schlafsäle sahen allerdings besser aus, sie befanden sich in dem Gebäude, in dem auch das Büro ist. Anne erzählte mir später, dass sie bald einen Bürocontainer bekommen werden und dann den Schlafsaal draußen ebenfalls ins Haus umziehen und der Platz dort dann als 2. Klassenraum genutzt werden sollte. Vorher würden aber noch die Scheiben eingesetzt werden. 

Insgesamt sind zwischen 45 und 50 Kindern mit geistiger und/oder körperlicher Behinderung in dem Heim untergebracht, wobei ich die Kinder mit nur körperlicher Behinderung meistens nicht gesehen habe, da diese den Tag über in der normalen Schule waren. Diejenigen, die auch in der Einrichtung zur Schule gingen, waren in 2 Klassen aufgeteilt, die kleineren und die etwas älteren. Beide Lehrerinnen unterrichteten in dem oben beschriebenen Raum, es wurde dort auch gegessen. Eine längere Pause fand im Hof statt. Dann gab es noch die "Perlen-Arbeiten"-Klasse, 3 Mal die Woche kam eine Lehrerin speziell dafür. Die Arbeit mit den Perlen, aus denen Schmuck und ähnliches hergestellt wurde, hatte zum einen therapeutische Zwecke. Sowohl die Feinmotorik als auch die Konzentration wurden dabei geübt und ich war beeindruckt, wie ruhig es während diesen Klassen, die im Hof stattfanden, zuging. Im regulären Klassenraum herrschte nämlich immer ein unglaublicher Lärmpegel, den die beiden Lehrerinnen zur schwerlich in den Griff bekamen. Zum anderen besserten die Schüler mit den Perlen aber auch ganz praktisch das sehr geringe Budget der Einrichtung auf, da die beiden höheren Kurse so gut arbeiten konnten, dass ihre Ergebnisse an Besucher verkauft wurden. In diesen Klasse habe ich regelmäßig mitgearbeitet.

Schließlich gab es noch das "Hospital" ca. 100 m neben dem Heim. Dort fanden Therapieeinheiten für die Kinder statt, die Therapeutin Rachel hatte in der Regel so ca. 5 - 6 Kinder an einem Vormittag und arbeitet überwiegend physiotherapeutisch mit ihnen, aber auch Logopädisch wurde gearbeitet. Auch dort habe ich mitarbeiten können. Neben dem Therapieraum ist dort auch ein Arzt, der sich vorrangig um die Kinder kümmert, aber auch die Bewohner der Umgebung versorgt.

Viele der Kinder waren Autisten und sprachen nicht. Von denen, die Sprachen, verstand auch kaum eines Englisch. Viele Worte waren aber auch nicht unbedingt notwendig, wenn ich mit ihnen arbeitete. Neben meinen schon beschriebenen Arbeiten half ich auch oft die Kinder zu füttern, spielte in der Pause mit ihnen und half ansonsten Abigail im Büro.

Die Arbeit an sich war schön, die hygienischen Bindungen vor Ort jedoch eine Katastrophe. Kein fließendes Wasser und überall Staub und Sand. Anstelle von Waschlappen oder Lätzchen wurden einfach alte Kleidungsstücke verwendet. Dazu kam auch, dass ich oft nicht verstand, was gerade passierte, weil sich die Kenianer untereinander bevorzugt in Swahili unterhielten. Das alles führte dazu, dass ich, nachdem ich sowohl in der ersten wie auch in der zweiten Woche jeweils einen Tag krank bei Magret im Bett verbrachte, an meinem zweiten Krankheitstag entschied, meinen Aufenthalt nach nur 2 Wochen zu beenden. Ich hatte mir mit dieser Entscheidung nicht leicht getan, aber ich konnte den Gedanken, noch eine weitere Woche unter diesen Bedingungen zu arbeiten, einfach nicht ertragen.

Ich habe keine Ahnung, ob ich vor 10 oder vor 5 Jahren besser oder noch schlechter mit der Situation klar gekommen wäre. Aber ich hatte hier zum ersten Mal seit Jahrzehnten Heimweh, obwohl ich oft, auch alleine, verreise. Für mich ist nach dieser Erfahrung klar, dass ich außerhalb Europas nicht mehr alleine verreisen möchte.

Dennoch war es eine gute Entscheidung für mich, mir diesen Wunsch endlich zu erfüllen, und ich  denke darüber nach, die Einrichtung mit Begleitung vielleicht doch noch einmal zu besuchen.

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 Als ich dann bei der Farm angekommen war, war eine kleine Nervosität schon vorhanden, die aber schnell verflog als ich gespürt habe wie freundlich die Lehrer, Schüler und Farmarbeiter sind. Ein sehr junges Team, was es sehr entspannt macht. Ich habe hier mein eigenes Zimmer und teile mir das Bad mit einem Anderen.

Die ersten vier Wochen habe ich in allen vier Bereichen gearbeitet. Da waren alles mögliche an Tätigkeiten mit inbegriffen. Bambuswald aufräumen, Essen für die Tiere zubereiten und diese dann auch füttern, ernten, einpflanzen, Dünger und Insektenmittel herstellen, Hühner einfangen, Säcke von A nach B transportieren, um nur ein Teil der Aufgaben zu nennen.

Mir gefällt die Farm hier sehr. Am Wochenende bin ich manchmal wieder in das Großstadtleben gegangen, um dort das Umfeld zu erkunden aber auch um etwas anderes außer Reis zu essen J.

 
Als ich hier vor ungefaehr 2 Monaten ankam, war ich so muede und erschopft vom Flug, dass ich nicht die Kraft hatte, irgendjemandem grossartig Hallo zu sagen und bin einfach ins Bett gefallen. Die naechsten Tage hat mich dann der Jetlag geplagt, was jedoch durch den herzlichen Empfang und die ungeheur liebenswuerdigen Menschen hier mehr als ausgeglichen wurde. Bereits nach 2 Wochen habe ich einige Freunde und sogar so etwas wie eine kleine Familie gefunden, mit denen ich den Grossteil meiner Wochenenden verbringe. Wenn man nicht grade der antisozialste Mensch ist, den man kennt, wird man hier meiner Meinung nach geradezu gezwungen sehr gute bis gute Freunde zu finden und seine eigene Toleranz allem Fremden gegenueber neu zu definieren.

Das Farmcollege, in wechem ich untergebracht bin, ist an sich ein tiefer Schnitt in meine gewohnten Freiheiten in Berlin, was dann auch zu einigen Auseinandersetzungen mit dem Management fuehrte, jedoch durch das geteilte (und noch groessere Leid) der anderen Schueler sehr ertraeglich gemacht wird und einem ein neues Gefuehl fuer das Leben anderer Menschen gibt.

Abgesehen Davon ist es wunderschoen hier und man hat immer etwas zu lachen, da Philippinos ein sehr froehliches, ausgelassenes Volk sind, mit denen man zu jeder Zeit Spass haben kann.

Meine Arbeit erstreckt sich auf alle Bereiche der Farmarbeit und je nach meinen Interessen arbeite ich manchen Teilen der Farm mehr und in anderen weniger. Um explizit ein paar Beispiele fuer die Arbeit zu nennen handelt sich um Dinge wie: Tiere fuettern, pflegen, neue Gehege bauen, Feldarbeit wie: Umgraben, Bewaesserung, Setzlinge setzen, Ernten und vieles mehr, was eben auf einer Farm so an Arbeit ansteht.

Der groesste Unterschied zu einer europaeischen Farm ist hierbei meiner Meinung nach der Einsatz der Werkzeuge, welche dank des Geldmangels stets wesentlich primitiver, teilweise kaput oder gar nicht erst vorhanden sind, sodas man staendig improvisieren muss. Mitlerweile habe mich sehr gut hier eingelebt und kann mir kaum vorstellen schon in 10 Monaten wieder nach Hause zu fahren, auch wenn ich das Essensangebot daheim sehr stark vermisse.

Die Menschen hier sind einfach viel besser drauf als in Deutschland, es ist immer warm, man hat die Freiheiten eines noch nicht annaehernd so Buerokratisierten Staates wie die Deutsche Bundesrepublik und man ist sich bewusst, dass es selbst nach einem Jahr hier immer noch so viel Neues zu entdecken gibt.
In diesem Sinne: More fun in the Philippines!

Untergebracht bin ich in dem Gästehaus direkt auf der Farm in einem einfachen, aber komfortablen Zimmer. Essen gibt es in einer Kantine, es kann aber ebenso in einer Küche gekocht werden. Wenn die Studenten am Wochenende kochen laden sich mich immer ein mitzuessen und ich muss alles probieren. Durch das Leben auf der Farm bekomme ich die unverfälschte, leckere nationale Küche mit. In den ersten Tagen konnte ich bereits viele Eindrücke sammeln, bezüglich der Lebensweise, dem Zeitempfinden und der Essgewohnheiten der Philippinos. Sie sind ein überaus freundliches, gelassenes und hilfsbereites Volk Hier geschieht alles sehr langsam und durchaus mit mehrstündiger Verspätung. Dadurch darf man sich aber nicht aus der Ruhe bringen lassen, das gehört hier einfach dazu. Zu jeder Mahlzeit gibt es Reis und alles wird in Plastikbeutel gereicht, auch wenn man es gleich verzehrt.

Da das Projekt neu ist gibt es keine großen Vorgaben und ich kann meine Zeit selbst planen. Es geht darum den ökologischen Tourismus auf den Philippinen zu fördern, im speziellen hier um ökologisch hergestellte Produkte von Farmen. Um sich dem Thema langsam zu nähern, habe ich mich in der ersten Woche vor allem damit beschäftigt die Farm, die Leute und die Produktionsweise kennenzulernen. In der zweiten Woche ging es vor allem darum, die anderen Farmen in der Umgebung und deren Produkte kennenzulernen und aufzulisten. Es ist sehr interessant, wie die Farmer hier arbeiten und welche Methoden sie benutzen. Die ökologischen Farmen versuchen möglichst verschiedene Bereiche zu koppeln, damit keine unnötigen Ressourcen, wie z. B Wasser, verschwendet werden. Logischerweise werden keine Chemikalien verwendet. 

Jala Jala ist ein winziger Ort in der Provinz Rizal auf der philippinischen Hauptinsel Luzon. Das MFI Farm Business Institute liegt direkt an einem großen See und wird von weiten Feldern, Mangobäumen und Gemüsebeeten umsäumt. Die Gegend ist -wie auf dem Land üblich- sehr ruhig und idyllisch, jedoch lässt die Infrastruktur zu wünschen übrig: den nächsten Supermarkt gibt es eine Stunde Fahrt entfernt, Internet ist nur an gewissen Tageszeiten in low-speed verfügbar und um Dokumente auszudrucken muss man in den Nachbarort fahren, wo ein Freund mit Drucker die Kopien erledigt.

Meine Aufgabenfelder lagen im Englisch unterrichten, in der Farmarbeit und in außerschulischen Tätigkeiten. Anfänglich fiel es mir schwer mich mit den Schülern zu unterhalten, da sie sehr schüchtern und unsicher im Englischsprechen waren. Deshalb nutzte ich meinen Englisch Unterricht dafür, die Jungen und Mädchen in Rollenspielen mit alltäglichen Situationen zu konfrontieren, damit sie im flüssigen Sprechen mehr Sicherheit bekommen. Im Unterricht zeigten sich die Schüler zu meinem Erstaunen interessiert, motiviert und offen.. Sie strengten sich wirklich an die Aufgaben, die ich ihnen gestellt hatte, bestmöglich zu erfüllen. Das freute mich sehr und bestärkte mich in meiner Arbeit.
Nachmittags konnte ich mich dann körperlich auf der Farm auspowern, indem ich die Ziegen fütterte, Kräuter pflanzte oder die Pflanzen goss. Dabei kam ich auch den Schülern näher, die mir zeigten wie man richtig pflanzt und von denen ich selbst etwas lernen konnte.. Als sehr angenehm empfand ich die Akzeptanz und Offenheit, die mir die Students entgegenbrachten, wenn ich auf sie zukam und Fragen stellte.
Um den Schülern auch außerschulische Aktivitäten anzubieten, erstellte ich einen Out-of-school-schedule, der die Students neben sportlichen Aktivitäten wie Volleyball auch zu kreativen Tätigkeiten wie Jaming oder Zeichnen motivieren sollte. Auch hier zeigten sich die Jungs und Mädels interessiert und schlugen mir zahlreiche andere Aktivitäten vor.

Während meiner Zeit in Jala Jala wurde ich immer wieder mit neuen Herausforderungen konfrontiert. Anfänglich erfuhr ich die Sprache als Kommunikationsbarriere zwischen mir und den Schülern, da ich kein Tagalog sprach und die meisten Students sich nicht trauten Englisch zu sprechen. Oftmals kam es vor, dass ich mit den anderen am Tisch saß und alle nur ihre Sprache redeten. Natürlich verstand ich kein Wort und fühlte mich ausgeschlossen. Doch dies wollte ich schnellstmöglich ändern, woraufhin ich mich mit den Schülern zusammensaß und sie mir die Grundkenntnisse in Tagalog beibrachten. Im Gegenzug konnte ich ein ansteigendes Interesse der Schüler beobachten, die mich erst schüchtern, dann immer offener nach deutschen Wörtern fragten.

Was ich sehr berührend fand, war die Warmherzigkeit und die unglaubliche Gastfreundlichkeit, die mir die Menschen entgegenbrachten, obwohl ich eine Fremde für sie war. Auch wenn sie nicht viel besaßen, gaben sie mir Essen oder andere Näschereien und bestanden immer darauf für mich zu bezahlen, sei es die Kosten für den Jeepney, ein bunter Bus mit offenen Fenstern und Haupttransportmittel auf dem Land, oder das Mittagessen.

Letztendlich habe ich gelernt, dass man immer das beste aus allem machen kann und dass man es selbst in der Hand hat, ob der Freiwilligendienst erfolgreich ist oder nicht. Ich habe gelernt mit neuen, ungewohnten Situationen und Herausforderungen umzugehen und auch auf Menschen zuzugehen. Im großen und ganzen war meine Zeit auf den Philippinen eine bereichernde Erfahrung, die man für nichts in der Welt bezahlen kann.