Schon am nächsten Tag fuhr ich in Begleitung von 14 Koreanern, die für 12 Tage bei uns wohnen sollten, ins Waisenhaus. Um die 40 strahlende Gesichter empfingen uns. Ein Händeschütteln hier, ein High-Five-dort, und der nächste wurde schon vor Freude umarmt. Es war hinreißend.

Ich erhaschte noch 2-3 Tage, in denen die Kinder die Schule besuchten und danach hieß es drei Wochen Ferien! Was für ein Spaß! Die Koreaner hatten einen festen Plan, an dem jeden Tag gearbeitet wurde. Sie hielten die Kinder beschäftigt und ich assistierte ihnen. An dem folgenden Wochenende durfte ich mit einem Teil von den Kindern nach Mombasa zum Strand fahren! Oh man, war das aufregend! 15 Leute in einem Matatu (kleiner Van mit 12 Sitzen) und jeder einen kleinen Rucksack vollgepackt mit Aziehsachen für 2 Tage Mombasa. Am Strand angekommen, gab es kein Halten mehr. Die Kids stürmten in den Ozean und waren nicht mehr zu bremsen! Es war herrlich. Ich habe schon viele glückliche und strahlende Kindergesichter gesehen, aber was sich mir dort bot, war eine Augenweide. Aus einem schüchternen Grinsen, wurde ein Lächeln, was sich binnen Sekunden in ein berauschendes Gelächter entwickelte. The joy of a heart. Beim Spielen mit den Kleinen wurde mir erst klar, wie neu und bezaubernd dieser Tag für sie werden wird.

Sie kannten kein "Toter Mann" - Spielen. Als ich es ihnen erklärte und jeden einmal unter den Rücken fasste, und ihn über das Wasser vorsichtig gleiten ließ, war die Freude überwältigend. Die größeren überraschte ich mit kleinen Tauchaktionen. Ich nahm einen 13 Jährigen Jungen auf die Schultern und verblüffte ihn, indem ich seine Beine hoch in die Luft warf und er nach hinten ins Wasser fiel. Die Verwunderung war ihm im Gesicht abzulesen und er schrie nach einer zweiten Runde. Ich versuchte zwei ältere Mädels davon zu überzeigen ebenfalls jemdanden auf die Schultern zunehmen, damit diese dann versuchten, sich gegenseitig runterzuwerfen. Aber das Tauchen war ihnen nicht so geheuer.

Viele waren an meiner Hautfarbe interessiert und somit stand ich wohl oder übel unter ständiger Beschattung. Die Mädchen hatten jedoch ihren Spaß die Männer abzuwimmeln und scherzten mit ihnen, ich wäre kein „mzungu“ (lit: weiße Person in Swahili). Es gab so viel zu Lachen. Der Tag war perfekt.

Am Abend auf der Rücktour im Bus waren alle innerhalb kürzester Zeit eingeschlafen und auch unser Sorgenkind Oscar, der auf wackeligen Straßen Übelkeit verspürt, schlief schnell an meiner Schulter ein. Er hatte Angst einzuschlafen um dann in seinem Erbrochenen aufzuwachen. Doch dies geschah nie. Ich streichelte seinen Rücken entlang, gab ihn einen Knutsch auf die Stirn und schon schlummerte er im Himmelreich der Träume. Im Schlaf umklammerte er meine Hand und beim nächsten Toiletten-Stop flüsterte er, er wünschte ich wäre seine Mama.

Das war bisher der emotionalste Augenblick, den ich in Kenia mit den Kindern, speziell auch mit ihm, erleben durfte. Die Kinder haben so wenig Erfahrung in Lieben und Geliebt werden, dass es mich immer noch erschreckt. Die Liebe einer Mutter ist ihnen fremd und sie erfreuen sich so viel mehr an kleinen Gesten, als an Geschenken, die die Freiwilligen mitbringen.Natürlich werden materielle Dinge immer gebraucht, aber das Herz eines Kindes sehnt sich doch nach Fürsorge, Zuneigung und Liebe.

In den Ferien wurde weiterhin fleißig getanzt, und sauber gemacht. Mit einer Freiwilligen aus Deutschland, Klara, strich ich einige Betten der Mädchen neu.Durch ihrem Verein konnten 4 Betten gespendet werden, die durch tatkräftige Unterstützung der Kinder und auch durch die Jugendlichen innerhalb eines Tages in 4 verschiedenen (mitunter selbstgemischten) Farben, fertig gestrichen werden konnten.

Schon bald geht die Schule wieder los und ich werde meinen ersten Einblick bekommen, wie die Schule direkt im Waisenhaus abgehalten wird. Ich kann es kaum erwarten. Schon jetzt übe ich mit den Kleinsten ein paar Englisch Wörter und sie sind mit Eifer dabei.

Habe ich es bereut nach Kenia zu gehen? - Nicht für eine Sekunde.

Mit Sicherheit muss an manchen Stellen über seinen Schatten gesprungen werden, vor allem was die Hygiene betrifft, und auch der Kulturschock bleibt nicht aus.

Aber hey: T.I.A. ! - Und das sollte immer im Kopf behalten werden... 

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 Meine Freiwilligenarbeit im Waisenhaus bestand darin, die Kinder kennen zu lernen, zu  Spielen und Musik mit ihnen zu machen, in der Waisenhaus-Schule zu unterrichten und  Zeit mit anderen Lehrern zu verbringen. Es war ein wirklich tolles Erlebnis mit den Kindern Zeit zu verbringen und jeden individuell kennen zu lernen. Ich lernte so viel von dem Weg, wie das Waisenhaus betrieben wird und  eine neue Heimat für gefährdete Kinder, die sonst in einer sehr schlechten Situation sein würden, gibt. Die Kinder waren alle so glücklich dort zu sein und ich fühlte mich von Anfang an sehr willkommen. Ich war auch in der Lage einen regelmäßigen Kontakt mit dem Waisenhaus-Direktor zu halten, um zusammen ein Spenden-Programm zu etablieren.

Das Leben mit einer großen ghanaischen Familie war eine fantastische Art und Weise den Alltag in Ghana zu erleben. Meine Gastgeberin, 'Grandma', begrüßte mich in ihrem Haus und sah nach mir, als ob ich ihre eigene Tochter wäre. Jede Nacht saß ich draußen mit der Familie, während sie die Mahlzeiten zubereitete und mit den jüngeren Kindern in der Anlage spielte. Ich war sogar in der Lage, eine ghanaische Hochzeit in meiner ersten Woche zu erleben! In der Familie gab es im Hinterzimmer auch einen kleinen „Kindergarten“, wo ich all die Kinder kennen lernte. Jeden Tag wenn ich nach Hause kam, haben sie nach mir gerufen, damit ich ihnen eine Geschichte vorlese. Ich fühle mich außerordentlich glücklich in der Lage gewesen zu sein, in einem so wunderbaren Ort zu leben und willkommen worden zu sein.

Während meines Aufenthaltes traf ich Freiwillige aus der ganzen Welt und machte einige Freunde fürs Leben. Gemeinsam konnten wir außerhalb von Ghana reisen. Am Wochenende besuchten wir die Cape Coast, „Aburi Botanical Gardens“ (ein Affen- Heiligtum, wo wir den Affen Bananen fütterten), einem traditionellen Weberdorf und die schönen „Wli“ Wasserfälle. Während meines Aufenthaltes habe ich die Ghanaer super freundlich und zuvorkommend erlebt, immer daran interessiert zu hören, wo ich herkomme und was ich dort machte.

Freiwilligenarbeit in Ghana war eine tolle Erfahrung für mich. Ich kam in Ghana an und kannte absolut niemanden. Jemanden zu haben, der eine sehr einladende Unterkunft und ein wunderbares Waisenhaus für mich arrangierte, war absolut fantastisch. Die Organisation gab mir auch eine Einführung in die ghanaische Kultur und zeigte mir genau, wie ich durch Accra reisen kann sowie weitere Tipps über das Leben in Ghana. Während meines Aufenthaltes stellten die Mitarbeiter sicher, dass es mir immer gut ging und brachten mich zum Arzt, wenn ich krank wurde. Ich empfehle definitiv Freiwilligenarbeit in Ghana, insbesondere, wenn du vorher noch nie in Afrika gewesen bist. Es ist ein ziemlich verrückter Ort, voller Leben und Aufregung. Es kann als Besucher aber manchmal auch ein wenig überwältigend sein…

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Ein Mädchen blieb aber hier im Kinderheim, da das Kinderheim ihr einziges Zuhause ist. Gemeinsam mit dem zwanzigjährigen Mädchen begann ich ein "Taschen-Nähprojekt". Wir fertigten Taschen aus alten abgetragen Sarees, diese Taschen sendeten wir nach Deutschland und meine Freunde und meine Familie verkauften diese auf Spendenbasis. Mit diesem Geld kauften wir Nähmaschinen und verteilten diese Nähmaschinen an arme Frauen in verschiedenen Dörfern.

Mein Freiwilligendienst war sehr aufregend und abenteuerlich. Ich besuchte verschiedenen Dorfschulen, lernte viel über Armut und Reichtum, da ich eine Woche in völliger Armut bei einer Familie in einem Dorf lebte. Um zu wissen, was Armut bedeutet, muss man sie selbst erleben. Dabei beschränkt sich die Armut aber nur auf den materiellen Besitz. Die Menschen sind Arm an materiellem Besitz, aber reich an Herzlichkeit, Gastfreundschaft, Liebe, Kultur, Farben und Gewürzen. 

Es gibt so viele besondere Ereignisse, die ich gerne alle in meinem Erfahrungsbericht mitteilen würde. Eine Erfahrung möchte ich mit euch teilen: Am 29. Juli habe ich meinen Geburtstag im Kinderheim mit den Kindern gefeiert. Sehnsüchtig wartet jedes Kind auf sein kleines Tellerchen, gefüllt mit Kuchen und Süßigkeiten. Jedem Kind gab ich einen Teller und einige Kinder gaben mir kleine Geschenke. Diese Geste der Kinder hat mich so berührt. Die Kinder haben so wenig Geld und teilen dies mit mir. Es war der unvergesslichste Geburtstag meines Lebens. Ich kann nur jedem zu einem Freiwilligendienst raten.

Ich habe so viel über mich selbst, aber auch über andere Menschen gelernt. Ich möchte mich für die Zeit und alle Erlebnisse in Indien bedanken.

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 Ich bin auch ganz fleißig dabei die Landessprache „Teluru“ zu lernen.

In der zweiten Woche habe ich dann begonnen, einige Kinder in Englisch und Mathe zu unterrichten. Ist gar nicht so einfach, wenn man nicht die gleiche Sprache spricht. Die Kinder und ich beweisen aber ganz viel Geduld und zwischen dem Unterrichten fallen den Kindern immer die witzigsten Dinge ein.

Was ich schon in der kurzen Zeit, die ich jetzt hier bin, gelernt habe, ist mit Armut umzugehen.
Aber was bedeutet eigentlich Armut? Diese Frage habe ich mir in den letzten Tagen sehr oft gestellt.

Das einzige, was die Kinder hier ihren materiellen Besitz nennen können, ist eine Kiste voller Habseligkeiten und die teilen sie sogar mit mir, denn jeden Tag werde ich von einigen Kindern reich beschenkt. Jedes der Kinder hat ein sehr großes Herz und ganz viel Lebensfreude.

Der Zeit fehlt es dem Kinderheim an Spendengeldern, deshalb bietet das Kinderheim nur zehn Kindern Obhut. Es wäre aber Platz für mindestens 100 Kinder. Rings um das Kinderheim herrscht ziemliche Armut und einige Familien haben kaum Geld und Essen.

Das Kinderheim bräuchte dringend Unterstützung! Die Eigentümer des Kinderheims und ich würden uns sehr über weitere Freiwillige freuen.

Um noch mehr Einblick in mein derzeitiges Leben in Indien im Kinderheim zu bekommen, folge mir in meinem Blog:

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An Bandoi an sich gibt es fast nichts auszusetzen. Nahezu alle vertraglichen Standards wurden eingehalten: Ein Ventilator im Zimmer, ein funktionierender Kühlschrank, Betten (leider aus Styropor, also hart), Decken und sanitäre Anlagen. Der Boiler funktioniert leider nicht, was mir besonders nach kalten Winternächten Freude bereitete, aber da halfen benachbarte Zimmer gerne aus. Unter der Pergola, oder auch unserem Wohnzimmer wie wir es liebevoll nennen, garantieren Tische, Stühle und Bänke ein angenehmes, abendliches Entspannen. Die Küche im Anschluss bietet außerdem so ziemlich alles an benötigten Kochutensilien, darüber hinaus auch zwei Wasserkocher, einen Gasherd und eine Mikrowelle. Das einzige Manko in Bandoi ist die Auffahrt: Eine Sandfläche nahe einem großen Teich mit Reisfeldern im Anschluss. Der regenreiche September galt gemeinhin auch als der Monat der Ausfälle, da sich der Sandkasten zwischen WG und Straße dann in einen Sumpf verwandelte und selbst mit einem Pick Up oft kein Durchkommen möglich war.

Mein Arbeitsplatz ist gerade mal vier Kilometer entfernt. Ein Fahrrad stand zur Verfügung, leider hatte es immer wieder einen Platten und die Gangschaltung funktionierte nicht richtig. Es lief auf Laufen bzw. Trampen hinaus, womit man in Thailand generell aber gut dran zu sein scheint.

Verpflegungstechnisch war ich nicht ganz zufrieden, zumindest nicht mit der Organisation vor Ort; das gelieferte Essen war in meinem Fall nahezu ausnahmslos zu wenig, im ersten Monat ernährte ich mich ausschließlich vom bereits bezahlten Essen und nahm promt viereinhalb Kilogramm ab. Erst das Entgegenkommen der Kinderheime, mich vor meiner Arbeit regelmäßig zum Essen einzuladen, brachte mich schließlich wieder auf mein Normalgewicht. Zwar sollte nicht verschwiegen werden, dass der Einkauf von zusätzlichem Essen nur wenig kostet, schade ist dann aber, dass man nicht vor vorneherein selber über sein bereits entrichtetes Essensgeld verfügen kann.

Trotz mancher Kritikpunkte waren diese sechs Monate für mich eine unvergesslich schöne Zeit. Hier ein sehr kurzer, chronologischer Abriss:
Angefangen bei meiner Arbeit als vertraglicher Betreuer in einem Waisenhaus, in einem Dorf der Lahugemeinde Huay Plakang. Bereits bei meiner Ankunft wurde schnell klar, dass es eigentlich keines Betreuers bedurfte – die Kinder und Jugendlichen können sich prima selber beschäftigen, zumal der Direktor mit ihnen regelmäßig Aktivitäten unternimmt. Aber ob ich nicht Lust hätte, abendlichen Englischunterricht zu geben? Zwar sind meine Englischkenntnisse nicht die besten, weshalb ich mich explizit nicht als Lehrer gemeldet habe, aber zum Einen werden hier keine hohen Ansprüche gestellt und zum Zweiten, wo wäre die Alternative?

Die Vorteile bei meiner nun verrichteten Arbeit: Ich hatte freie Wahl bei den Themen, wobei die Interessen der Kinder im Vordergrund standen und konnte PowerPoint (auf meinem Laptop) mit gemeinsamen Spielen verbinden. Freie Unterrichtsgestaltung in privater Atmosphäre. Bereits Ende des ersten Monats führte eines zum anderen und das Blessing Home, keine zweihundert Meter entfernt, ließ fragen, ob ich nicht auch dort unterrichten wollen würde. Der Unterschied: Dort leben fast ausnahmslos Teenager, zT in meinem Alter. Die erste Zeit war nicht besonders einfach in einem Raum voll anfangs demotivierter Pubertierender.

Trotzdem sollte sich gerade mit den Gleichaltrigen eine Freundschaft entwickeln, die über eine lockere Lehrer-Schüler Beziehung hinausging, gefördert durch gemeinsame Fußballspiele, Filmabende, Kirchengänge, Weihnachten, Geburtstage, Neujahr und als von mir begeisterten Kampfsportler initiiertes Projekt: Gemeinsamer Unterricht in Selbstverteidigung für Mädchen und Jungen.

Die meisten Jugendlichen in den Heimen sind Akha und Lahu, Angehörige ethnischer Minderheiten, zum Teil sogar aus Myanmar. Als solche besuchen sie im Jahr einige Male ihre Heimatdörfer, mehrere Autostunden von Chiang Rai entfernt und oft nur zu erreichen über schlammige Wege in den Bergen. Bei solchen Gelegenheiten wurde ich ab irgendwann einfach mitgenommen, durfte an den Erntedankfesten, Stammestreffen und Familienbesuchen teilnehmen. Gerade als Agnostiker gestalten sich solche Besuche als sehr interessant, denn obwohl zu mehr als 90 Prozent Christen, mischen sich gerade bei den Festen der Bergstämme noch alte Bräuche mit dem „neuen“ Glauben.

Kurz vor Neujahr packte ich dann meine Sachen und zog um. Ich sollte anmerken, dass es nichts mit Bandoi, meinen Kommilitonen – mit denen ich ohnehin sehr viel Glück hatte - oder gar der Organisation zu tun hatte. Beide Direktoren haben mir angeboten in den Heimen wechselweise nach dem Unterricht zu übernachten. Das sparte Zeit (der Hinweg fiel jedenfalls schonmal weg) und ich konnte das Leben zwischen und bis zu einem gewissen Grad mit den Lahu nun in vollen Zügen auskosten. Der Nachteil war freilich, dass ich kein heißes Duschwasser mehr zu Gesicht bekam.

Das halbe Jahr ging eigentlich viel zu schnell herum und irgendwie bereue ich es ein wenig, nicht ein ganzes geblieben zu sein. Meine Weiterreise jedenfalls macht mich zunächst einmal sehr traurig, auch wenn ich mir sicher bin, meine neuen Freunde und meine zweite Heimat irgendwann wiederzusehen. Für die gesammelten Erlebnisse und Erfahrungen bin ich Hope for Life sehr dankbar, denn ohne meine hier verrichtete Arbeit wären diese wohl nie zustande gekommen.

Fazit: Auch wenn die Organisation vor Ort an einigen Stellen verbesserungswürdig ist, kann ich eine flexible Arbeit als Betreuer (alias Englischlehrer) über die Hope for Life Foundation nur weiter empfehlen.

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